Ácer-do-japão Sangokaku - Acer palmatum

O Acer palmatum Sangokaku (sinónimo Senkaki) é um bordo japonês interessante durante todo o ano, especialmente quando o inverno revela a casca vermelho-coral dos seus ramos jovens. Da primavera ao verão, a sua folhagem profundamente recortada é palco de uma valsa de cores que vai do verde-amarelo-rosado primaveril ao verde estival, antes da explosão outonal em vermelho-rosa-alaranjado que termina num brilho amarelo-dourado. Esta variedade de tamanho médio, com um porte denso e arredondado, encontrará facilmente o seu lugar num pequeno jardim, em solo húmico e fresco. Colocado num vaso grande escolhido com cuidado, este arbusto original e colorido tornar-se-á o ponto focal da varanda, mesmo à sombra.

Originário do leste da China, da Coreia e do Japão, o Acer palmatum está na origem de uma multitude de variedades hortícolas que rivalizam em beleza. O bordo palmado do Japão pertence, como todos os bordos, à família das Aceraceae. É relativamente rústico, mas receia os ventos secos e frios e o excesso de calcário no solo. O cultivar 'Sangokaku', de crescimento bastante lento, adquire com o tempo um porte arbustivo e arredondado, mais alto do que largo, bem ramificado desde a base. Na maturidade, atingirá em média, em terra plena, 3 m de altura por 1,75 m de envergadura, um pouco menos se for cultivado em vaso. Esta pequena árvore apresenta uma casca particularmente bela, de cor rosa a vermelho-coral quando tem menos de 2 anos. Desenvolve folhas caducas, em forma de palmas profundamente recortadas. Nesta variedade Senkaki, a folhagem primaveril de um verde tenro tingido de amarelo e rosa tornará-se verde no verão, para depois adquirir belas cores outonais. As folhas são opostas, recortadas em 7 lóbulos lanceolados e pontiagudos, com margem dentada, afiados na extremidade. A floração, discreta, de cor vermelha, muitas vezes escondida pela folhagem, ocorre em maio-junho. As flores agrupadas em pequenos ramos dão por vezes alguns frutos com asas recurvadas, chamados sâmaras, com 3 cm de comprimento.

O Acer palmatum Sangokaku cresce num solo não calcário, fresco, fértil, solto e muito bem drenado, em todas as exposições, mas obrigatoriamente abrigado dos ventos frios e secos. Pouco volumoso mas escultural e colorido, adapta-se muito bem a pequenos jardins japoneses, exóticos ou contemporâneos, à ornamentação de varandas e pátios, assim como a grandes rochedos sombreados. As azáleas, pieris, rododendros, camélias rústicas e urzes serão os seus mais belos companheiros. Pode formar um magnífico bonsai de Estilo 'Chokkan' (Bonsai de tronco direito), 'Yose-Ue' (Bonsai em floresta), ou 'Bonkei' (paisagem num tabuleiro). Combinem-se várias variedades de bordos do Japão para variar cores e estruturas da folhagem, e instalem-se aos seus pés pequenas plantas de cobertura do solo persistentes, o efeito é sempre deslumbrante no final da época.