Azálea Japonesa Peggy Ann

A Azálea japonesa Peggy Ann é um pequeno arbusto persistente de terra de urze que pertence à grande família dos rododendros. Com o seu porte naturalmente arredondado e compacto e a sua floração generosa na primavera, é tão ornamental no jardim como num bonito vaso na varanda. Formando uma verdadeira bola de flores no mês de maio, que quase faz desaparecer o arbusto sob uma multitude de pequenas flores bicolores, brancas orladas de rosa vivo e retocadas de malva, esta azálea merece alguns ajustes para recriar as condições de que gosta: desenvolver-se-á bem ao sol ou à meia-sombra, num solo fresco, desprovido de calcário.

O Rhododendron kaempferi é um arbusto de folhagem maioritariamente persistente da família das urzes, as ericáceas, originário do Japão. Na natureza, encontra-se este arbusto no interior e na orla de florestas de caducifólios, até aos 1200m de altitude.

'Peggy Ann' (sinónimo Roehr's Peggy Ann) é um cultivar híbrido belga, obtido em 1955 por Baumann. Trata-se de uma variedade de pequeno porte, naturalmente compacta, com um porte arredondado, atingindo cerca de 60 - 70 cm em todas as direções. A sua floração ocorre no mês de maio, em abundância, e durante um belo período. As pequenas flores, com 5 cm de comprimento e largura, de tons pastel e refinados, têm a forma de funil e estão reunidas em cachos terminais. A base das pétalas é branca, tal como os longos estames, trazendo muita luz à corola de um rosa pálido infundido de malva e bordejada por um tom de rosa mais intenso, quase magenta. A folhagem, persistente, é composta por folhas simples, ovais-lanceoladas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. O seu tamanho varia entre 5 a 10 centímetros de comprimento, e a sua tonalidade é um verde bastante escuro, com um acabamento brilhante. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual nunca deverá faltar frescura, mas teme a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão desenvolvem-se bem em clima fresco, com invernos marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. São arbustos persistentes muito bonitos para maciços ou vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes as Azáleas da China que mudam de folhagem ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Peggy Ann fará maravilhas na varanda ou no terraço, num grande vaso escolhido com cuidado, num substrato apropriado, e com regas com água sem calcário de preferência.