Desfontainia spinosa

O Desfontainea spinosa, conhecido como Taique no Chile ou simplesmente Azevinho chileno, é um arbusto de clima marítimo com folhagem persistente que cresce naturalmente ao longo de toda a Cordilheira dos Andes, desde a Costa Rica até ao extremo sul do Chile. Pertence à família Loganiaceae.

As suas folhas vernizadas e espinhosas assemelham-se de facto às do azevinho. Na extremidade de cada ramo, encontra-se uma flor única com uma corola tubular de cor amarelo-sol e escarlate e um ligeiro aroma a mel. A floração estival pode ser apreciada durante vários meses, desde finais de julho até outubro. Posteriormente, formam-se pequenas bagas verdes, oblongas e acuminadas.

O Desfontainea spinosa possui naturalmente uma forma arredondada e um porte muito compacto. Em boas condições e na maturidade, atingirá cerca de 2 metros de altura e largura: para tal, deve ser plantado em solo fresco, bem drenado e num terreno ácido muito rico em húmus.

Rústico até -8°C, o Desfontainea spinosa cresce bem em solos arenosos se tiver sido devidamente enriquecido com húmus. No entanto, revela dificuldades se o solo for calcário. Mostra-se muito resistente aos salpicos de água do mar, mas tolera mal os ventos frios. Pode assim ser plantado no jardim, mesmo que este se encontre junto ao mar. Pode-se privilegiar o seu valor ornamental plantando-o isolado. Mas também pode ser utilizado em sebe florida.

Os xamãs sul-americanos utilizam a flor do Desfontainea spinosa em preparações que lhes permitem estabelecer contacto com os espíritos. Por vezes, é também utilizada para criar uma tintura de um amarelo muito luminoso.