Azálea Japonesa Tamanini

A Azálea do Japão 'Tamanini', pequeno arbusto persistente de terra de urze, da grande família dos rododendros, destaca-se pela sua folhagem com reflexos bronze durante todo o ano, decorativa mesmo no inverno. Esta variedade, relativamente tardia, oferece pequenas flores primaveris em forma de trombeta, de um vermelho tijolo com nuances rosadas, ao mesmo tempo quente e luminoso. As azaléias do Japão ficam maravilhosas em vaso no terraço, ou na borda de canteiro. Merecem alguns cuidados para recriar as condições que apreciam: desenvolvem-se bem em meia-sombra, em solo sempre fresco, isento de calcário. 

Sabe-se pouco sobre as origens do Rhododendron 'Tamanini'. Pertence a um grande grupo de híbridos persistentes reputados pela sua resistência, adaptabilidade, floribundidade, e cores vivas. A sua genealogia, complexa, inclui provavelmente as espécies asiáticas Rhododendron kaempferi, R. kiusianum, bem como diversas espécies e antigos híbridos japoneses. Geralmente recomenda-se protegê-los dos grandes frios. 'Tamanini' é, no entanto, rústico até pelo menos -15°C.

'Tamanini' é uma variedade de porte médio, de hábito relativamente arredondado. A planta, de crescimento lento, atingirá aproximadamente 1 m em todas as direções aos 10 anos de idade, consoante as condições de cultivo.  A sua floração começa geralmente no final de abril, ou em maio conforme o clima. Consiste em pequenas flores em trombeta, com uma corola de pétalas onduladas de um vermelho-rosa cobreado acetinado, bastante uniforme. O centro da flor é ocupado por longos estames em harmonia de cor. Estas flores reúnem-se em cachos terminais de 3 a 5 unidades. A folhagem é geralmente persistente no inverno. É composta por pequenas folhas simples medindo 2 a 3 cm, ovais, com margem inteira, dispostas alternadamente nos ramos. A sua tonalidade é um verde com reflexos bronze, as folhas jovens que surgem após a floração apresentam um bonito verde-tenro. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, pelo que a frescura nunca deverá faltar; deve-se, no entanto, evitar a humidade estagnada, que os asfixia.

As azaléias do Japão apreciam clima húmido e fresco, com invernos bem marcados, quando plantadas em solo humífero e ácido, do tipo terra de urze. Nessas condições, são belos arbustos persistentes para canteiros ou para vasos floridos, atraentes ao longo de todo o ano. Acompanham com sucesso as urzes, os bordos-do-Japão, ou as suas parentes, as azaléias da China, que mudam de aparência ao longo das estações. Devem ser associadas também aos camélias do Japão, e aos seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade 'Tamanini', formando um monte muito bem colorido na primavera, fará maravilhas no terraço ou na varanda, num vaso grande escolhido com cuidado, em substrato apropriado, com regas com água sem calcário.