Azevinho-japonês Kinme - Ilex crenata

A Ilex crenata 'Kinme' é uma variedade de azevinho denteada com porte espalhado e denso, muito adequada para a poda em nuvens. Trata-se de um arbusto de desenvolvimento médio a grande, que suporta bem as podas regulares, que lhe conferem uma silhueta ainda mais compacta e bonita. Apresenta pequenas folhas persistentes de um verde escuro brilhante. Resistente a doenças e pragas, é uma excelente alternativa ao buxo. Esta variedade de azevinho japonês utiliza-se principalmente em arte topiária.

O azevinho denteado é um arbusto originário do Japão, pertencente à família das Aquifoliáceas. Trata-se de um arbusto de sub-bosque que tem as mesmas exigências que o azevinho comum. É um arbusto vigoroso que suporta até -15ºC, mas não aprecia climas quentes e secos. As variedades de folhagem clara ou dourada prosperam numa exposição mais luminosa, enquanto as folhagens escuras apreciam a luz difusa. Todos os azevinhos são plantas dióicas, ou seja, existem exemplares com flores masculinas e exemplares femininos. Apenas estes últimos produzem frutos. O azevinho do Japão 'Kinme' floresce de setembro a outubro com pequenas flores brancas bastante discretas. Dotado de um porte espalhado e denso, será mais largo do que alto, atingindo um tamanho máximo de 1,6 m de altura por 2,5 m de largura.

De crescimento médio e maleável conforme as preferências de cada um, o azevinho denteado 'Kinme' satisfará os jardineiros apreciadores de sebes bem cuidadas e de esculturas vegetais. Receia essencialmente o calcário, que amarelece a sua bela folhagem, e prefere solos drenantes e bastante férteis. Rústico até -15°C, adapta-se a todas as exposições, com uma preferência, no entanto, por locais de meia-sombra a sombra. O cultivar 'Kinme', com a sua forma alargada e compacta, presta-se bem à plantação em vaso, podado como bonsai ou em nuvens, à entrada de casa ou para enquadrar um terraço. O azevinho japonês é um arbusto típico dos jardins tradicionais japoneses, plantado ao lado de azáleas do Japão, bordos do Japão e camélias.

Os azevinhos são simultaneamente plantas admiradas e vegetais pouco conhecidos. O género conta com cerca de 800 espécies caducas ou persistentes, geralmente originárias do hemisfério norte temperado. Estas plantas, muito antigas, conheceram a alternância de períodos glaciares e de períodos secos e quentes da nossa história climática, o que as torna vegetais extremamente adaptáveis e resistentes. A sua madeira, branca a creme, é muito pobre em água, mesmo quando está verde. É densa e pesada, mas macia e fácil de trabalhar em marcenaria. É também um excelente combustível para aquecimento, utilizável mesmo verde. Por fim, a sua folhagem e os seus bagos (não comestíveis) são ricos em cafeína. Na Floresta Negra, prepara-se um chá com as suas folhas.