Consoante a poda

Os azevinhos crescem, de um modo geral, bastante lentamente e, consoante os cultivares, podem atingir, em adultos, entre 50 cm e 10 m, ou mesmo 15 m. Isto mostra bem a grande diferença entre os azevinhos anões que se encontram nas espécies Ilex crenata, originárias do Japão, e Ilex x meserveae, híbridos produzidos nos Estados Unidos, e os azevinhos de maiores dimensões, pertencentes à espécie Ilex aquifolium, o azevinho comum.

• Os azevinhos anões (70 cm no máximo)

Alguns azevinhos são particularmente pequenos e não ultrapassam 70 cm de altura aos 10 anos. É o caso dos Ilex crenata de folhas de buxo, ‘Blondie’ e ‘Stokes’, que atingem respetivamente 60 e 50 cm na maturidade. É também o caso do Ilex crenata ‘Glorie Dwarf’ e do Ilex meserveae ‘Gentle’, muito diferentes, mas com a mesma altura em adultos: 70 cm.

→ Ler também: Azevinhos anões: variedades para estruturar o jardim e o terraço.

• Os azevinhos com menos de 1,20 m

Nesta categoria encontram-se sobretudo Ilex crenata, como o ‘Convexed Gold’, de folhagem convexa e dourada, ou o ‘Golden Gem’, também muito dourado, e o ‘Lingold’, de folhagem variegada de amarelo-dourado. O ‘Green Lustre’ apresenta uma folhagem verde-escura brilhante. Encontra-se também um Ilex meserveae, o Ilex meserveae ‘Little Rascal’, de bonita folhagem dentada e espinhosa, mas não picante, e de flores masculinas. Estes azevinhos atingem entre 80 e 90 cm de altura na maturidade.

• Os azevinhos com 1,5 m a 5 m de altura

É nesta categoria de tamanho que se encontra a maioria dos azevinhos, frequentemente com cerca de 3 a 4 m de altura em adultos. Isto significa que estão aqui representadas todas as espécies e todos os tipos de folhas de azevinho. Descubra o azevinho de folhas de castanheiro, Ilex koehneana ‘Castaenifolia’, que atinge 5 m de altura, e o azevinho de folhas de murta, Ilex aquifolium ‘Myrtifolia’, que atinge entre 3 e 4 m. Os azevinhos da América do Norte, Ilex x meserveae e Ilex verticillata, apresentam um crescimento compacto. Foram desenvolvidos numerosos cultivares de azevinho americano, por exemplo, Ilex meserveae ‘Blue Angel’ e Ilex meserveae ‘Blue princess’, que atingem 3 ou 4 m de altura na maturidade. Os azevinhos verticilados, como o Ilex verticillata ‘Maryland Beauty’, são bastante pequenos, com cerca de 2 m. O azevinho comum, Ilex aquifolium, atinge cerca de 5 m de altura em adulto, enquanto uma variedade variegada, Ilex aquifolium ‘Silver Queen’, chega aos 3 m. Em substituição do buxo, planta-se o Ilex crenata ‘Dark Gem’ ou o ‘Ilex crenata ‘Fastigiata’, de hábito colunar; ambos atingem 2,5 m de altura.

• Os azevinhos com mais de 6 m de altura

Alguns azevinhos ultrapassam os 6 m de altura e podem atingir 10 m ou mesmo 15 m. É o caso do azevinho ‘Golden King’ e, entre os aquifolium, do Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’, de folhagem espinhosa variegada de prateado, e do ‘JC Van Tol’. Por fim, é também o caso do ‘Alaska’, o mais alto de todos.

Ilex meserveae ‘Gentle’ (70 cm), Ilex crenata ‘Lingold’ (1 m) e Ilex meserveae ‘Blue Princess’ (4,5 m)

Consoante a cor dos frutos

O azevinho é bem conhecido pelos seus frutos vermelhos e pelas suas folhas espinhosas, símbolos da época natalícia. É o azevinho comum ou Ilex aquifolium, originário da Europa e presente nas nossas matas, que o representa.

A maioria das espécies de azevinho é dióica: para obter frutos, é necessário dispor de uma planta feminina que frutifica graças à proximidade de uma planta masculina que a poliniza. Existem, contudo, também variedades autoférteis, que possuem flores dos dois sexos na mesma planta. Os frutos, com cerca de 1 cm de diâmetro, são drupas com 4 caroços e não bagas. São brilhantes e de cor vermelho-vivo, vermelho-escuro, laranja, amarelo ou preto. Podem permanecer na planta durante todo o inverno até março, se não forem devorados pelas aves, que deles se alimentam avidamente.

• Os azevinhos femininos autoférteis com frutos vermelhos

O Ilex rotunda ‘Red Dot’, variedade francesa de uma espécie originária da Ásia, com uma frutificação muito abundante, ou, no caso do azevinho comum, o Ilex aquifolium ‘JC- Van-Tol’, são variedades autoférteis que produzem frutos vermelhos.

• Os azevinhos dióicos com frutos vermelhos

Os frutos vermelhos estão presentes nas variedades femininas dos azevinhos comuns (aquifolium), dos azevinhos da América do Norte Ilex x meserveae e de Ilex verticillata (azevinho), como a variedade Ilex verticillata ‘Maryland Beauty’.  Nos Ilex aquifolium, opte, por exemplo, pelas variedades femininas  ‘Alaska’ ou ‘Argenteomarginata’. Nos Ilex x meserveae, que produzem frutos vermelhos em grande abundância, escolha as variedades ‘Mesid’ ou ‘Blue Princess’. Não se esqueça de plantar uma planta masculina, que pode polinizar até 5 plantas femininas. Nos x meserveae, uma seleção masculina é, por exemplo, ‘Blue Prince’. Nos Ilex verticillata, é de referir ‘Southern Gentleman’.

• Os azevinhos com frutos pretos

As plantas femininas de Ilex crenata produzem frutos pretos brilhantes se forem polinizadas por uma planta masculina. É o caso, por exemplo, da variedade feminina ‘Caroline Upright’.

• Os azevinhos com frutos laranja ou amarelos

Os frutos dos azevinhos são geralmente pretos ou vermelhos, mas por vezes são laranja, como no caso do azevinho feminino ‘Magical Daydream’, que pode ser polinizado por uma planta masculina como ‘Southern Gentleman’ para obter uma frutificação extraordinária. Convém esclarecer que os azevinhos, Ilex verticillata, são caducifólios. A partir de novembro, quando a folhagem cai, os frutos ornamentam, portanto, ramos nus. Entre os azevinhos com frutos amarelos, é de referir o Ilex aquifolium ‘Amber’.

Ilex verticillata ‘Magical Daydream’, Ilex aquifolium ‘Alaska’, Ilex crenata ‘Convexa’

Consoante o tipo e a cor da folhagem

A folhagem do azevinho é de grande elegância. Para além do azevinho comum, o azevinho verde, Ilex aquifolium, de folhas bem presentes no nosso imaginário e nas nossas florestas, as diferentes espécies e variedades de azevinho apresentam formas de folhagem variadas e ornamentais. Este género foi objeto de numerosas seleções quanto à forma e à cor da folhagem. Encontram-se folhas de forma simples, oval, lanceolada, ligeiramente ou grosseiramente dentada, espinhosa ou não, de vários tamanhos e com tonalidades que vão do verde-escuro, muito brilhante ou matizado de azul-acinzentado, à folhagem variegada de rosa-creme ou à folhagem dourada ou púrpura. A maioria das espécies é persistente.

• Os azevinhos-japoneses: Ilex crenata e Ilex maximowicziana

Comecemos por aquele cuja folha é menos interessante, o Ilex crenata e a sua folhagem pequena, oval, coriácea, semelhante à do buxo, muito prática para o substituir, agora bastante debilitado e dizimado pela traça-do-buxo. Existem variedades de folhagem dourada, como ‘Golden Gem’ e ‘Convexed Gold’, de folhagem amarelo-clara, como ‘Blondie’, ou de folhagem variegada de amarelo-dourado, como a variedade ‘Lingold’. Refira-se também o Ilex maximowicziana ‘Kanehirae’, um azevinho-japonês de outra espécie, de crescimento mais rápido do que o Ilex crenata.

• Os azevinhos-europeus: Ilex aquifolium

O nosso azevinho comum apresenta folhas envernizadas, onduladas, dentadas e com espinhos aguçados, de cor verde-escura. A sua folhagem já é notável na espécie-tipo; no entanto, várias variedades apresentam folhagens variegadas particularmente decorativas. É o caso do Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’, elegantemente marginado de amarelo-pálido. ‘Silver Queen’, por sua vez, apresenta folhagem marginada de branco, com tonalidades rosadas ao rebentar. ‘Ingramii’ apresenta uma encantadora folhagem salpicada nas folhas jovens, em que o branco é por vezes dominante e salpicado de rosa-avermelhado. No Ilex aquifolium, encontram-se também as belas folhas do azevinho de folhas de murta, Ilex aquifolium ‘Myrtifolia’, finamente recortadas e moderadamente espinhosas.

• Os azevinhos-americanos: Ilex x meserveae e verticillata

Resultantes do cruzamento entre os azevinhos-japoneses e europeus, estes azevinhos híbridos produzidos na América do Norte desenvolvem folhas geralmente ovais, envernizadas, dentadas, mas não espinhosas, de cor escura, com reflexos glaucos sobre ramos arroxeados. Algumas variedades têm a palavra “blue” no nome, como ‘Blue Princess’, apresentando uma coloração azulada mais acentuada. Outras variedades adquirem belas tonalidades púrpuras no outono, como acontece com as variedades ‘Gentle’ e ‘Little Rascal’. Os Ilex verticillata apresentam, por sua vez, uma folhagem caducifólia, de grande efeito no outono, quando adquire tonalidades alaranjadas, acobreadas e violáceas, antes de cair. Refira-se ‘Maryland Beauty‘.

• O azevinho de folhas de castanheiro: Ilex koehneana ‘Castaenifolia’

Este azevinho apresenta uma folhagem que faz lembrar a do castanheiro: elíptica, dentada e envernizada. É um híbrido entre o azevinho comum e o Ilex latifolia, uma espécie japonesa.

Ilex aquifolium ‘Myrtifolium’, Ilex aquifolium ‘Ingramii’, Ilex meserveae ‘Little Rascal’

Consoante o tipo de solo e a exposição

Os azevinhos apreciam solos profundos, frescos e bem drenados, bem como a sombra dos sub-bosques. No entanto, também podem crescer em clareiras, com mais exposição solar. Vejamos agora estas indicações de acordo com as espécies.

O azevinho-japonês ou Ilex crenata prefere uma exposição protegida do sol intenso. De um modo geral, é pouco exigente quanto ao solo. O Ilex x meservae precisa de sol e tolera os solos calcários, enquanto as outras espécies preferem solos ligeiramente ácidos. O Ilex verticillata precisa de um solo sempre fresco, ou mesmo húmido, ao sol ou em meia-sombra. Todas as formas variegadas de todas as espécies precisam de alguma exposição solar para adquirirem a sua coloração, num solo que se mantém fresco.

Consoante as utilizações

• Moldados em topiárias ou em nuvens, em bordaduras, em substituição do buxo, em vaso

Os azevinhos anões em geral, e sobretudo os da espécie Ilex crenata, de folhas semelhantes às do buxo, são excelentes para a topiária. Constituem uma boa alternativa ao buxo, que sofre com a infelizmente famosa traça-do-buxo. Todos os exemplares anões de todas as espécies, por exemplo os belos Ilex meserveae, podem ser plantados em vaso no terraço.

• Em sebe defensiva

Os azevinhos comuns, Ilex aquifolium, de folhagem espinhosa, são excelentes para formar sebes defensivas.

• Em sebe livre e campestre

Os azevinhos também podem fazer parte de bonitas sebes livres constituídas por vários géneros de arbustos. A espécie de folhagem caducifólia e colorida no outono, com frutos nos ramos despidos, Ilex verticillata, é uma excelente escolha para uma sebe livre, rodeada de espécies persistentes e caducifólias, como os pilriteiros e as uvas-de-neve.

→ Consulte também a nossa ficha de aconselhamento: Azevinhos para sebes baixas

• Em sub-bosque, no interior de um bosque de árvores caducifólias, sob árvores de grande porte

A sua preferência por locais sombreados torna-os excelentes para bosques, sob árvores como carvalhos ou faias. Plante-os também na companhia de arbustos como os Cotinus de folhagem púrpura, ou de arbustos com belas colorações outonais, como os Parrotia, ou ainda para criar um contraste de cores diante de coníferas azuis.

• Isolado

Os exemplares altos ou mais baixos, com as folhagens mais ornamentais, constituem belos pontos focais quando plantados isoladamente num jardim. Destacam-se sobretudo os de hábito cónico, com folhagem variegada.

• Para as decorações de fim do ano

A folhagem decorativa e a bela frutificação do Ilex aquifolium são utilizadas em bonitas decorações de interiores. Considere também as formas variegadas para renovar esta bela decoração.

• Junto a um lago ou outra massa de água

Aproveite a preferência do Ilex verticillata por zonas húmidas para o instalar junto ao lago.

Ilex meserveae ‘Gentle’ em vaso, azevinho de Natal, Ilex crenata em sebe baixa podada

Para saber mais

• Descubra a nossa gama de azevinhos
• Consulte a nossa ficha de aconselhamento: Escolher um azevinho
• Consulte a nossa ficha de aconselhamento: Azevinhos para sebes baixas
• Descubra os nossos conselhos para cultivar um azevinho em vaso
• Descubra 5 azevinhos para plantar em vaso