Azevinho Silver Queen

A Ilex aquifolium ‘Silver Queen’ é uma bela variedade de Azevinho comum com folhagem persistente e espinhosa, verde-escura e marginada de branco-creme. Este arbusto masculino não produz frutos, mas será decorativo durante todo o ano graças à sua folhagem luminosa. Espécie de meia-sombra com um grafismo perfeito, símbolo das nossas festas de fim de ano, o Azevinho comum é um hóspede de boa composição na maioria das nossas regiões. Encontrará o seu lugar num jardim natural, isolado, numa sebe livre ou defensiva, ou em sub-bosque. Esta variedade será perfeita para iluminar um recanto mais sombrio do jardim.

O Ilex aquifolium é o Azevinho comum que já não precisa de apresentações. Está disseminado por toda a Europa, desde a Escandinávia até ao Cáucaso, do sul da Europa até ao Norte de África, e no Irão até ao norte da Ásia. Esta imensa área de distribuição sublinha claramente as notáveis capacidades de adaptação deste arbusto. Espécie de meia-sombra, é apreciado desde tempos imemoriais pela frutificação de um vermelho vivo que adorna os pés femininos no inverno, um vermelho perfeitamente realçado por uma folhagem espinhosa de um verde escuro e brilhante. Os azevinhos pertencem à família das Aquifoliaceae.

A Ilex aquifolium ‘Silver Queen’, por vezes encontrada sob o nome de I. aquifolium ‘Argentea Regina’, é um arbusto persistente muito ubíquo, que aprecia solos profundos e zonas frescas a húmidas, mas adaptando-se igualmente a espaços abertos. É bastante polimorfo, adoptando, consoante o seu habitat, o porte de um grande arbusto cónico com 5 m de altura por 2 m de largura, ou o porte mais denso de uma pequena árvore. De crescimento lento, enraíza profundamente no solo, privilegiando o desenvolvimento do seu sistema radicular antes de produzir a sua ramagem. A folhagem, persistente, é composta por folhas coriáceas, com 5 a 8 cm de comprimento, polimorfas consoante a idade da planta ou o seu vigor. A margem das folhas é ondulada e dentada, apresentando espinhos aguçados. O limbo é de cor verde-escuro muito brilhante, marginado de branco-creme a amarelo-pálido, com tons rosados na rebentação. A floração ocorre na primavera, em maio-junho, na axila das folhas, sob a forma de pequenas flores brancas a rosadas, melíferas e perfumadas, não ultrapassando 5 mm de diâmetro, reunidas em cachos. Este arbusto masculino não produz frutos. A casca desta pequena árvore, de cor verde-arroxeada quando jovem, adquire depois uma tonalidade cinzenta e um aspeto liso. O azevinho comum é uma espécie de boa longevidade, podendo viver até 400 a 500 anos.

A Ilex aquifolium ‘Silver Queen’ satisfará os jardineiros amantes de arbustos robustos, bonitos durante todo o ano e pouco exigentes. Oferece a vantagem de se adaptar a numerosas condições de cultivo, ao mesmo tempo que confere um toque gráfico ao jardim, um pouco majestoso. Será atrativo durante todo o ano graças à sua folhagem variegada luminosa. É perfeito em bosquete, acompanhado por alguns arbustos caducifólios com folhagem outonal e por coníferas de folhagem verde-azulada para contraste. Pode também instalar-se numa sebe mista ou numa sebe defensiva. Receia essencialmente a secura do ar e os solos pouco profundos. Rústico para além de -15°C, aprecia particularmente os locais frescos, num grande jardim natural. Para plantar sem moderação nas nossas regiões mais frias, em companhia do pilriteiro, das sinforinas e de outros azevinhos persistentes.

Os azevinhos são simultaneamente plantas admiradas e vegetais pouco conhecidos. O género conta com cerca de 800 espécies caducifólias ou persistentes, geralmente originárias do hemisfério norte temperado. Estas plantas, muito antigas, conheceram a alternância de períodos glaciares e de períodos secos e quentes da nossa história climática, o que as torna vegetais extremamente adaptáveis e resistentes. A sua madeira, branca a creme, é muito pobre em água, mesmo quando está verde. É densa e pesada, mas macia e fácil de trabalhar em marcenaria. É também um excelente combustível para aquecimento, utilizável mesmo verde. Por fim, a sua folhagem e os seus bagos (não comestíveis) são ricos em cafeína. Prepara-se um chá com as suas folhas na Floresta Negra.