Azevinho Alaska

O Ilex aquifolium Alaska ou Azevinho-comum é um arbusto feminino de porte ereto e compacto, com casca cinzenta e lisa. Trata-se de um arbusto colunar, composto por numerosos caules verdes estriados de creme. Demora vários anos a atingir o seu tamanho adulto e pode tornar-se centenário se bem instalado. Nestes caules, dispõem-se folhas ovais, onduladas e muito espinhosas, de cor verde-escuro brilhante. Estas folhas, com 5 a 8 cm de comprimento, apresentam espinhos nas margens. Trata-se de uma folhagem persistente decorativa.

Durante os meses de maio e junho, surgem junto às folhas flores brancas, ligeiramente rosadas, agrupadas em pequenos cimos. A floração é aromática, o que torna a planta melífera, ou seja, contém substâncias recolhidas pelos insetos polinizadores ou por algumas aves que se transformam em mel. Estas flores darão origem, de setembro a março, a pequenas bagas esféricas vermelho-vivo com 4 a 6 mm de diâmetro. Os frutos são muito decorativos. Formam-se apenas na presença de um pé masculino e de um pé feminino, uma vez que a planta é dióica. O fruto é tóxico. A variedade Alaska apresenta uma boa frutificação.

Originário do oeste e sul da Europa, do norte de África e da Ásia Menor, o Ilex aquifolium possui muito boa rusticidade. Na maturidade, a variedade Alaska pode atingir até 15 m de altura. É uma planta que pode ser utilizada de forma isolada ou em sebes densas, desde que não se tornem demasiado largas. Além disso, é um bom corta-vento. Pode também ser encontrado em maciços com frutos decorativos que iluminam os cantos esquecidos do jardim, mas também em sub-bosque. É uma árvore ornamental que pode ser utilizada em topiária. Pode igualmente ser cultivado em vasos, por exemplo em terraços. O azevinho é o símbolo das festas pagãs e, posteriormente, religiosas.