Azevinho-japonês Green Lustre - Ilex crenata

A variedade Ilex crenata 'Green Lustre' é um tipo de azevinho japonês que pode substituir vantajosamente o buxo no jardim, em solos não calcários e não demasiado secos. Este arbusto persistente e não espinhoso, que ostenta pequenas folhas de um verde escuro e lustroso, adapta-se a todas as fantasias e apresenta a vantagem de resistir a doenças. Os pés femininos produzem de setembro a março belas bagas negras. É muito rústico, de crescimento um pouco mais rápido que o buxo e prefere uma exposição abrigada do sol abrasador. Frequentemente utilizado em jardins japoneses, permite experimentar a arte topiária, pois suporta muito bem a poda.

O azevinho é o único género da família das Aquifoliáceas, mas existem várias centenas de espécies! O Azevinho-crilado, Ilex crenata, é uma das espécies desprovidas de espinhos e revela-se bem diferente do nosso Azevinho-comum. Esta espécie é um arbusto originário do Extremo Oriente, mas como foi introduzido e utilizado há séculos no Japão, herdou o outro nome comum de Azevinho-japonês. Tornou-se uma árvore típica dos jardins japoneses, devendo o seu entusiasmo à capacidade de ser formado em topiária e em forma de nuvem.

A variedade 'Green Lustre' cresce de forma bastante lenta, atingindo aos 10 anos cerca de 90 cm de altura apenas, para uma largura de aproximadamente 1,60 m. Na maturidade, poderá formar um arbusto de 1,5 m de altura por 2,5 m de diâmetro, o que o torna precioso para jardins pequenos. Este arbusto compacto e denso, de porte largo e frondoso, ostenta uma belíssima folhagem verde-escura, lustrosa, persistente e desprovida de espinhos. É uma planta dióica, cujos pés femininos produzem pequenas bagas negras tóxicas de cerca de 6 mm, que persistem bastante tempo na planta. A floração branca em maio-junho é, por sua vez, insignificante a nível estético devido ao seu tamanho muito reduzido. Contudo, é melífera e, portanto, útil para as abelhas. Este arbusto bem rústico é capaz de resistir até -27 °C em boas condições de cultivo. Da sua origem geográfica, mantém um gosto por invernos frios seguidos de verões temperados e não demasiado secos. Cresce em exposição soalheira a meia-sombra, ou mesmo sombreada em climas quentes. É uma planta com exigências bastante precisas, mas que saberá recompensar pela sua formidável aptidão para a poda.

Próximo do buxo esteticamente falando, este Azevinho não é atacado pela Pirale e não sofre de qualquer doença, o que o torna um muito bom substituto. Poderá utilizá-lo em bordadura, em sebe baixa, formá-lo em bola ou qualquer outra forma, o que permitirá integrá-lo num jardim contemporâneo, à francesa ou de inspiração japonesa. De crescimento um pouco mais rápido que o buxo, maleável ao infinito conforme as fantasias de cada um, o Ilex crenata 'Green Lustre' satisfará os jardineiros amantes de sebes bem tratadas e de esculturas vegetais. Num jardim contemporâneo ou para os apreciadores de jardins à francesa onde as topiárias estão em voga, acompanhará outros arbustos bem adaptados, como as Lonicera nitida, cujas variedades douradas ou variegadas permitirão criar belos contrastes de cor. Em jardim contemporâneo, poderá associá-lo a bambus do género Sasa, cujas folhas largas e muito gráficas contrastarão bem com a sua folhagem miúda. E num jardim de inspiração japonesa, estará à vontade ao lado de Bordos-do-Japão, Camélias, Rododendros ou do Nandina domestica, o Bambu-sagrado de folhagem leve e frutos vermelhos decorativos.