Azevinho Ingramii

A Ilex aquifolium 'Ingramii' é uma variedade de Azevinho comum original e particularmente ornamental. Este arbusto de folhagem verde variegada a branco adquire magníficos tons rosados na saída das novas folhas. De crescimento lento, o seu porte adulto limitado permite cultivá-lo em vaso numa varanda. No jardim, combina-se com outras plantas em maciços ou pode ser isolado para valorizar a sua folhagem original. Uma bela obtenção hortícola rústica, que praticamente não exige manutenção e é fácil de cultivar, bem adaptada a jardins pequenos.

O género Ilex é o único representante da família das Aquifoliáceas, mas conta com várias centenas de espécies. A Ilex aquifolium é um arbusto ou pequena árvore persistente de origem principalmente europeia, muito ubíquo, apreciando solos profundos e zonas frescas a húmidas, mas adaptando-se igualmente a espaços abertos. Encontra-se nas nossas florestas até aos 1500 m de altitude, facilmente reconhecível à distância pela sua folhagem verde-escura e porte algo rígido. Trata-se de uma espécie dióica, ou seja, existem exemplares masculinos e exemplares femininos. O azevinho comum é uma essência de boa longevidade, podendo tornar-se pluricentenária. Na natureza, forma geralmente arbustos de 5 a 6 m de altura, mas alguns exemplares desenvolvem-se em árvores muito mais altas.

O Azevinho variegado 'Ingramii' tem um desenvolvimento muito mais limitado, uma vez que após 10 anos de plantação, atingirá cerca de 1,50 m de altura, e aproximadamente 2,50 m na maturidade, para 2 m de largura. É notável pela sua folhagem persistente extremamente decorativa durante todo o ano. As folhas jovens surgem num cocktail de cores: do rosa mais ou menos avermelhado a misturar-se com branco-creme com pintas centrais verdes, tudo sustentado por raminhos purpúreos. Na maturidade, as folhas verdes estão marginadas a branco-creme sem limites precisos entre as cores, mantendo efeitos pintados de grande beleza. Muito gráfico, o limbo foliáceo é bordado por espinhos bem marcados que acrescentam ao aspeto decorativo da folhagem. Este Azevinho compacto adapta-se à maioria dos solos, tolerando mesmo o calcário, apreciando alguma humidade, mas podendo suportar secura uma vez bem enraizado. Cresce ao sol ou à meia-sombra (preferencialmente em clima quente), o que no final de contas o torna numa planta realmente fácil de cultivar e de pouca manutenção.

Este azevinho Ingramii é um arbusto ornamental bem adaptado a jardins pequenos, naturalmente colocado isolado, mas também integrado num maciço. Poderá mesmo ser cultivado em vaso para ornamentar uma varanda. Nesse caso, uma peça de cerâmica moderna, depurada, de cor bastante neutra, será adequada num ambiente contemporâneo e valorizará a sua folhagem colorida. Será apenas necessário ter paciência antes de obter um efeito visual real, pois o seu crescimento é lento. Poderá também integrá-lo num maciço, tendo o cuidado de não plantar vegetação exuberante e de crescimento rápido ao seu lado para não o abafar. Será também preferível optar por folhagens de cor uniforme para não entrar em competição visual com a sua. Um belo Camélia de folhagem verde-escura será assim um companheiro perfeito, tanto em termos de velocidade de crescimento como de exigências culturais. Ter-se-á apenas o embaraço da escolha entre a extrema diversidade de variedades disponíveis. A Skimmia reevesiana com a sua folhagem lustrosa e os seus belos frutos vermelhos decorativos será também uma muito boa vizinhança para o nosso pequeno Azevinho.

Os Azevinhos são simultaneamente plantas admiradas e vegetais pouco conhecidos. O género conta com mais de 400 espécies caducas ou persistentes, geralmente originárias do hemisfério norte temperado. Estas plantas muito antigas conheceram a alternância de períodos glaciares e períodos secos e quentes da nossa história climática, o que as torna vegetais extremamente adaptáveis e resistentes. A sua madeira, branca a creme, é muito pobre em água, mesmo quando está verde. É densa e pesada, mas macia e fácil de trabalhar em marcenaria. É também um excelente combustível para aquecimento.