Ilex verticillata Magical Daydream

O Ilex verticillata 'Magical Daydream' é uma variedade feminina de azevinho verticilado selecionada pela sua abundante frutificação de cor laranja vivo, particularmente decorativa até ao fim do inverno nos seus ramos nus. Originária do Canadá e do nordeste dos EUA, trata‑se de um azevinho perfeitamente rústico cujas folhas, ao contrário das do azevinho mais conhecido, não são pontiagudas e caem no outono. Ornamental quase todo o ano, encontrará lugar num jardim natural, numa sebe livre, mas também em terrenos muito húmidos e nas margens de pontos de água que aprecia particularmente. Esta variedade feminina deverá ser polinizada por um exemplar masculino ('Southern Gentleman') para obter uma frutificação fantástica.

Os azevinhos pertencem à família das Aquifoliáceas. O Ilex verticillata é um arbusto que emite rebentos e muito ubíquo, preferindo solos ácidos e zonas frescas a húmidas, mas adaptando‑se também a espaços abertos como prados ou a solos pontualmente mais secos das dunas. Encontra‑se numa grande parte do território norte‑americano. É bastante polimórfico, assumindo, conforme o habitat, a aparência de um grande arbusto aberto de 5 m de altura por 6 m de largura, ou o porte mais modesto de um arbusto estreito que não ultrapassa 2 m de altura. Esta espécie é dióica, ou seja, existem exemplares masculinos e exemplares femininos.

Magical Daydream 'Kolmcaroda' é uma selecção feminina muito florífera, com um porte ereto e arredondado, atingindo cerca de 2,20 m em todas as direções. A folhagem, caduca no inverno, é composta por folhas obovadas ou lanceoladas, longamente acuminadas, medindo 3 a 9 cm, e com margens serrilhadas. As novas brotações primaveris tingem‑se de púrpura. Nas folhas adultas, o limbo é verde vivo e brilhante na página superior, mais claro e pubescente no verso. As cores outonais em tons amarelo‑alaranjados com reflexos bronzeados ou acobreados são bonitas. A floração ocorre na primavera, sob a forma de pequenas flores brancas com até 5 mm de diâmetro. Quando ocorre a polinização, as flores femininas transformam‑se em pequenos frutos globosos e brilhantes, de cor laranja, reunidos em pequenos cachos. São um verdadeiro deleite para as aves no inverno.

O Ilex verticillata 'Magical Daydream' satisfará os jardineiros amadores de arbustos resistentes, coloridos e sem pretensões. Apresenta a vantagem de aportar cores fabulosas ao jardim, em particular no inverno, quando os seus ramos cobertos de pérolas laranja parecem quase floridos. É perfeito numa sebe mista, em companhia de Elaeagnus Zempin, do salgueiro‑dos‑coyotes (Salix exigua), do Cotoneaster lacteus, de evónimos caducos, ou ainda de sabugueiros. Tem sensibilidade ao calcário, que provoca o amarelecimento da sua bela folhagem, e prefere solos frescos, mesmo húmidos. Rústico para temperaturas bem inferiores a -15 °C, aprecia particularmente as margens de pontos de água e terrenos encharcados. Alguns jardineiros podam‑no em forma de pequeno pinheiro; o espectáculo desses pequenos arbustos vermelhos no inverno é bastante fascinante. Recomenda‑se plantar sem moderação nas nossas regiões frias, em companhia de espinheiros, de symphorines, de pyracanthas com bagas amarelas ou laranja, e de outros azevinhos persistentes.