Azevinho-japonês Lingold - Ilex crenata

O Ilex crenata Lingold 'Adorne' é uma variedade de azevinho japonês com folhagem variegada de amarelo-dourado que forma uma bola verdadeiramente luminosa ao longo de todo o ano, em particular em locais ligeiramente sombreados que aprecia. Este pequeno arbusto persistente sem espinhos adapta-se a numerosas condições de cultivo e adapta-se a todas as vontades, em plena terra como em vaso. É muito rústico e de crescimento mais rápido que o buxo, que substituirá com vantagem em solos não calcários. Frequentemente utilizado nos jardins japoneses, brilha em vaso, em sebe baixa, e permite experimentar a arte topiária!

O azevinho crénelé, em latim Ilex crenata, é um arbusto originário do Japão, pertencente à família das Aquifoliáceas. A variedade 'Lingold Adorne' é uma variedade hortícola recente de desenvolvimento reduzido e com folhagem que mantém a panachura amarela durante todo o ano. Trata-se de um arbusto de crescimento moderadamente rápido, com porte em bola, que atinge cerca de 1 m em todos os sentidos à maturidade. Apresenta pequenas folhas coriáceas, creneladas, mas não espinhosas e lustrosas. Estas são margeadas de um amarelo vivo sobre um fundo verde escuro. Todos os azevinhos são plantas dióicas, ou seja, existem exemplares com flores masculinas e exemplares femininos. Apenas estes últimos produzem frutos. O azevinho do Japão Lingold Adorne produz na primavera pequenas flores pouco vistosas, mas melíferas, de cor branco mate. Reconhecer o sexo das flores neste azevinho exige um olhar exercitado; todas têm quatro pétalas brancas e a sua superfície é cerosa, mas as flores masculinas reconhecem-se pelos quatro estames salientes com anteras amarelas, enquanto as flores femininas apresentam um pistilo verde, curto e oval. Um mesmo arbusto pode produzir simultaneamente flores masculinas e flores femininas atrofiadas, que não poderão ser polinizadas. 

De crescimento mais rápido que o buxo, maleável ao sabor das vontades de cada um, o Ilex crenata Lingold Adorne satisfará os jardineiros aficionados por cenários cuidados e por esculturas vegetais. É perfeito numa pequena sebe, monoespecífica ou mista, em companhia de photinias anãs, de Pieris compactos, e de laranjeiras-do-México. Receia sobretudo o excesso de cal e prefere solos drenantes, bastante férteis. Rústico a temperaturas inferiores a -15 °C, aprecia particularmente locais meia-sombreados, por exemplo na linha de borda de um sub-bosque ou junto a uma entrada voltada a leste. Isolado, formado em topiária, atrai os olhares no inverno. Também é possível utilizá-lo em vaso. Deve ser plantado sem moderação em jardins zen em companhia de bambus, de bordos-do-Japão, de camélias...

Os azevinhos são ao mesmo tempo plantas adoradas e vegetais pouco conhecidos. O género inclui perto de 800 espécies caducas ou persistentes, geralmente originárias do hemisfério norte temperado. Estas plantas, muito antigas, conheceram a alternância de períodos glaciais e de períodos secos e quentes da nossa história climática, o que as torna vegetais extremamente adaptáveis e resistentes. A sua madeira, branca a creme, é muito pobre em água, mesmo quando está verde. É densa e pesada, mas tenra e fácil de trabalhar em marcenaria. É também um excelente combustível para aquecimento, utilizável mesmo verde. Por fim, a sua folhagem e as suas bagas (não comestíveis) são ricas em cafeína. Prepara-se um chá com as suas folhas na Floresta Negra.