Azevinho Myrtifolia

A Ilex aquifolium 'Myrtifolia' é uma variedade de azevinho comum particularmente ornamental. Apresenta uma folhagem fina e estreita, graciosamente recortada, o que lhe vale também o nome de Azevinho-de-folhas-de-mirta. Moderadamente espinhosas, as folhas são de um verde-escuro brilhante sob o sol e apresentam uma margem muito finamente serrilhada. Este arbusto persistente de porte compacto, denso e erecto, é um cultivar masculino, que não produz frutos. O valor decorativo deste arbusto deve-se também à sua silhueta particularmente elegante, em forma de cone esguio. Fará um grande efeito isolado num pequeno jardim ou mesmo num vaso grande na varanda!

Os azevinhos pertencem à família das aquifoliáceas. A Ilex aquifolium é um arbusto persistente de origem maioritariamente europeia, muito ubíquo, que aprecia solos profundos e zonas frescas a húmidas, mas adaptando-se igualmente a espaços abertos. Trata-se de uma espécie dióica, ou seja, existem exemplares masculinos e femininos. O cultivar 'Myrtifolia' produz apenas flores masculinas e não dá frutos. De crescimento bastante lento, atingirá na maturidade, em média, 3,50 m de altura por 1,50 m de diâmetro, consoante as condições de cultivo. O arbusto apresenta um porte nitidamente cónico e esguio, sustentado por raminhos finos e erectos. A folhagem, persistente e coriácea, caracteriza-se por um limbo longo e estreito, muito finamente dentado na margem, mas pouco picante. De cor verde-azulado escuro, as folhas muito brilhantes apresentam reflexos acinzentados na página superior. A casca desta pequena árvore, de cor verde quando jovem, adquire posteriormente uma tonalidade cinzenta e um aspecto liso. O azevinho comum é uma espécie de boa longevidade, podendo viver até 400 a 500 anos.

A Ilex aquifolium 'Myrtifolia' merece um lugar bem visível no jardim. O seu porte compacto e o seu grafismo adaptam-se bem a um cenário cuidado, num jardim de pequena dimensão, de estilo contemporâneo ou urbano. Tem também todo o lugar numa varanda elegante, colocado num grande vaso escolhido com cuidado. Oferece a vantagem de se adaptar a numerosas condições de cultivo, ao mesmo tempo que confere um toque de originalidade ao jardim. É também perfeito em bosquete, acompanhado por alguns arbustos caducifólios com folhagem outonal (Parrotia, Cotinus, Sorbus domestica...) e por coníferas cinzento-azuladas para contraste. Receia essencialmente a secura do ar e os solos pouco profundos. Aprecia particularmente os locais frescos, num grande jardim natural. Deve plantar-se sem moderação nas nossas regiões mais frias, em companhia do pilriteiro, das sinforinas e de outros azevinhos persistentes ou caducifólios.

Os azevinhos são simultaneamente plantas admiradas e vegetais pouco conhecidos. O género conta com cerca de 800 espécies caducas ou persistentes, geralmente originárias do hemisfério norte temperado. Estas plantas, muito antigas, conheceram a alternância de períodos glaciares e de períodos secos e quentes da nossa história climática, o que as torna vegetais extremamente adaptáveis e resistentes. A sua madeira, branca a creme, é muito pobre em água, mesmo quando está verde. É densa e pesada, mas macia e fácil de trabalhar em marcenaria. É também um excelente combustível para aquecimento.