Azevinho azul Heckenblau

O Ilex meserveae ‘Heckenblau’ é uma obtenção recente de azevinho americano que se distingue pelo seu crescimento rápido e pela beleza do seu folhagem de cores mutáveis. Os seus rebentos jovens são vermelho-violáceos. No verão, as folhas tornam-se verde-azuladas antes de adquirirem uma tonalidade de beringela de outubro a abril. Este arbusto persistente de porte ereto é decorativo durante todo o ano. Encontrará o seu lugar em qualquer jardim, isolado, em sebe, no fundo de um maciço ou mesmo em vaso. Este cultivar masculino não produz frutos. As suas pequenas flores brancas na primavera têm a capacidade de polinizar muitas variedades femininas que, por sua vez, produzirão numerosas bagas vermelhas no inverno.

Da família das Aquifoliáceas, o Ilex (x) meserveae é um híbrido hortícola obtido em 1964 por Kathleen Meserve nos Estados Unidos, pelo cruzamento do Ilex aquifolium, o azevinho comum, e do seu primo prostrado, o Ilex rugosa. A variedade ‘Heckenblau’ apresenta um porte arbustivo / arredondado ereto e estreito, atingindo na maturidade entre 2 e 3 m de altura por 1 a 1,5 m de largura. Em abril-maio, cobre-se de pequenas flores brancas a branco-rosadas, reunidas em cachos, na axila das folhas e na parte terminal dos ramos. As suas flores não produzirão frutos: trata-se de um cultivar masculino. A abundância e a qualidade do seu pólen fazem dele um excelente polinizador para variedades femininas como a ‘Heckenfee’, a ‘Blue Angel’ ou a ‘Blue Princess’. As suas folhas são coriáceas, dentadas e espinhosas, mas pouco picantes. Esta folhagem lustrosa é muito decorativa, mesmo no inverno, quando adquire tonalidades de beringela. A sua cor evolui ao longo das estações.

Este azevinho americano é uma planta pouco exigente e particularmente rústica. Isolado, quer seja trabalhado em topiária ou não, atrairá todos os olhares com a sua folhagem colorida. De crescimento rápido, é perfeito numa sebe livre, em mistura com outros arbustos persistentes como o azevinho feminino ‘Heckenfee’, que produzirá as famosas bagas vermelhas no inverno, o folhado ‘Spirit’ (Viburnum tinus) com flores branco-rosadas de novembro a março, o Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’, que trará luminosidade, ou ainda o Photinia fraseri ‘Pink Marble’ com folhas tingidas de rosa.