Elaeagnus ebbingei Limelight

O Elaeagnus ebbingei Limelight é uma variedade de Elaeagno de Ebbing com folhagem coriácea e brilhante, graciosamente maculada de amarelo no centro sobre um fundo verde-claro, decorativa mesmo no inverno. Este arbusto de estatura média, bem denso, é também apreciado pela sua floração outonal. Aninhadas na folhagem, as suas campânulas branco-creme denunciam a sua presença por um perfume suave. Esta floração dá lugar a frutos comestíveis e decorativos, semelhantes a pequenas azeitonas de cor acobreada e prateada. Desenvolve-se rapidamente, mesmo em condições pouco favoráveis, e suporta bem as podas de formação. Associado a outros arbustos perenes, forma um ecrã simultaneamente eficaz contra o vento, luminoso, colorido, elegante e acolhedor para a pequena fauna do jardim.

O Elaeagnus ebbingei pertence à família das Elaeagnáceas. Trata-se de um híbrido hortícola surgido num jardim holandês em 1928, do cruzamento espontâneo do Eleagnus macrophylla e do Eleagnus pungens (talvez Eleagnus reflexa), ambos originários do Japão. O cultivar 'Limelight' distingue-se pela sua folhagem variegada de amarelo.

Este arbusto apresenta um crescimento rápido, boa rusticidade e boa resistência à seca estival. O seu porte é arbustivo, alastrado, e a sua vegetação bem ramificada. Atinge em média 3m de altura por 2,50 m de largura. A sua folhagem é composta por folhas jovens prateadas que se desdobram em folhas coriáceas, inteiras, lanceoladas, de 6 a 10 cm de comprimento, de cor amarelo-vivo a amarelo-creme com margem verde, e de um verde nacardo pontilhado de pequenos pontos bronzeados na página inferior. Os ramos jovens são intensamente pontilhados de castanho-acobreado, tal como as folhas juvenis na primavera. Os novos rebentos alongam-se muito rapidamente na primavera, com uma coloração ferrugínea com reflexos prateados muito ornamental. As flores bastante insignificantes aparecem na axila das folhas, de setembro a novembro, sendo pouco visíveis. São pequenas campânulas branco-creme de 1 a 2 cm de comprimento, compostas por 4 pétalas, e reunidas em pequenos cachos. São deliciosamente perfumadas, muito melíferas e nectaríferas. A estas flores sucedem-se pequenos frutos ovais alongados, de cor acobreada na maturação, contendo uma semente oleaginosa. Estes frutos, ricos em vitaminas e antioxidantes, são comestíveis para o homem e apreciados pelas aves. Colhidos na maturação em abril, alguns destes frutos têm um sabor que lembra o da ameixa. Os Elaeagnus possuem um sistema radicular particular, que tem a capacidade de enriquecer o solo, um pouco como fazem as raízes das fabáceas.

Ideal para sebe podada ou não e como corta-vento, o Elaeagnus Limelight pode também ser cultivado isolado e em canteiro arbustivo. Pode ser utilizado nas nossas regiões quentes e secas no verão e num jardim à beira-mar, pois tolera os salpicos de água salgada. Este arbusto animará as zonas um pouco sombrias do jardim e trará um toque de fantasia aos canteiros mais monótonos. Combine-o, numa sebe perene, com o Elaeagnus x ebbingei clássico, com o Fotínia 'Red Robin', Folhado, Loureiro-português variegado ou não, Medronheiro, Cotoneaster lacteus, Sanguinho-das-sebes, Laranjeira-dos-mexicanos, Aucuba variegada, a escolher em função da sua região e do seu clima.