Descrição e botânica

O Elaeagnus ou chalef é uma pequena árvore ou arbusto caduco ou persistente, por vezes espinhoso, pertencente à família das Eleagnáceas. O género conta com 45 espécies que crescem espontaneamente ao longo dos cursos de água, mas também em encostas herbosas e prados secos da Ásia, do sul da Europa e da América do Norte.

Entre as mais cultivadas encontram-se o Elaeagnus angustifolia, também chamado “oliveira-da-Rússia”, cuja folhagem lembra a da oliveira, o Elaeagnus commutata, um arbusto grande e belo, pouco comum, de folhagem caduca cinzento-prateada, o Elaeagnus umbellata e o multiflora (goumi do Japão), o Elaeagnus pungens e o muito difundido Elaeagnus ebbingei, um híbrido persistente entre Elaeagnus macrophylla e pungens, com as suas numerosas cultivares.

O arbusto demora cerca de um ano a estabelecer-se, revelando depois um crescimento médio a muito rápido. A touça de algumas espécies expande-se pela produção de rebentos, o que lhe permite adensar-se em apenas alguns anos. Forma uma touceira bem densa e ramificada, com um pequeno tronco, podendo atingir entre 1 a 10 m de altura no máximo, com uma envergadura semelhante.

O Elaeagnus apresenta um hábito amplo e variável, ereto, arredondado ou ligeiramente pendente. Alguns, como o Elaeagnus angustifolia, oferecem um hábito plangente, com ramos que se arqueiam ligeiramente com o tempo. O Elaeagnus x reflexa, raramente cultivado, tem a particularidade de ser uma trepadeira persistente semi-trepadora munida de ganchos que lhe permitem agarrar-se às árvores e tornar as sebes impenetráveis.

A folhagem luminosa e sempre em movimento é o principal atrativo do Elaeagnus. A vegetação caduca ou persistente é sustentada por ramos e galhos frequentemente ligeiramente espinhosos ou munidos de espinhos aguçados, decorativos no inverno. O arbusto tem a particularidade de ser coberto de escamas prateadas, o que lhe confere um aspeto brilhante.

Logo na primavera, revela os seus jovens rebentos, os seus ramos e os seus pecíolos cobertos, sobretudo na face inferior, de escamas prateadas ou castanho-bronzeadas características. Esta ramagem particularmente decorativa sustenta folhas coriáceas, inteiras, alternas, com 2 a 10 cm de comprimento, elípticas a lanceoladas, lustrosas, opacas ou aveludadas, frequentemente onduladas na margem. O limbo está constelado de pequenos pontos estrelados e translúcidos com reflexos metálicos na face superior, uma espécie de poeira de estrelas. Na face inferior, estão igualmente cobertas de numerosas escamas castanhas ou prateadas.

As folhas apresentam, consoante as variedades, todos os tons de verde, amarelo ou cinzento, cuja intensidade varia ao longo das estações. Verde-azeitona, muito prateadas na primavera, verde-acinzentadas no verão, evocando as de um salgueiro ou de uma oliveira no Elaeagnus angustifolia, verde-amendoado a acinzentado, cinzento-prateado no Elaeagnus commutata ‘Zempin’, ou ainda verde-escuro com reflexos cinzentos, as folhas com a face inferior mais clara são notavelmente variegadas nalgumas espécies, verdes com manchas de amarelo-escuro ao centro no Elaeagnus pungens ‘Maculata’. Todas brilharão lindamente ao menor raio de sol.

As cultivares do Elaeagnus ebbingei, como ‘Limelight’, ‘Gilt Edge’ ou ‘Eleador’, distinguem-se pela sua luminosidade e exibem uma bela folhagem brilhante variegada de amarelo-dourado e verde, tanto mais notável quanto persiste durante os meses cinzentos do inverno.

Desde que não se pode severamente todos os anos, pois este arbusto floresce nos ramos do ano, será possível desfrutar da sua floração discreta mas deliciosamente perfumada. Conforme as espécies e variedades, é primaveril no Elaeagnus angustifolia, estival no Elaeagnus commutata ‘Zempin’ ou outonal em todos os eleagnos de Ebbing. Os botões florais estão, tal como o resto da planta, cobertos de escamas com reflexos metálicos.

De maio a novembro, surgem pequenas flores branco-prateadas ou branco-amareladas, discretamente agrupadas em pequenos ramos de 3 ou 4 na axila das folhas. Estas inúmeras e pequenas corolas tubulares, por vezes pendentes, terminadas em 4 pétalas abertas, medem entre 1 a 10 cm de comprimento.

Algo insignificantes quando dissimuladas sob a folhagem, exalam, no entanto, um delicioso perfume, por vezes muito intenso, de jasmim, morango ou mel, percetível a vários metros de distância. Muito melíferas e nectaríferas, são muito visitadas por borboletas e outros polinizadores.

Dão lugar, no outono, a pequenos frutos escamosos igualmente, de 1 a 3 cm de comprimento, evocando pequenas azeitonas amarelas, castanho-alaranjadas e depois vermelhas com pruina prateada na maturidade, muito apreciadas pelas aves. Todos os frutos das diferentes espécies de Elaeagnus são comestíveis quando colhidos na maturidade, ainda que os do Elaeagnus multiflora, vulgarmente chamado goumi do Japão, sejam particularmente saborosos, ácidos e doces. Melhores consumidos cozinhados em compotas ou em pastelaria, estes frutos são bastante secos e farinácios, mas muito ricos em vitaminas e minerais.

O Elaeagnus é de uma adaptabilidade fora do comum, pouco exigente e muito fácil de cultivar. Resiste a quase t

Espécies e variedades

Os mais populares

Os nossos preferidos

Elaeagnus ebbingei

A folhagem deste eleagno é persistente, o que o torna indispensável em sebe, seja podada ou não, ou ainda como corta-vento

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 3 m

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Oliveira-da-Rússia

Tem uma abundante floração primaveril muito perfumada e uma soberba folhagem semelhante à da oliveira. Será perfeito numa sebe mista ou em fundo de canteiro

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 5 m

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Elaeagnus ebbingei Limelight

Um eleagno com uma bela folhagem verde variegada de amarelo que animará as sebes e dará alegria aos canteiros um pouco monótonos!

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 3 m

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Elaeagnus ebbingei Gilt Edge

Um eleagno muito luminoso, ideal em sebe podada, mas também em sebe livre, canteiro arbustivo, isolado ou mesmo em contentor

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 2 m

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Elaeagnus commutata Zempin

Forma rapidamente um arbusto volumoso de folhagem cinzento-prateada que joga admiravelmente com o vento e a luz. Uma excelente planta de sebe ou de canteiro

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 3 m

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Elaeagnus ebbingei Eleador

Um belo arbusto persistente, com uma vegetação particularmente harmoniosa e densa, que fará sensação numa sebe de porte médio!

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 1,75 m

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Eleagno-espinhoso Maculata - Elaeagnus pungens

Destaca-se pela folhagem persistente variegada e pela floração outonal branco-prateada com um perfume penetrante

• Altura à maturidade 3,50 m

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Elaeagnus ebbingei Maryline

Este belo eleagno persistente distingue-se pela luminosidade da sua folhagem fortemente marcada de amarelo-claro e marginada de verde-escuro, perfeito numa sebe mista ou persistente

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 2 m

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Plantação

Onde plantar o Eleagno

O eleagno instala-se em quase todos os tipos de clima, as variedades caducas, dotadas de uma boa resistência ao frio, são capazes de suportar geadas da ordem dos -20 °C. Algumas espécies persistentes como o Elaeagnus ebbingei oferecem uma rusticidade menor. Embora capazes de resistir a geadas curtas da ordem dos -12 °C, em solo perfeitamente drenante, são preferíveis em climas amenos. Os eleagnos persistentes toleram perfeitamente a seca estival uma vez bem estabelecidos; as variedades caducas são mais resistentes ao frio, um pouco menos à seca.

O seu sistema radicular com tendência a criar rebentos permite-lhe fixar os solos e resistir a ventos fortes. Tolera bem os salpicos de sal marinho, encontrando-se frequentemente nos jardins à beira-mar. É um arbusto pouco intrusivo, que se adapta bem a pequenos jardins ou jardins urbanos, tanto mais que resiste bem à poluição.

O eleagno planta-se indiferentemente ao sol ou a meia-sombra, ao abrigo do sol direto em clima quente, onde a sua folhagem (sobretudo nas variedades variagadas) pode ficar queimada por uma exposição demasiado intensa. A sua resistência à seca permite o cultivo em solos pobres, mesmo pedregosos e magros, tanto mais que é capaz de enriquecer a terra em redor, graças à presença de bactérias nas suas raízes.

Indiferente à natureza do solo, cresce em qualquer boa terra de jardim bem drenada: receia apenas os solos pesados, compactos e encharcados, sobretudo no inverno, e o calcário. Um solo constantemente húmido pode matá-lo de forma quase certa! Com exceção do Elaeagnus commutata Zempin, uma seleção hortícola que suporta tudo: o calcário, os solos arenosos, secos ou húmidos!

De crescimento rápido, o eleagno será, portanto, perfeito para formar uma sebe rapidamente. Decorativos durante todo o ano, as variedades persistentes são uma excelente escolha numa sebe livre ou aparada, composta por uma ou várias espécies. Com os seus espinhos aguçados, constitui igualmente belas sebes defensivas.

As cultivares de folhagem variegada em amarelo e verde-claro, como ‘Gilt Edge’ ou ‘Limelight’, adequam-se melhor à plantação isolada no centro de um canteiro. O porte modesto de certas variedades permite o cultivo em vaso numa esplanada ou varanda, para desfrutar plenamente do seu perfume notável.

Quando plantar o Eleagno

Plante o eleagno indiferentemente na primavera, em março, ou no outono, em setembro, o que favorece o enraizamento antes do inverno. Pode, no entanto, ser plantado de fevereiro a maio, evitando os períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantar o Eleagno

1) Em plena terra

Em sebe: espaçe as plantas entre 0,80 e 1 m e plante num solo leve e drenante, sem excesso de calcário.

• Cave um buraco ou uma vala 3 vezes mais largo do que o torrão e com 40 a 50 cm de profundidade
• Misture a terra retirada com composto em partes iguais
• Faça um bom leito de cascalho ou de argila expandida para assegurar uma drenagem perfeita
• Coloque o arbusto no centro do buraco, com o colo ao nível do solo
• Reponha a terra retirada para envolver as raízes e tapar o buraco
• Mantenha o arbusto bem direito e compacte com o pé
• Regue abundantemente na plantação e todas as semanas durante o primeiro ano para favorecer a retoma

2) Cultivo em vaso

O cultivo em vaso é possível, num recipiente suficientemente fundo, com pelo menos 30 cm de altura e 40 cm de diâmetro. Devem escolher-se variedades de folhagem persistente e formas muito compactas, como o Elaeagnus ebbingei Compacta ou o Elaeagnus ebbingei ‘Maryline abrela’. Plante-o numa mistura de terra rica e muito drenante, pois não suporta a humidade estagnada. Faça um bom leito de argila expandida. Regue regularmente. Faça o transplante todos os 3 anos.

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos: Cultivar um Eleagno em vaso

Manutenção e poda

Uma vez bem instalado, o eleagno necessita de poucos cuidados, sendo um arbusto resistente ao frio e ao calor intenso. Vai endurecer com o passar dos anos.

De março a outubro, durante o período de maior exuberância vegetativa, regue com mais frequência mas com moderação: não tolera que a água estagne junto às raízes. Uma vez bem estabelecido, dispensará totalmente a rega, mesmo em clima quente. Nos primeiros anos, coloque uma cobertura de folhas secas ou de fetos para proteger a base das geadas intensas.

Em todos os eleagnos de folhagem variegada, qualquer ramo que reverdeça deve ser eliminado. Corte as brotações verdes e os rebentos verdes (fenómeno por vezes observado nas variedades de folhagem panachada), caso contrário acabarão por dominar.

Recomenda-se uma poda regular. O eleagno cresce muito rapidamente e, se apresenta a vantagem de formar sebes depressa, é necessário podá-lo com frequência, no mínimo duas vezes por ano para que mantenha um hábito bem denso, um belo aspeto e, sobretudo, a altura desejada. Poda-se facilmente segundo a forma e a altura que se pretende dar-lhe, em sebe podada ou em topiária. Quando não é podado, o eleagno-de-Ebbing mostra-se sarmentoso e tende a trepar se encontrar um suporte.

O eleagno não teme a poda e pode mesmo ser cortado severamente se necessário, mas perderá então a sua floração perfumada. Intervenha no final do inverno para não comprometer a floração.

• Nos primeiros anos, pratique uma poda de formação: corte a um terço da altura para favorecer o aparecimento de novos ramos e um desenvolvimento bem denso.
• Para constituir uma sebe divisória bem densa, pode de preferência duas vezes por ano: uma vez no final do inverno e uma segunda vez a meio do verão.
• Em sebe livre ou em plantação isolada, bastará uma poda de equilíbrio para manter uma silhueta harmoniosa e conservar um porte compacto, uma floração e uma frutificação generosas e uma folhagem densa. Em fevereiro-março, quando a planta ainda está em repouso, e para poder desfrutar das flores e dos frutos, corte os ramos danificados ou mortos e elimine os ramos rebeldes, excêntricos ou entrelaçados.

Doenças e pragas eventuais

Instalado nas condições de cultivo adequadas, o eleagno é um arbusto robusto e resistente às pragas. Tem poucos inimigos. Em solo encharcado e com má drenagem, ficará ameaçado por doenças causadas por fungos devastadores, como a doença do coral, reconhecível pelas suas pequenas pústulas cor-de-laranja (como evitá-la?), que provocam um declínio, ou mesmo uma desfolhação total do arbusto.

Em solo demasiado calcário ou demasiado húmido, pode sofrer de clorose, que se manifesta por um amarelecimento progressivo das folhas e, a prazo, pelo declínio do arbusto.

Um solo bem drenado e regularmente melhorado com um aporte de composto ou de turfa permitirá evitar estes ataques. Alguns ramos podem secar por completo de forma súbita, o que denota uma falta de água. Retire os ramos secos e regue sem excessos, porém.

Os psilídeos, um tipo de sugadores semelhantes aos pulgões, podem eventualmente infestar o arbusto e enfraquecê-lo: amarelecimento das folhas, jovens rebentos pegajosos e deformados, presença de filamentos cerosos são sinais que indicam a sua presença. Faça pulverizações de sabão negro diluído a 5%, tal como para os pulgões. Poderão também ser eliminados por predadores naturais como as joaninhas ou os sirfídeos.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas do Eleagnus na nossa ficha de conselho.

Multiplicação

O eleagno pode ser multiplicado por sementeira, por separação de rebentos e por estacaria. A forma mais simples consiste em recolher estacas semi-lenhosas no verão. As sementeiras são bastante fastidiosas e demoradas, pois a frutificação só ocorre 4 a 5 anos após a sementeira.

Estaca semi-lenhosa

• Proceda entre meados de julho e setembro
• Com a ajuda de um podador, corte ramos imediatamente abaixo de uma gema, com 10 cm, retirados dos lançamentos do ano cuja base está semi-amadurecida, ou seja, mais dura e lenhosa
• Elimine as folhas da parte inferior do caule
• Plante as estacas em caixas de sementeira com um espaçamento de 10 cm, numa mistura de turfa, areia de rio e terra vegetal
• Coloque sob abrigo de vidro ou campânula ou película plástica
• Mantenha o substrato húmido até ao enraizamento
• Uma vez bem enraizadas, separe delicadamente as estacas e faça o transplante individualmente em vasos cheios de terra vegetal
• Conserve ao abrigo do gelo durante o inverno
• Corte os lançamentos a um terço da sua altura de modo a favorecer a ramificação
• Faça a mudança de vaso sempre que necessário e só transplante para terra plena dois anos mais tarde, na primavera

Por separação de rebentos

É possível multiplicar facilmente o eleagno dividindo os rebentos. Em outubro, com a ajuda de uma enxada, separe os rebentos enraizados e replante-os de imediato, tendo o cuidado de regar bem.

Associar

Com a sua folhagem luminosa que interage admiravelmente com o vento e a luz, o Elaeagnus ou eleagno anima as zonas mais apagadas do jardim. A sua grande adaptabilidade faz dele uma excelente planta para sebe ou canteiro. O porte arbustivo e o brilho da sua folhagem variegada tornam-no muito decorativo.

É uma planta preciosa num jardim à beira-mar ou num jardim seco. Muito resistente à poluição, é igualmente perfeito para os jardins urbanos. Combina em sebes com todo o tipo de arbustos, como os cotoneásteres ou a estevinha-de-folhas-de-loureiro e em fundo de canteiro para as variedades mais altas, associadas a plantas variegadas e persistentes, como os corniseiros ou as aucubas.

Numa sebe mista, será notável na companhia de outros arbustos muito belos como Abelia x grandiflora, o medronheiro (Arbutus unedo), os amelenqueres, a Buddleja alternifolia Argentea. Para acompanhar o tom luminoso da sua folhagem, associe-o num canteiro a outras plantas coloridas como as alfazemas, ceanoto rastejante, lavateras arbustivas.

As cultivares variegadas de E. x ebbingei, de folhas persistentes marginadas ou manchadas de amarelo vivo ou de verde, contrastam com cultivares azuis de ceanoto ou servirão de suporte a uma trepadeira como uma Lonicera nitida ‘Lemon Beauty’.

Numa sebe livre e florida, serão notáveis ao lado de uma Buddleja davidii ‘Masquerade’, numa sebe defensiva com uma Pyracantha ‘Soleil d’or’.

Para um belo efeito, varie as espécies de eleagno entre si numa sebe, misturando à vontade persistentes e caducifólios, e escolhendo para os acompanhar arbustos que florescem em diferentes momentos, como a Kerria japonica ou rosa-japonesa, folhados, weigélias, árvores-da-peruca, deutzias, filadelfo ou ainda forsítias.

Um exemplo de associação em sebe para jardins à beira-mar: Eleagnus ebbingei, Tamarix, Buddleja ‘Silver Anniversary’ e Pittosporum tobira

Se todos os eleagnos se combinam muito bem entre si, associam-se na perfeição às Escallonias, Oleárias, tamargueiras e Griselinia, ao Euonymus alatus – evónimo, ao Amelanchier spicata. Numa sebe corta-vento, acompanhe-o com a fotínia.

Se os eleagnos caducifólios são magníficos na primavera, após a floração retomam um aspeto bastante discreto, pelo que convém rodeá-los bem. A Buddleja ‘Silver Anniversary’ será a companheira ideal para dar continuidade ao Elaeagnus commutata Zempin numa harmonia cinzento-prateado, realçada por roseiras antigas, arbustos de flores azuis ou ainda potentilhas de flores amarelas.