Groselha-dos-açores Amoroso - Elaeagnus umbellata

A Elaeagnus umbellata Amoroso vai conquistar os apreciadores de arbustos produtores de frutos originais, decorativos e fáceis de manter. Esta selecção, originária do chalef de outono, também denominado chalef em umbelas, destaca-se por uma frutificação mais abundante e mais doce do que o tipo. Colhem-se as suas pequenas bagas vermelhas pontilhadas de branco no outono. A sua floração primaveril, abundante mas discreta, revela-se por um perfume a mel, perceptível a vários metros. Muito utilizada em sebes campestres, corta-vento ou produtoras de frutos, é uma planta fácil e deliciosa que possui um encanto indefinível. Para maximizar a produção de frutos, plante vários exemplares próximos uns dos outros.

O chalef em umbelas, em latim Elaeagnus umbellata, é um arbusto de grande porte, de folha caduca, da família das elaeagnáceas, originário do Leste asiático, mais precisamente do Himalaia. Está difundido do Afeganistão até à China, ao Japão e à Coreia. O arbusto também recebe os nomes evocadores de baga de prata do Japão, oliveira de outono ou oleastro em umbelas, devido à sua semelhança com a conhecida árvore mediterrânica. O cultivar 'Pointilla Amoroso' apresenta crescimento rápido e forma um arbusto ramificado, de porte amplo, denso mas flexível e aberto, atingindo cerca de 3 m de altura por 2,50 m de envergadura, por vezes mais. A sua folhagem, caduca no inverno, mantém-se bastante tempo antes de cair no outono; pode ser por vezes semi-persistente (em clima ameno) ou marcescente, isto é, as folhas secas permanecem presas nos ramos durante o inverno. É composta por folhas inteiras, estreitas, com 4 a 10 cm de comprimento e 2 cm de largura, lanceoladas, com bordos mais ou menos ondulados. A sua cor é um verde mais ou menos acinzentado e mate na página superior; o verso é mais claro, prateado e acetinado. As pequenas flores estreladas, de creme a amarelo-pálido, bastante discretas, reúnem-se em umbelas pendentes na axila das folhas. Elas surgem, geralmente no final da primavera, em maio-junho conforme o clima. São deliciosamente perfumadas, muito mellíferas e ricas em néctar, sendo visitadas pelas abelhas. O sistema radicular das Elaeagnus, tal como o das plantas da família das fabáceas (alfafa, esparceta), está perfeitamente adaptado a solos pobres, que ajuda a enriquecer.

As flores da Elaeagnus Amoroso dão lugar a pequenos frutos, ou drupas, arredondados e carnudos, de 8 mm de diâmetro, de um vermelho escuro pontilhado de branco-prateado quando maduros. São comestíveis, perfumados, doces e ligeiramente ácidos, particularmente ricos em vitaminas e antioxidantes. Podem ser degustados crus, bem maduros, em compota ou em geleia.

Um arbusto de Elaeagnus umbellata Amoroso destaca-se de longe, devido ao brilho prateado da sua folhagem sempre em movimento. No outono, coberto de frutos, integra as plantas que animam o jardim. A sua vigorosidade, resistência e grande adaptabilidade fazem dele uma excelente planta para sebe livre ou corta-vento, capaz de crescer com vigor em condições difíceis, a céu aberto e em solo pobre. É valioso num jardim costeiro ou num jardim seco, em regiões ventosas. Pode ser muito bem utilizado numa sebe mista, em companhia de outros arbustos de grande beleza como a roseira botânica Rosa moyesii, Arbutus unedo, Amelanchier ovalis, o espinheiro Crataegus monogyna, a manciana Viburnum lantana ou ainda o argousier Hippophae rhamnoides e o Poncirus trifoliata. Na primavera, a sua floração é capaz de perfumar toda uma área do jardim!