Persistente ou caduco?

O género conta com 45 espécies e numerosas cultivares, entre as quais se distinguem os eleagnos persistentes e os caducos.

Os Eleagnos Persistentes

À cabeça, encontra-se o Eleagnus ebbingei, que se desdobra numa dezena de cultivares (‘Limelight’, ‘Gilt Edge’), e o Elaeagnus pungens ‘Maculata’. Têm a particularidade de manter a folhagem no inverno e de florescer durante todo o outono em pequenos sinos perfumados de branco-creme, seguidos de uma frutificação comestível. São ligeiramente menos rústicos do que as variedades caducas (-12-15 °C em solo perfeitamente drenado), pelo que se adaptam melhor a climas amenos. São ideais em zonas costeiras, pois a sua folhagem resiste bem à salsugem. Os eleagnos persistentes toleram perfeitamente a seca estival uma vez bem estabelecidos; as espécies caducas são mais resistentes ao frio e ligeiramente menos à seca.

Os Eleagnos de Folhagem Caduca

Apresentam uma resistência ao frio absolutamente notável (pelo menos até -20 °C), crescendo assim em qualquer região, e florescem mais frequentemente em maio-junho. Em clima ameno, são semi-persistentes ou marcescentes, ou seja, as folhas secas ficam presas nos ramos durante o inverno. Entre eles encontra-se o Elaeagnus angustifolia, a oliveira-da-Rússia, de ramos espinhosos, e a Elaeagnus umbellata. Completamente insensíveis à poluição, constituem igualmente excelentes sebes em jardins abrigados na cidade.

Eleagnus Ebbingei ‘Gilt Edge’ e Eleagnus angustifolia, conhecida como oliveira-da-Rússia ou árvore-do-paraíso, aqui em porte majestoso de árvore (Foto: G. David)

Segundo a cor da folhagem

Caducos ou persistentes, os eleagnos oferecem uma bela diversidade de folhagens, cuja cor varia consoante as espécies e variedades. Vão do verde-escuro lustroso ao cinzento-prateado ou ao verde-azulado, passando por tonalidades verdes variegadas de amarelo, particularmente luminosas.

Eleagnus de folhagem lisa

Nos eleagnos, a folhagem lisa está amplamente representada: com os seus reflexos cinzento-prateados ou verdes, anima-se à menor brisa e brilha ao sol. Entre os exemplares mais belos:

• O Elaeagnus x ebbingei ou eleagno-de-Ebbing é o eleagno mais difundido. Trata-se de um híbrido entre Elaeagnus macrophylla e pungens. Deu origem a cerca de uma dezena de cultivares, nomeadamente de folhagem variegada. A sua folhagem é composta por folhas elípticas de 6 a 10 cm de comprimento, de cor verde-escura com reflexos metálicos e prateados. Atinge na maturidade 2 a 4 m de altura e de largura.
• O Elaeagnus angustifolia ou oliveira-da-Rússia forma um arbusto caduco que pode ultrapassar os 5 m de altura para 4 m de envergadura. É particularmente rústico (até -40 °C). Distingue-se das outras espécies pelas suas folhas estreitas, com 3 a 5 cm de comprimento, muito prateadas e acetinadas, semelhantes às da oliveira. Apresenta um hábito pendente, com ramos que se arqueiam ligeiramente com o tempo.
• O Elaeagnus commutata ‘Zempin’ ou eleagno prateado forma rapidamente um arbusto caduco até 4 m de altura. A cultivar ‘Zempin’ é uma nova forma com ramos desprovidos de espinhos e uma belíssima folhagem lanceolada muito prateada: acinzentada e baça na face superior, prateada e brilhante no reverso. Destaca-se ao longe, graças ao volume e ao brilho da sua folhagem, que joga com o vento e a luz.
• O Elaeagnus umbellata ou groselha-dos-açores perde as folhas na estação desfavorável, mas tem um crescimento rápido aliado a uma excelente rusticidade. Forma rapidamente um arbusto volumoso e bem ramificado, atingindo até 4 m de altura para 3 m de envergadura. A sua folhagem é por vezes semi-persistente em clima ameno. É composta por folhas estreitas e onduladas, de um verde mais ou menos azulado e baço na face superior, prateado e acetinado na face inferior. A sua frutificação outonal, composta por pequenas bagas comestíveis vermelho-groselha, é particularmente decorativa. Ricas em vitaminas e antioxidantes, estes pequenos frutos são muito apreciados tanto pelas suas propriedades medicinais como culinárias, podendo ser degustados crus, em compota, geleia ou doce.
• O Elaeagnus multiflora ou goumi do Japão faz parte do grupo dos eleagnos de origem asiática, de folhagem geralmente caduca e frutificação comestível, tal como os seus congéneres umbellata e angustifolia. Em 5 ou 6 anos forma um arbusto ramificado e denso, tão largo quanto alto, podendo atingir até 3 m em todas as direções. Tem folhas ovais, com 3 a 10 cm de comprimento e margens onduladas. São verde-baço na face superior, prateadas a castanho-alaranjado no reverso. Para além da sua vegetação exuberante, oferece drupas pequenas comestíveis cor-de-cereja que amadurecem em julho-agosto.

Eleagnus Ebbingei e Eleagnus umbellata no canto superior direito, com folhagem verde, e Eleagnus commutata ‘Zempin’ com folhas prateadas

Eleagnus de folhagem variegada

O eleagno apresenta-se em diversas cultivares de folhagem variegada, marginada ou salpicada de verdes claros ou escuros, de creme ou de amarelo. As cultivares variegadas de E. x ebbingei, de folhas persistentes, são as mais difundidas. São todas muito ornamentais ao longo de todo o ano e particularmente luminosas. O ideal para animar zonas um pouco apagadas e cantos sombrios do jardim.

• O Elaeagnus ebb. ‘Gilt Edge’ distingue-se pelas folhas persistentes verde-escuras com reflexos metálicos orladas de amarelo-limão, medindo de 6 a 10 cm de comprimento. É uma cultivar muito rústica do eleagno-de-Ebbing que pode atingir 2 m de altura na maturidade, formando um tufo denso e arredondado durante todo o ano, muito perfumado de setembro a outubro.
• O Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’ é sem dúvida a variedade de eleagno-de-Ebbing mais luminosa! Apresenta uma folhagem coriácea e brilhante, delicadamente maculada de amarelo-vivo a amarelo-creme no centro sobre fundo verde-claro, magnífica mesmo no inverno. As folhas medem de 6 a 10 cm de comprimento. É um arbusto de porte médio, bem ramificado, mais vigoroso do que ‘Gilt Edge’. A sua floração outonal perfumada dá lugar a frutos comestíveis e decorativos, semelhantes a pequenas azeitonas de cor cobre e prateada.
• O Elaeagnus ebbingei ‘Eleador’ é uma magnífica variedade de folhagem persistente amarelo-vivo a amarelo-dourado, marginada e salpicada de diferentes tons de verde. Possui uma vegetação particularmente harmoniosa e densa. Menos rústico do que o seu progenitor, deve ser plantado num jardim costeiro ou num jardim seco, em regiões com invernos relativamente amenos.
• O Elaeagnus pungens ‘Maculata’ é um eleagno que se distingue por um hábito globoso e bem ramificado. Forma um belo arbusto denso com ramos arqueados de 3 a 4 m de altura, com uma suntuosa folhagem de bordos ondulados, verde-brilhante manchada de amarelo-escuro no centro. As folhas persistentes e coriáceas medem de 4 a 10 cm de comprimento.

No canto superior esquerdo: Eleagnus ebbingei ‘Gilt Edge’; no canto inferior esquerdo: Eleagnus pungens ‘Maculata’; no canto superior direito: Eleagnus ebbingei ‘Limelight’; no canto inferior direito: Eleagnus ebbingei ‘Eleador’

Consoante a utilização

Os eleagnos oferecem uma bela diversidade de tamanhos, desde arbustos de sebe ou canteiro que não ultrapassam 3 m de altura até pequenas árvores de 10 m de altura no máximo, com uma envergadura quase equivalente, o que permite utilizá-los em situações muito diferentes. Alguns são interessantes pelo seu grande porte, que possibilita boas utilizações em isolado.

Em sebe

De crescimento rápido, todos os eleagnos são perfeitamente adequados para formar sebes rapidamente. As variedades persistentes como o Elaeagnus x ebbingei e o Elaeagnus pungens ‘Maculata’ são excelentes escolhas numa sebe livre ou aparada, ou ainda como corta-vento composto por uma ou várias espécies.

Com os seus espinhos aguçados, a Elaeagnus angustifolia constitui igualmente uma bela sebe defensiva, enquanto as espécies umbellata e multiflora (goumi), com a sua frutificação comestível e decorativa, serão boas opções para sebes frutíferas e irão satisfazer os jardineiros curiosos e os amadores de pequenos frutos raros.

Elaeagnus multiflora, também conhecido como goumi do Japão

Isolado

Alguns eleagnos podem bastar-se perfeitamente a si próprios, tão naturalmente elegantes e espetaculares são. O Elaeagnus commutata ‘Zempin’ é uma bela seleção que se nota de longe, com o seu hábito largo mas solto, atingindo até 4 m de altura e 3 m de envergadura. As cultivares com folhagem variegada ficam muito bem plantadas em isolado no centro de um canteiro.

Elaeagnus commutata ‘Zempin’

Em grande vaso

O cultivo de um eleagno em vaso é possível numa esplanada ou varanda para desfrutar plenamente do perfume notável das suas pequenas flores. Ofereça-lhe um contentor suficientemente fundo, com pelo menos 30 cm de altura e 40 cm de diâmetro. Deve escolher variedades de folhagem persistente e formas muito compactas, como o Elaeagnus ebbingei ‘Compacta’ e o Elaeagnus ebbingei ‘Maryline Abrela’, duas cultivares persistentes com um desenvolvimento mais moderado do que o da espécie habitual. Raramente ultrapassam 2 m de altura e 1,50 m de envergadura, distinguindo-se pelo seu hábito particularmente denso e frondoso, a sua boa ramificação e a sua folhagem fortemente marcada de amarelo-claro e marginada de verde-escuro.

→ Saiba mais com a nossa ficha de conselhos: Como cultivar um eleagno em vaso?

Elaeagnus ebbingei ‘Maryline Abrela’

Em topiária

O eleagno suporta muito bem podas mesmo severas e presta-se, por isso, muito bem à arte topiária. Aliás, uma poda regular é aconselhada nas espécies persistentes, pois permite estimular o aparecimento de novos ramos e manter um hábito bem desenvolvido e vigoroso. O Elaeagnus x ebbingei e o Elaeagnus pungens deixam-se podar como entender.

Para saber mais

• Consulte também o nosso dossier completo: Eleagno: plantar, podar, cultivar
• Descubra as nossas ideias para associar o eleagno