Groselha-dos-açores Fortunella - Elaeagnus umbellata

O Elaeagnus umbellata Fortunella é uma variedade de Goumi do Japão que se distingue pelos seus frutos de cor amarela e não vermelha. Proveniente do chalef de outono, também chamado Goumi do Japão, trata-se de um belo arbusto caducifólio, ornamental, produtivo e pouco exigente. Colhem-se as suas pequenas bagas vermelhas pontilhadas de branco no outono. A floração primaveril, abundante mas discreta, revela-se por um perfume a mel, perceptível a vários metros. Muito utilizada em sebes campestres, corta-vento ou de produção de frutos, é uma planta fácil e deliciosa que possui um encanto indefinível. Para maximizar a produção de frutos, recomenda-se plantar vários exemplares próximos entre si.

O chalef em umbelas, em latim Elaeagnus umbellata, é um grande arbusto caducifólio da família das elaeagnáceas, originário do Leste asiático, mais precisamente do Himalaia. Distribui-se do Afeganistão até à China, Japão, e Coreia. O arbusto é também conhecido pelos nomes sugestivos de baga-de-prata-do-Japão, oliveira de outono ou oleastro em umbelas, devido à sua semelhança com o célebre pequeno árvore mediterrânico.  O cultivar 'Fortunella' apresenta crescimento rápido e forma um arbusto ramificado, de porte largo, denso mas flexível e aberto, atingindo cerca de 3 m de altura por 2,50 m de envergadura, por vezes mais. A sua folhagem, caduca no inverno, mantém-se bastante tempo antes de cair no outono; é por vezes semi-persistente (em clima ameno) ou marcescente, isto é, as folhas secas permanecem presas nos ramos durante o inverno. É constituída por folhas inteiras, estreitas, com 4 a 10 cm de comprimento e cerca de 2 cm de largura, lanceoladas, com margens mais ou menos onduladas. A sua cor é um verde mais ou menos azulado e opaco na face superior, o verso é mais claro, prateado e acetinado. As pequenas flores estreladas, de branco-creme a amarelo-pálido, bastante insignificantes, reúnem-se em umbelas pendentes na axila das folhas. Apresentam-se, geralmente no final da primavera, em maio-junho conforme o clima. São deliciosamente perfumadas, muito melíferas e ricas em néctar, visitadas por abelhas. O sistema radicular das Elaeagnus, tal como o das plantas da família das fabáceas (luzerna, esparceta) adapta-se perfeitamente a solos pobres, que ajuda a enriquecer.

As flores do Elaeagnus Amoroso dão lugar a pequenos frutos ou drupas arredondadas, carnudas, de 8 mm de diâmetro, de um amarelo âmbar pontilhado de branco-prateado à maturação. São comestíveis, ao mesmo tempo doces e acidulados, ligeiramente adstringentes, particularmente ricos em vitaminas e antioxidantes. Podem ser degustados crus, bem maduros, em compota ou em geleia.

Um arbusto de Elaeagnus umbellata Fortunella destaca-se de longe, devido ao brilho prateado da sua folhagem sempre em movimento. No outono, coberto de frutos, encontra‑se entre os que animam o jardim. A sua vigorosidade, resistência e grande adaptabilidade fazem dele uma excelente planta para sebe livre ou corta-vento, capaz de crescer com entusiasmo em condições difíceis, a céu aberto e em solo pobre. É valioso num jardim à beira-mar ou num jardim seco, em regiões ventosas. Pode ser muito bem utilizado numa sebe mista, acompanhado por outros arbustos muito decorativos como o rosmaninho botânico Rosa moyesii, o Arbutus unedo, o Amelanchier ovalis, o medronheiro Crataegus monogyna, a viorne-lantana Viburnum lantana ou ainda o argousier Hippophae rhamnoides e o Poncirus trifoliata. Na primavera, a sua floração é capaz de perfumar toda uma zona do jardim!