Elaeagnus ebbingei Eleador

O Elaeagnus ebbingei Eleador é uma bela variedade de Elaeagnus de obtenção recente que se distingue pela luminosidade da sua folhagem fortemente colorida de amarelo-dourado, irregularmente marginado e salpicado de diferentes tons de verde. Forma rapidamente um belo arbusto persistente, de vegetação particularmente harmoniosa e densa, que floresce no outono, como todos os Elaeagnus de Ebbing, produzindo pequenas flores discretas, branco-creme, mas muito agradavelmente perfumadas. Elegante e original, é também muito tolerante em relação ao solo, mas moderadamente rústica. Será perfeito numa sebe de tamanho médio a baixo, ou num grande vaso na varanda, plantado num solo drenado a seco no verão, mesmo à meia-sombra e em zonas costeiras.

O Elaeagnus variegado Eleador lannou pertence à família das Elaeagnaceae, tal como o Elaeagnus ebbingei de que deriva. Este último é um híbrido hortícola que apareceu num jardim, pelo cruzamento espontâneo do Elaeagnus macrophylla e do Elaeagnus pungens (talvez Elaeagnus reflexa), ambos originários do Japão.

O cultivar Eleador (lannou), lançado recentemente no mercado, apresenta um crescimento bastante rápido e uma folhagem notável, mas uma menor rusticidade do que o seu progenitor. Forma um arbusto ramificado, denso e compacto, atingindo em média 1,75 m de altura por 1,50 m de largura, no espaço de apenas alguns anos. A sua folhagem, geralmente persistente nos nossos climas não muito rigorosos, é composta por folhas coriáceas, inteiras, lanceoladas, de coloração amarelo-vivo a amarelo-dourado, mais ou menos salpicadas de verde claro, e com margens verde-escuras. São sustentadas por ramos de cor castanho-escuro, ligeiramente espinhosos. Os novos rebentos alongam-se muito rapidamente na primavera, com uma coloração ferrugem com reflexos prateados muito ornamentais. As flores insignificantes aparecem na axila das folhas, de setembro a novembro. São deliciosamente perfumadas, muito melíferas e nectaríferas. Os Elaeagnus possuem um sistema radicular particular, que tem a capacidade de enriquecer o solo, um pouco como fazem as raízes das fabáceas.

Um arbusto de Elaeagnus Eleador nota-se à distância, devido à clareza e vivacidade da sua folhagem. A sua boa ramificação e vegetação harmoniosa tornam-no uma planta perfeita para vasos, mas também muito fácil de utilizar num jardim costeiro ou num jardim seco, em regiões com invernos relativamente amenos. Como tolera bem a poda, pode ser muito bem utilizado numa sebe mista ou persistente, em companhia de outros arbustos muito belos como a Abelia x grandiflora, o Arbutus unedo 'Compacta', a Amelanchier ovalis, o Buddleja alternifolia 'Argentea', ou ainda o Cistus laurifolius. Deve notar-se que a sua resistência à seca permite a sua cultura em solos pobres, mesmo pedregosos e de baixa fertilidade.

Os frutos do Elaeagnus ebbingei, ovais e de cor acobreada na maturação, com 2 cm de comprimento, são comestíveis e muito ricos em vitaminas e minerais. Colhem-se no final do inverno ou na primavera, quando estão bem maduros. Uma poda do arbusto no final do verão comprometerá a floração outonal e a produção de frutos.