Groselha-dos-açores Pointilla® Sweet'N'Sour'® - Elaeagnus umbellata

O Elaeagnus umbellata Pointilla Sweet'N'Sour é um grande arbusto tão fácil de cultivar como decorativo e produtivo. Esta seleção do Chalef de outono destaca-se, de facto, por uma frutificação abundante e magnífica, de cor vermelha pontilhada de branco, evocando cachos de groselhas polvilhadas com açúcar. Os seus pequenos frutos, de sabor agradavelmente frutado, colhem-se no outono. O arbusto também é conhecido pelos nomes sugestivos de baga-de-prata-do-Japão, oliveira-de-outono ou oleastro-de-umbelas, devido à sua semelhança com a famosa pequena árvore mediterrânica. A sua floração primaveril, abundante mas discreta, revela-se por um perfume a mel, percetível a vários metros de distância. Muito utilizado em sebes campestres, corta-vento ou frutíferas, é uma planta fácil e deliciosa que possui um cárpea indefinível.

O chalef-de-umbelas é um grande arbusto caduco da família das Elaeagnaceae, originário da Ásia Oriental, mais precisamente do Himalaia. Está distribuído desde o Afeganistão até à China, Japão e Coreia. O cultivar 'Pointilla Sweet'N'Sour' foi selecionado pelas qualidades da sua frutificação. Apresenta um crescimento rápido e forma um arbusto ramificado, de porte amplo, denso mas flexível e aberto, podendo atingir até 4 m de altura por 3 m de largura. A sua folhagem, caduca, persiste durante bastante tempo antes de cair no outono, sendo por vezes semi-persistente (em climas amenos) ou marcescente, ou seja, as folhas secas permanecem agarradas aos ramos durante o inverno. É composta por folhas inteiras, estreitas, com 4 a 10 cm de comprimento e 2 cm de largura, lanceoladas, com margens mais ou menos onduladas. A sua cor é um verde mais ou menos azulado e fosco na página superior; o verso é mais claro, prateado e acetinado. As pequenas flores estreladas, de cor branco-creme a amarelo-pálido, bastante insignificantes, reúnem-se em umbelas pendentes na axila das folhas. Surgem, geralmente, no final da primavera, em maio-junho, consoante o clima. São deliciosamente perfumadas, muito melíferas e nectaríferas, sendo visitadas pelas abelhas. Dão lugar a pequenos frutos ou drupas arredondadas, carnudas, com 8 mm de diâmetro, de um vermelho vivo pontilhado de branco-prateado na maturação. São comestíveis, perfumados, doces e acidulados, particularmente ricos em vitaminas e antioxidantes. Podem ser consumidos crus, em compota ou em doce. O sistema radicular dos *Elaeagnus*, tal como o das plantas da família das Fabaceae (luzerna, sanfeno) está perfeitamente adaptado a solos pobres, que contribui para enriquecer.

Um arbusto de Elaeagnus umbellata Pointilla Sweet'N'Sour nota-se à distância, devido à claridade e ao brilho prateado da sua folhagem sempre em movimento. No outono, é um daqueles que animam o jardim. O seu vigor, resistência e grande adaptabilidade fazem dele uma excelente planta para sebe livre ou corta-vento, capaz de crescer com entusiasmo em condições difíceis, a céu aberto e em solo medíocre. É precioso num jardim à beira-mar ou num jardim seco, em regiões ventosas. Pode ser muito bem utilizado numa sebe mista, em companhia de outros belos arbustos como a roseira botânica Rosa moyesii, o medronheiro (Arbutus unedo), a amelanchier (Amelanchier ovalis), o pilriteiro (Crataegus monogyna), o folhado (Viburnum lantana) ou ainda o espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides) e a laranjeira-três-folhas (Poncirus trifoliata). Na primavera, a sua floração é capaz de perfumar todo um setor do jardim!