Azevinho azul Heckenfee

A Ilex x meservae 'Heckenfee' é uma variedade de azevinho com folhagem verde-escura e porte ereto piramidal. De tamanho médio, é bastante útil para formar sebes de baixa manutenção, quase não necessitando de poda. Esta variedade feminina enfeita-se no final do ano com bonitos frutos vermelhos decorativos. É uma planta para solos ácidos a neutros, com tendência para húmidos. Uma vez cumpridas estas condições, é um arbusto que quase não exige manutenção, capaz de crescer tanto ao sol como à meia-sombra. Muito rústico, o seu desenvolvimento limitado está bem adaptado a jardins pequenos.

O género Ilex é o único representante da família das Aquifoliáceas, mas conta com várias centenas de espécies. O Ilex x meservae é um híbrido obtido nos Estados Unidos (Long Island, Nova Iorque) na década de 1950 por Kathleen Meserve, cruzando o Ilex aquifolium com o Ilex rugosa. O Ilex aquifolium é o azevinho-comum que se pode encontrar nas nossas florestas até aos 1500 m de altitude. Apreciando a frescura do sub-bosque, esta espécie pode viver várias centenas de anos e formar uma pequena árvore bem reconhecível pelas suas folhas verde-escuras, coriáceas e espinhosas, e pelos seus frutos vermelhos decorativos nos exemplares femininos. O Ilex rugosa é um pequeno arbusto de folhas estreitas, bem diferentes do anterior. Originário do Japão e da ilha de Sacalina, cresce ao sol ou à meia-sombra e pode suportar temperaturas negativas até -40 °C! Geralmente não ultrapassando os 60 cm de altura, tem um porte aberto, até prostrado.

O Ilex x meservae 'Heckenfee' resulta de um cruzamento entre o Ilex aquifolium 'Pyramidalis', que lhe conferiu o seu porte, e a Ilex x meservae 'Blue Princess'. Fora da Europa, é conhecido pelo nome 'Castle Spire'. Os azevinhos de Meserve levam o qualificativo genérico de 'Blue Holly' (Azevinho Azul) entre os jardineiros ingleses. A dominante é, no entanto, verde neste azevinho, pelo que se deve optar por outros arbustos se se desejar uma folhagem verdadeiramente azul! Assim, as folhas do 'Heckenfee' são de um verde-escuro brilhante na página superior, um pouco mais pálidas na inferior, de forma elíptica, com pequenos espinhos bem pontiagudos na margem do limbo. Produz flores brancas na primavera, seguidas de bagas decorativas, desde que possa ser polinizado por um exemplar masculino. Os polinizadores mais adequados são o 'Heckenstar', o 'Heckenpracht' e o 'Blue Prince'.
De crescimento médio, este azevinho Heckenfee cresce de 30 a 50 cm por ano para atingir uma altura de 2,50 a 3 m e uma largura de 1 m a 1,20 m, adotando um porte ereto piramidal.

Este azevinho de folhagem persistente muito decorativa constitui excelentes sebes, de manutenção limitada, consistindo numa ligeira poda de contenção da espessura da sebe. Também será apreciado em maciços, nomeadamente em jardins contemporâneos, onde a sua forma muito arquitetónica se harmonizará bem com as formas de uma habitação moderna. Poderão assim criar-se cenários muito depurados associando-o a topiárias, ou a coníferas gráficas, onde as formas e as cores da folhagem substituem então as florações. Para o acompanhar na formação de uma sebe persistente, opte pelos folhados, belos arbustes de floração abundante e frutos decorativos, que suportam muito bem a poda. O Elaeagnus ebbingei Maryline com a sua folhagem amarelo-claro marginada de verde virá iluminar as folhagens escuras dos seus pares. Para trazer luz no inverno, a profusão de frutos decorativos amarelos do Pyracantha coccinea Saphyr Jaune será ideal. E para aperfeiçoar o quadro, o soberbo Photinia serratifolia Pink Crispy, com folhas creme salpicadas de verde e rebentos jovens de um rosa vivo, coabitará felizmente com este Azevinho 'Heckenfee'.