Photinia fraseri Pink Marble

O Photinia 'Pink Marble'® (Cassini) é um dos raros arbustos de folhagem persistente que apresenta marmoreados cor-de-rosa: os seus jovens rebentos brilhantes surgem de cor vermelha ou vinho tinto marginado de rosa, antes de virarem a verde escuro variegado de branco-creme. Superbamente colorido, dotado de um crescimento bastante rápido, de tamanho médio, decorativo durante todo o ano e que suporta bem a poda, fará boa figura numa sebe persistente aparada ou livre, mas também e sobretudo colocado isolado ou num grande vaso na varanda. O seu cultivo não apresenta dificuldade, em qualquer boa terra de jardim corretamente drenada, numa exposição soalheira.

O *Photinia × fraseri* ou Fotínia-de-Fraser é uma antiga obtenção hortícola nascida em 1940 nos Estados Unidos. É resultante do cruzamento entre o *Photinia glabra*, originário do Japão, e o *Photinia serrulata*, nativo da China. Este híbrido deu origem a alguns cultivares célebres, como o neozelandês 'Red Robin', plantado em grande escala nos nossos parques e jardins e nos separadores centrais de autoestradas. O 'Pink Marble', por sua vez, é uma mutação variegada natural descoberta no Oregon em 1991.

Atingindo em média 3 m de altura por 2 m de envergadura, o Photinia Pink Marble apresenta um porte inicialmente ligeiramente aberto antes de se tornar mais vertical. A sua vegetação ostenta uma folhagem persistente durante todo o ano, composta por folhas coriáceas e brilhantes. Dispostas de forma alterna nos ramos, têm cerca de 6-8 cm de comprimento e 4 cm de largura, com a margem muito finamente serrilhada. A sua cor de fundo passa do vermelho muito vivo ao vermelho vinho tinto, depois ao bronze e finalmente ao verde vivo e ao verde escuro brilhante no verão, enquanto os marmoreados passam do rosa ao branco-creme. A poda favorece a produção de jovens rebentos muito coloridos, em detrimento da floração. Em março ou abril (em maio mais a norte), surgem cachos felpudos de pequenas flores de um branco algo indefinido, que podem atingir 10-15 cm de diâmetro, na parte terminal dos ramos. Ricas em néctar, são muito visitadas pelas abelhas.

Para além da soberba cor da sua folhagem persistente, é também a sua capacidade de se adaptar a todo o tipo de solo que é interessante neste *Photinia × fraseri* 'Pink Marble'. Adapta-se a qualquer solo bem drenado, profundo, fresco a seco no verão, mesmo ligeiramente calcário, em situação soalheira ou de meia-sombra. É um arbusto de cultivo e manutenção fáceis que pode suportar temperaturas de até -15°C durante um curto período, quando exposto ao sol. Naturalmente ideal para a criação de sebes aparadas ou livres, não falta elegância quando instalado isolado ou num grande vaso e mostra-se imponente em maciços. Muito ornamental, também pode ser podado em forma de bola, à moda dos loureiros-palma. As ideias de associações são numerosas, conforme as regiões e o gosto de cada jardineiro: com outros arbustos persistentes de fácil cultivo como o *Elaeagnus × ebbingei*, os folhados, o *Rhamnus alaternus*, os berberis, as oleárias, o loureiro-português (*Prunus lusitanica*), ou as azevinho, por exemplo. Acompanhará também outros arbustos de floração primaveril branca ou azul, como as espireias ou os ceanotos persistentes.

Conselhos: Devem evitar-se solos excessivamente calcários ou demasiado argilosos. É necessária uma poda de equilíbrio no verão.