Descrição e botânica

O género Photinia reúne cerca de 45 espécies constituídas por pequenas árvores ou arbustos, originárias do Himalaias, do Extremo Oriente e do Sudeste Asiático. Pertence à família das Rosáceas, tal como o pilriteiro ou a roseira. Algumas espécies como davidiana estavam incluídas no género Stranvaesia.

O hábito destes arbustos é arredondado e denso, o que permite utilizá-los como plantas de sebe ideais ou como exemplares isolados de grande elegância.

As folhas simples, alternas são persistentes nas espécies mais comuns dos nossos jardins, de forma oval alongada com ápice pontiagudo, de 10 a 20 cm de comprimento por 4 a 6 cm de largura, e providas de um pecíolo curto. O interesse das fotínias reside no brilho da folhagem e no facto de a coloração dos rebentos jovens contrastar com a folhagem existente. A espécie serratifolia tem as margens finamente dentadas de forma irregular e o limbo ondulado, o que faz lembrar o azevinho.

A Photinia x fraseri é um híbrido resultante do cruzamento entre Photinia serratifolia e glabra, tornado em poucas décadas um arbusto de sebe com sucesso planetário. O primeiro, originário das florestas do Yunnan na China, e o segundo, do Japão, foram introduzidos no século XIX. Foi no seio do viveiro americano Fraser de Birmingham, no estado do Alabama, que uma sementeira espontânea despertou o interesse de Olie W. Fraser, que começou a difundi-la a partir de 1955 com o nome de Photinia x fraseri ‘Birmingham’. Os neozelandeses selecionaram então um clone com folhagem ainda mais viva, a que deram o nome de Photinia x fraseri ‘Red Robin’ e que popularizaram na Europa a partir dos anos 70. Perante este sucesso, o arbusto recebeu o prémio de mérito dos jardins atribuído pela Royal Horticultural Society em 2002.

Os italianos prosseguiram o trabalho de seleção e produziram uma cultivar anã denominada Photinia x fraseri ‘Little Red Robin’, que raramente ultrapassa 1 m de altura. A primeira atinge facilmente 3 a 4 m de altura por 2-3 m de largura.

As espécies-tipo raramente são cultivadas, pois adquirem um caráter invasor, como aconteceu no século XX nos Estados Unidos devido às numerosas sementes.

Várias folhagens: Photinia fraseri ‘Pink Marble’, Photinia serratifolia, Photinia serratifolia ‘Pink Crispy’, Photinia fraseri ‘Red Robin’.

A Photinia x fraseri ‘Pink Marble’ distingue-se pelas suas cores raras de verde-oliva marginado de rosa, com rebentos jovens vermelhos ou cor de vinho marginados de rosa ou de vermelho. Outras espécies interessam agora os paisagistas, como a fotínia da China (serratifolia), de folhas onduladas e muito dentadas, mas não picantes. A sua cultivar ‘Crunchy’, de caules vermelhos, apresenta rebentos jovens com tons que vão do cobreado ao chocolate, daí o seu apelido de “crunchy” ou “estaladiço”. A cultivar ‘Pink Crispy’ ostenta uma folhagem cor de creme salpicada de verde, sobre a qual pontuam rebentos jovens rosa fluorescente. Cresce até 1,80 m de altura por 1 m de largura. A stranvaesia (Photinia davidiana ‘Palette’) apresenta uma folhagem rara, tricolor (verde, creme e rosa), que se encontra igualmente na leucotoe (Leucothoe walteri ‘Rainbow’), por exemplo.

A casca castanha ligeiramente rugosa em x fraseri é pontuada de lenticelas claras, enquanto a madeira jovem exibe uma casca lisa e glabra, muitas vezes vermelha ou bordô. A casca de P. serratifolia é cinzenta, castanho-avermelhada na maturidade, com tendência a descamar.

A floração primaveril é igualmente atrativa como a folhagem, com as suas grandes ombelas de pequenas flores cor de creme que evocam o pilriteiro. As flores têm 5 sépalas, 5 pétalas livres, um conjunto de estames a rodear 2 a 5 pistilos unidos na base. O perfume, um pouco intenso e acre, nem sempre é apreciado, mas atrai uma miríade de polinizadores entre abril e maio, o que acentua ainda mais o charme deste arbusto robusto e polivalente.

Floração e frutificação da fotínia.

Surgem depois, em agosto e setembro, os pequenos frutos decorativos vermelhos ou azul-negro, de 5-6 mm de diâmetro, apreciados pelas aves.

O nome do género Photinia deriva da palavra grega photeinos, que significa “iluminado”, “luminoso”, em referência à sua folhagem lustrosa. O epíteto específico serratifolia provém das palavras latinas serrula, que significa pequena serra, e folia, a folha, em alusão às folhas desta fotínia da China, orladas de dentes curtos e aguçados.

As principais variedades de fotínias

Os mais populares

Photinia fraseri Red Robin

Chegado aos nossos jardins há algumas décadas, este arbusto difundiu-se amplamente e constitui a variedade de eleição para sebes persistentes. É um dos raros exemplos de arbustos de folhagem persistente de cor púrpura: os jovens rebentos são vermelho-vivo, depois cor de bronze, antes de passarem ao verde na maturidade.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 3 m

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Photinia fraseri Little Red Robin

Cultivar anã da célebre Photinia fraseri 'Red Robin'. Arbusto persistente com hábito arredondado e denso. Jovens rebentos vermelho-vivo na primavera e folhas verde-brilhante no verão. Floração primaveril em umbelas cor de creme. Para canteiros e vasos.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1 m

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As nossas variedades preferidas

Photinia fraseri Pink Marble

Arbusto de folhagem persistente de cor verde com marmorações cor-de-rosa, utilizado isolado, em sebe ou em grande vaso.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 3 m

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Photinia serratifolia Crunchy

Arbusto persistente muito original: folhas onduladas e dentadas e jovens rebentos acobreados que se tornam cor de chocolate. A Photinia Serratifolia Crunchy é uma novidade de 2015.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 2 m

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Photinia serratifolia Pink Crispy

Cultivar recente de folhagem muito dentada, variegada de verde claro e verde escuro sobre fundo creme. Na primavera, jovens rebentos rosa-vivo. Variedade compacta com ramos vermelhos. Perfeitamente rústica e resistente às doenças.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 1,75 m

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Photinia serratifolia

Espécie asiática vigorosa, moderadamente rústica, de porte arbustivo e compacto. Bela folhagem juvenil rosa-bronze, tornando-se verde-escuro na maturidade, generosa floração primaveril branca em corimbos achatados, seguida de frutos no outono.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 5 m

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Plantar uma fotínia

Onde plantar?

A Photinia x fraseri aprecia um solo leve, bem drenado, humífero, ácido, neutro ou ligeiramente calcário. Receia sobretudo a argila compacta e os solos demasiado calcários.

Ficará bem ao sol ou à sombra ligeira. A falta de sol prejudica a coloração dos rebentos jovens. Convém também evitar locais expostos a ventos frios e secos para este híbrido moderadamente rústico, tolerando até -18 °C.

A espécie serratifolia suporta um pouco menos a seca do que fraseri, mas tolera solos encharcados, bem como o calcário e uma exposição ensolarada ou de meia-sombra. Rústica até -16 °C, os seus rebentos jovens cor-de-rosa bronze podem, no entanto, sofrer com as geadas tardias: escolha um local abrigado dos ventos frios e secos, junto a uma parede, por exemplo. Na medida do possível, evite expô-la a ventos frios e privilegie, na base, uma camada de mulch orgânico. Esta variedade é conhecida por ser mais robusta do que Photinia x fraseri face às doenças.

Quando plantar?

A plantação é feita de preferência no outono, para favorecer o enraizamento, ou na primavera. Embora seja possível plantar as fotínias em vaso em qualquer altura do ano, o ideal é fazê-lo a partir de outubro e até março ou abril. Evite intervir em períodos de gelo, de calor intenso ou quando estão em floração.

Como plantar?

As fotínias são tão sóbrias quanto elegantes e suportam perfeitamente a poda. Podem ser utilizadas numa sebe livre ou aparada de grande dimensão, mas também é fácil conduzi-las como pequenas árvores podando os ramos baixos, ou integrá-las num canteiro de arbustos. As formas menos vigorosas como x fraseri ‘Little Red Robin’ ou serratifolia ‘Pink Crispy’ toleram bem o cultivo em vaso.

• Humedeça o torrão para facilitar a pega.
• Cave uma cova com 3 vezes o diâmetro do torrão e 30-40 cm de profundidade. Espaçe as plantas pelo menos 1 m para formar uma sebe, 3 m para exemplares isolados e 2 m para as variedades menos vigorosas.
• Adicione composto ou adubo orgânico misturado com a terra de enchimento.
• Posicione a planta de forma a não enterrar o colo (limite entre as raízes e o tronco).
• Recoloque a terra e compacte ligeiramente.
• Forme uma bacia e regue bem com um regador por planta.
• Espalhe uma camada de mulch na base para manter uma boa frescura em redor das raízes. Isso limitará também o crescimento das ervas daninhas.

Para o cultivo em vaso, coloque uma camada drenante de 3-4 cm no fundo do vaso (cascalho, cacos de cerâmica, etc.). Adicione uma mistura composta por 1/3 de terra, 1/3 de substrato e 1/3 de areia grossa.

→ Saiba mais sobre o cultivo da fotínia em vaso e no nosso tutorial: Como plantar uma fotínia no jardim?

Photinia serratifolia ‘Pink Crispy’ em vaso.

A manutenção e a poda das fotínias

A manutenção

Uma aplicação primaveril de composto bem decomposto será benéfica, melhorando o seu crescimento e tornando a folhagem ainda mais brilhante.

As fotínias são arbustos que suportam bem a poda; podem igualmente ser conduzidos em topiária, em forma de cone, de coluna, de bola…

Uma poda regular permitirá ao arbusto ramificar-se e emitir assim mais rebentos juvenis coloridos.

A poda

A poda da Photinia fraseri ‘Red Robin’ realiza-se pelo menos duas vezes por ano para exemplares plantados em sebe: em julho, após a floração, e em agosto-setembro ou após o crescimento de outono. Esta ação estimula a ramificação e o crescimento de novos rebentos, equilibra a ramagem e reduz-a se necessário. Uma poda pode igualmente ser realizada no final do inverno (março), favorecendo o aparecimento das folhas coloridas, mas podendo afetar a floração primaveril.

Na realidade, como o arbusto tolera perfeitamente as podas repetidas, é possível podar a qualquer momento, assim que os rebentos voltam a ficar verdes, de modo a estimular um recrescimento em tons escarlates.

Na fotínia anã, uma poda anual é suficiente para manter o porte compacto; realiza-se de preferência em agosto para não prejudicar a futura floração.

→ Leia também: Quando e como podar a fotínia?

Doenças e parasitas eventuais

A fotínia apresenta por vezes um depósito esbranquiçado nas folhas, devido ao oídio. Trate a folhagem com enxofre; para isso, consulte a nossa ficha de conselho dedicada a esta doença. A espécie serratifolia revela-se insensível a este fungo.

É também muito resistente aos ataques do fungo responsável pela doença das manchas foliares e ao fogo bacteriano, ao contrário das outras espécies de fotínia. Mesmo que esta doença afete pouco a saúde da árvore, prejudica a sua estética. Retire e recolha todas as folhas contaminadas e aplique um tratamento à base de cobre, em maio, na folhagem manchada de vermelho escuro, a renovar no mês seguinte.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas da fotínia na nossa ficha de conselho.

Multiplicação: estaquia

Pode multiplicar a fotínia por estaquia. Para isso, corte ramos de 15-20 cm em agosto-setembro, depois:

1. Prepare um vaso enchendo-o com substrato misturado com areia, ou realize as suas estacas em plena terra se esta for leve, depois de a ter arejado com a forquilha de cavar, e humedeça o substrato.
2. Retire os ramos laterais puxando-os de forma a destacar um fragmento da casca do ramo portador (talão). Devem estar saudáveis, isentos de doenças.
3. Retire as folhas situadas perto da base da estaca e corte as restantes para reduzir a superfície foliar. Deixe apenas algumas folhas na parte superior, caso não tenham caído.
4. Faça um orifício no substrato com um lápis ou um pau de madeira.
5. Coloque a estaca no orifício e compacte delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contato entre o substrato e a estaca.
6. Coloque o vaso sob abrigo frio num local quente e luminoso, mas protegido da luz solar direta.
7. Repique as estacas enraizadas na primavera para um substrato mais rico e cultive-as pelo menos até à primavera seguinte antes de colocar as plantas no local definitivo.

Utilizar e associar a fotínia

A fotínia cria magníficas sebes monoespecíficas, sejam talhadas em quadrado ou livres, médias ou altas consoante a variedade utilizada. É vulgarmente plantada em alternância com o loureiro-cerejeira (Prunus laurocerasus), cujo folhame verde brilhante tem sensivelmente as mesmas dimensões. Mas pode deixar a imaginação falar mais alto, misturando-a com diversos arbustos que florescem na primavera, como a forsítia amarela, o marmeleiro-do-Japão, o folhado, etc. Seja criativo!

Para obter uma sebe variada que associe ao mesmo tempo esplêndidos folhames, flores e bagas coloridas que atrairão a fauna, plante uma piracanta, uma escallónia, um loureiro-cerejeira, ceanotes, skímias, amelenqueiros, bambu-flecha (Pseudosasa japonica), ou outras variedades de fotínias. (Preveja uma barreira anti-rizomas com o bambu.)

Um exemplo de associação em sebe livre: Photinia fraseri ‘Red Robin’, Ceanothus arboreus ‘Concha’, Jasminum polyanthum.

Crie um canteiro barroco misturando folhames variegados com grandes inflorescências cor de creme: Pseudowintera colorata nos tons de amarelo-púrpura salpicado de vermelho luminoso, andrómeda com rebentos coloridos acompanhados de cachos de sininhos, Viburnum sargentii ‘Onondaga’ com folhame recortado ornado de corimbos planos púrpuras, fisocarpo de folhas arroxeadas…

As formas menos vigorosas como Photinia serratifolia Crunchy trarão indubitavelmente um toque de fantasia num canteiro em plena terra ou em vaso, misturadas com o folhame de uma clematite discreta (Clematis viticella Queen Mother, Clematis Blue Light, Clematis Josephine), com plantas perenes tapizantes de floração primaveril aos pés (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum…) ou de cores vivas como o sino-de-coral ‘Tiramisu’ ou ‘Peach Flambé’.

A fotínia, muito adaptada à poda, pode também ser conduzida em topiária, em forma de cone, coluna, bola, etc. Plante-a como sentinela para acompanhar um canteiro de Mahonia media ‘Charity’, de caráter muito gráfico e floração amarela primaveril.