Photinia fraseri Devil's Dream

O Photinia × fraseri 'Devil's Dream' apresenta uma folhagem mais fina que a clássica Red Robin e, sobretudo, um porte mais ereto e mais compacto, o que o torna numa planta ideal para sebe. As suas jovens brotações primaveris são muito vermelhas e mantêm a cor por mais tempo, só voltando ao verde durante o verão. Em abril-maio produz uma floração em pequenos corimbos creme-brancos, não memorável do ponto de vista estético mas útil por ser muito apreciada pelos insetos polinizadores. No outono verifica-se uma segunda brotação muito colorida de tom vermelho, antes de a folhagem persistente voltar outra vez ao verde durante o inverno. Formando um tufo de 2,00 m de altura por 1,50 m de largura, este belo arbusto pode ser plantado tanto isolado como em maciço, ou mesmo cultivado em vaso, pois tolera muito bem a poda. Rústico até -18°C, cresce ao sol ou em meia-sombra na maioria dos solos e suporta bem a poluição atmosférica das cidades.

O Photinia integra a grande família botânica das Rosaceae. Esta família fornece a maioria das árvores de fruto de clima temperado (macieiras, pereiras, ameixoeiras, damasqueiros, pessegueiros, etc.), mas também muitas plantas ornamentais (espinheiro, cotoneaster, rosa, Prunus...), bem como numerosas plantas silvestres que embelezam o campo. O Photinia × fraseri ou Photinia de Fraser é uma antiga obtenção hortícola nascida em 1940 nos Estados Unidos, resultante do cruzamento entre Photinia glabra, originária do Japão, e Photinia serrulata (ou P. serratifolia), nativa da China. Este híbrido originou alguns cultivares célebres, entre os quais 'Red Robin', largamente plantado em parques e jardins. Nos últimos anos surgiram algumas excelentes melhorias, mais compactas, mais coloridas e mais resistentes a doenças.
'Devil's Dream' é uma selecção alemã de Manfred Behrens, viveirista instalado em Bad Zwischenahn, perto de Bremen, no norte do país. Esta variedade é muito interessante pelo seu porte claramente ereto e pela sua vegetação densa e relativamente compacta, perfeita para constituir sebes monoespécificas, ou integrar-se em sebes variadas. Crescendo cerca de 20 a 30 cm por ano, este arbusto atinge 2 m a 2,50 m de altura por aproximadamente 1,50 m de largura. Devil's Dream produz folhas relativamente estreitas (mais do que o Red Robin), de forma elíptica a extremidade pontiaguda (acuminada) e com uma fina serrilhadura ao longo de toda a margem do limbo. No início da vegetação, na primavera, as jovens brotações exibem o vermelho característico da espécie, muito decorativo em sebe ou em maciço. O interesse desta variedade é que essa cor se mantém por mais tempo do que nas outras, até ao verão. A floração em pequenos corimbos brancos de cerca de 5 cm desenvolve-se de abril a maio sobre esse fundo vermelho e, sem ser excepcional do ponto de vista puramente estético, apresenta o interesse de alimentar os insetos polinizadores, atraindo assim biodiversidade para o jardim.
As folhas adultas, que ficam de um verde escuro durante o verão, vêem o arbusto viver uma segunda hora de glória no outono, quando a folhagem se inflama novamente de vermelho, rivalizando com arbustos caducifólios de coloração outonal. Claro está que, como as outras variedades de Photinia × fraseri, Devil's Dream é persistente e volta a ficar verde durante o inverno.
Resistente à poluição atmosférica, ideal para jardins urbanos, tolera muito bem podas repetidas, o que, somado ao porte ereto, faz dele um campeão para sebes. Como sempre, a poda de verão, além de manter o porte da planta, provoca o aparecimento de brotos vermelhos no outono. Para além da bela coloração da sua folhagem, são também a sua rusticidade e a sua adaptação a todo o tipo de solo que valeram ao Photinia × fraseri um sucesso mundial. Assim, 'Devil's Dream' suporta todos os tipos de solos bem drenados, profundos, frescos a secos, neutros ou mesmo razoavelmente ácidos ou calcários. Desenvolve-se particularmente bem em situação soalheira, ou mesmo em meia-sombra. É um arbusto de cultura e manutenção fáceis que pode suportar temperaturas até -18°C quando exposto ao sol. É realmente o arquétipo da planta fácil, exigindo pouco cuidado, resumindo-se a uma poda no verão e a alguns regos em período quente, sabendo-se que, uma vez bem enraizado, é bastante resistente à seca. Muito apreciado para a criação de sebes, podadas ou não, é também notável isolado ou em maciço, e pode mesmo ser mantido em vaso com podas regulares para conter o seu desenvolvimento.
 

Este Photinia Devil's Dream permite criar belíssimas sebes ao associá-lo com outros persistentes de folhagem decorativa, como o Prunus lusitanica Angustifolia ou Loureiro-do-Portugal de folhas estreitas, de crescimento lento mas com belo folhagem verde envernizado e floração branca na primavera. Para contrastes de cor, opte também por Elaeagnus pungens 'Maculata', um chalef com folhagem que mistura o amarelo com diferentes tons de verde, e que produz pequenas flores outonais ligeiramente perfumadas.
Devil's Dream pode também ser plantado em maciços variados, em mistura com outros arbustos persistentes ou caducifólios, e com vivazes na bordura. A sua folhagem vermelha criará assim um forte contraste junto de arbustos dourados, como o Physocarpus opulifolius 'Angel Gold' ou ainda o espectacular Cotinus coggygria 'Golden Spirit'. E em clima ameno, crie a surpresa plantando ao seu lado o Eucalyptus 'Baby Blue', um arbusto com folhagem de um azul surpreendente.