Photinia niitakayamensis - Fotínia

O Photinia niitakayamensis é um photinia endémico de Taiwan, de pequenas folhas mais ou menos persistentes no inverno que se distingue por um aspecto mais refinado que as variedades tradicionais. Esta espécie ainda rara em cultivo seduz pela textura fina e brilhante do seu folhagem, que frequentemente se tinge de vermelho no outono, e pela sua generosa frutificação em cachos de frutos vermelhos que persistem durante muito tempo no final da estação. Dotado de um desenvolvimento moderado, este photinia encontrará o seu lugar numa sebe livre, mas também instalado isolado. Recomenda-se uma exposição bastante soalheira e uma boa terra de jardim, fértil, profunda e não demasiado seca.

O Photinia niitakayamensis, outrora classificado entre os Stranvaesia, é um arbusto da família das Rosáceas recentemente introduzido em cultivo nos nossos jardins botânicos europeus. É originário das altas montanhas de Taiwan e resistirá a geadas da ordem de -12/-15°C uma vez bem estabelecido. De crescimento bastante lento, este photinia possui um porte arbustivo e bem ramificado. Quando maduro, atingirá em média 3 m de altura por 2 m de largura. Os seus ramos brilhantes suportam pequenas folhas espessas e coriáceas, estreitas e alongadas, ligeiramente onduladas, de um verde lustroso, que frequentemente se tingem de vermelho sob a ação do frio. A floração ocorre em maio-junho, sob a forma de pequenas inflorescências em umbela cobertas de pequenas flores brancas ligeiramente perfumadas, muito visitadas por insetos polinizadores. Após a polinização, as flores dão lugar a pequenos frutos redondos de 5 a 8 mm de diâmetro que passam sucessivamente do verde ao amarelo, ao laranja, para terminar em vermelho no final do verão. A folhagem persistirá se o inverno for brando, mas cairá mais ou menos no caso contrário.

Forme com este Photinia de aparência refinada um magnífico canteiro de arbustos interessante durante todo o ano: combine-o, por exemplo, com o hamamélis, andromédas, o sorveira de Taiwan, bordos do Japão, cornos floridos e com grandes azáleas da China. Não gostando nem de seca, nem de calcário em excesso, aprecia também a companhia de hortênsias ou Hydrangea aspera. Pelo seu porte arbustivo e estatura modesta, adapta-se igualmente à formação de sebes livres de altura média, com outros arbustos persistentes de sebe, com o objetivo de constituir um magnífico écran de cores mutáveis.

O nome do género Photinia deriva da palavra grega photeinos, significando iluminado, luminoso, em relação ao seu folhagem lustroso.