Descrição e botânica

O género Euonymus, por vezes escrito Evonymus, é mais conhecido pelo nome de evónimo. Reúne mais de 175 espécies de árvores, arbustos e plantas rastejantes (que se expandem produzindo rebentos) ou mesmo campantes. A maioria cresce no hemisfério norte, sendo as mais notáveis (Euonymus japonicus, alatus…) originárias de uma área que se estende do Himalaia ao Extremo Oriente, passando pelo Sudeste Asiático. Encontram-se também na América do Norte (4 espécies), na Australásia e em Madagáscar. Mas temos a nossa própria espécie europeia, o evónimo-europeu, Euonymus europaeus, amplamente distribuído desde a Finlândia até ao oeste da Ásia Menor, apelidado de «barrete de bispo» devido à forma dos frutos.

Euonymus europaeus, ilustração botânica

O género Euonymus, pertencente à família das Celastráceas, caracteriza-se por folhas simples de 5 a 12 cm de comprimento, opostas mas por vezes alternas e geralmente com bordas dentadas, munidas de um curto pecíolo. Entre os membros desta família figura o Celastrus, um arbusto trepadeiro decorativo pelos seus frutos cor de laranja. A forma do limbo é bastante clássica, oval a lanceolada, por vezes acuminada. Os evónimos dividem-se em dois grupos com usos distintos: as espécies de folha persistente e as de folha caduca.

Os evónimos de folha persistente (Euonymus japonicus, fortunei…) apresentam uma textura coriácea e cerosa, com uma folhagem densa, frequentemente colorida, apreciada para formar sebes, compor um jardim de pedras ou servir de elemento de destaque isolado.

As espécies caducas (Euonymus alatus, europaeus, bungeanus), de folhas comuns, compensam no outono com soberba coloração de folhagem em tons de púrpura, escarlate a laranja, a combinar com as cores dos frutos.

Os ramos castanhos ou verdes são lisos ou quadrangulares. Por vezes, excrescências encortiçadas revestem os caules conferindo um aspeto alado, como a casca do Euonymus alatus ou do E. phellomanus.

As flores, compostas por 4 pétalas, agrupam-se em cimas, na base dos lançamentos do ano, e são bastante insignificantes devido ao seu tamanho reduzido, à sua tonalidade esverdeada ou amarelada, por vezes rosada, e à quase ausência de perfume. A floração ocorre entre maio e agosto consoante a espécie, após a conclusão da folheação.

Os frutos são, pelo contrário, notáveis: a cápsula cor-de-rosa índio ou vermelha abre-se habitualmente em 4 valvas, deixando ver as 3 a 4 sementes de cor laranja vivo, vermelho vermelhão ou vermelho coral. Estas sementes são revestidas por um invólucro carnudo e oleaginoso, muito nutritivo para as aves, chamado «arilo», que permite a disseminação da semente através das suas dejeções. Permanecem presas à cápsula durante algum tempo.

As bagas de algumas espécies de evónimo são muito decorativas: Euonymus planipes, Euonymus europaeus, Euonymus phellomanus, Euonymus europaeus.

Os evónimos asiáticos já despertavam o interesse do jovem naturalista Victor Jacquemont (1801-1832), enviado pelo Museu de Paris numa primeira viagem à Caxemira e ao Punjab em 1830. O Euonymus japonicus tornou-se popular na Europa no século XIX. Fornece uma madeira dura e resistente para o fabrico de fusos de fiar lã, mas é sobretudo conhecido pelos artistas e desenhadores pela sua madeira transformada em carvão, que permite esboçar croquis sem deixar marca no papel (daí o nome de «fusain», carvão vegetal, em francês). As suas raízes produzem um látex do tipo «gutta-percha», extraído igualmente de outras árvores da família das Sapotáceas, entre outras.

As principais espécies e variedades

Os evónimos oferecem uma variedade de portes surpreendentes. O evónimo-trepador (Euonymus fortunei), o mais conhecido e sem dúvida o mais popular de todos, é por exemplo capaz de se estender até 6 m de comprimento e até de trepar às árvores como a hera, com a ajuda das suas raízes aderentes. No entanto, as suas cultivares são habitualmente mais compactas e raramente ultrapassam 1 m de diâmetro. Estas últimas são adequadas para cultivo em vaso ou para criar topiárias, mesmo que o seu crescimento seja um pouco mais rápido do que o do buxo.

O evónimo do Japão (Euonymus japonicus) forma uma pequena árvore persistente de porte espalhado, de 3 a 5 m de altura, embora as suas cultivares variegadas raramente ultrapassem 1,50 m em qualquer direção. O seu equivalente de folha caduca, o evónimo-europeu (Euonymus europaeus), oferece também uma sombra ideal num pequeno jardim, com um porte espalhado de 3 a 5 m de altura.

Para saber qual a variedade mais adequada ao seu jardim, consulte este artigo: “Evónimo: qual variedade escolher?”

As variedades mais populares

Evónimo do Japão Aureus

Esta cultivar de folhagem persistente variegada de amarelo é perfeita para iluminar o jardim mesmo no inverno. Permite criar bonitas sebes baixas coloridas, mas pode também ser plantada isolada ou em canteiro. Teme mais as geadas intensas do que a espécie-tipo.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Evónimo-europeu Red Cascade - Euonymus europaeus

Esta pequena árvore forma um tufo arredondado com ramos pendentes sustentado por vários troncos juntos. Passa relativamente despercebida durante a estação até que a sua folhagem assume tons de vermelho rosado no outono, acompanhada de uma multidão de frutos bicolores rosa e laranja vivo. É perfeitamente adequada para compor sebes livres com um caráter campestre ou para plantação isolada, devido ao seu porte notável.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 3 m

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Evónimo-trepador Emerald 'n gold - Euonymus fortunei

Este pequeno arbusto persistente apresenta uma folhagem fina muito luminosa e um porte compacto semi-espalhado de 40-50 cm de diâmetro. É adequado tanto em jardim de pedras, como cobertura vegetal, para formar sebes baixas aparadas e bordaduras, como para encher uma floreira, independentemente da exposição.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 60 cm

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As nossas variedades preferidas

Evónimo do Japão Microphyllus Aureovariegatus

Numa altura em que os buxos passam por dificuldades, vítimas dos ataques da traça do buxo e de outras doenças, esta variedade muito compacta surge no momento certo. Muito tolerante à poda e de crescimento lento, as pequenas folhas são persistentes e verde-escuro orladas de amarelo dourado.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,20 m

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Euonymus alatus Compactus

Este arbusto asiático caducifólio, de porte tabular de 1,50 a 2 m de diâmetro, distingue-se pelos seus ramos alados. Incendeia-se literalmente no outono com tons de grenada brilhante espetaculares. Os seus frutos rosa vivo com sementes laranja iluminam a folhagem verde no fim do verão.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1 m

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Evónimo do Japão Bravo

Mais rústico do que 'Aureomarginatus', esta variedade persistente é também um pouco mais vigorosa e muito elegante pelos seus ramos eretos que ostentam uma folhagem de 4-5 cm, verde salpicado de prateado e orlado de branco. Serve para formar sebes médias a baixas e associa-se perfeitamente a outros arbustos e coníferas anãs, com um diâmetro não superior a 1 m.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 2 m

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A plantação dos evónimos

Onde plantar?

Plante o seu evónimo numa situação abrigada e soalheira. As formas variegadas serão, no entanto, mais atraentes a meia-sombra e darão além disso um belo toque luminoso creme ou dourado. As formas de folhas inteiramente verdes toleram mais sombra do que as variegadas.

Os evónimos de folha caduca (europaeus, alatus, grandiflorus…) são muito rústicos e podem ser plantados em todo o Portugal, exceto em clima seco do tipo mediterrânico.

Entre as formas persistentes, os evónimos fortunei toleram grandes frios até -28 °C. Os evónimos japonicus são, pelo contrário, mais frágeis; evite submetê-los a frios inferiores a -12 °C (zona 8 no máximo), mas toleram perfeitamente a maresia.

Os evónimos persistentes crescem em solo neutro a calcário, bastante rico e fresco, enquanto os evónimos caducos, indiferentes ao pH, contentam-se com um solo pobre, drenante, de preferência fresco no verão. Em todos os casos, evite solos encharcados, ainda que os evónimos apreciem uma certa frescura ao nível das raízes. Acrescente uma camada de cascalho no fundo da cova de plantação, se necessário, ou plante num talude para favorecer a drenagem.

Soberba coloração outonal do Euonymus alatus ‘Compactus’.

Quando plantar?

Embora seja possível plantar os evónimos em qualquer altura do ano, é preferível fazê-lo a partir de outubro e até março ou abril. Evite intervir em período de geada ou de calor intenso.

Como plantar?

Preveja espaço suficiente à volta — 1 m² para as espécies tapizantes — de modo a permitir que se desenvolvam harmoniosamente. Num canteiro ou numa sebe, afaste as plantas de evónimo umas das outras, bem como dos restantes árvores ou arbustos, de 1,50 a 2 m, pois a sua folhagem densa e o seu crescimento vigoroso podem sufocar as plantas vizinhas. Abra uma vala em vez de covas individuais para constituir uma sebe.

As espécies tapizantes sarmentosas como Euonymus fortunei ‘Minimus’ (15-20 cm de altura) serão plantadas a 50-80 cm de distância para cobrirem rapidamente o solo com a sua folhagem delgada.

Para plantar:

1. Humedeça o torrão para facilitar a recuperação.
2. Abra uma cova de plantação, de duas a três vezes o tamanho do torrão. Junte uma pazada de composto bem decomposto.
3. Coloque a planta na cova de plantação.
4. Reponha a terra e compacte ligeiramente.
5. Regue.
6. Espalhe uma camada de cobertura morta na base para manter uma boa frescura em redor das raízes. Isso limitará também o crescimento das ervas daninhas.

Para cultivo em vaso, coloque uma camada drenante de 3-4 cm no fundo do vaso (cascalho, cacos de cerâmica, etc.). Acrescente uma mistura composta por 1/3 de terra, 1/3 de composto e 1/3 de areia grossa.

Os pequenos evónimos persistentes adaptam-se bem ao cultivo em vaso, aqui: Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’, Delphinium ‘Blue Diamonds’, Scaevola ‘White Blessing’.

Poda e manutenção

A poda dos evónimos

Pode os evónimos caducifólios no inverno para avaliar melhor a silhueta, com a ajuda do podador. Retire os ramos mal posicionados, que se cruzam ou estão danificados. Nos evónimos conduzidos em haste única, elimine os ramos baixos que partem do tronco.

Os evónimos utilizados em bordadura ou em topiária serão podados com tesoura de sebes ou tesoura de bonsai em abril e no outono, ou mesmo no momento da plantação. Trata-se mais de uma beliscagem do que de uma poda: encurte as hastes folhadas alguns centímetros sem chegar à madeira nua. As plantas de sebe podem ser podadas com tesoura de sebes ou com o corta-sebes 2 vezes por ano, em abril e em agosto.

A manutenção

Os evónimos são árvores ou arbustos fáceis de cultivar e que requerem muito pouca manutenção. Adultos, dispensam regas, mas é preferível regar regularmente durante o primeiro ano e, posteriormente, em períodos de seca. Da mesma forma, se cultivar o seu evónimo em vaso ou em floreira, regue 1 a 2 vezes por semana, pois o substrato seca mais depressa do que em plena terra.

Colocar uma cobertura morta à base permitirá limitar o crescimento das ervas daninhas e proteger o arbusto contra a seca e o gelo.

Os evónimos do Japão são os mais sensíveis ao frio. Se cultivar estas variedades, proteja-as durante os primeiros anos com um véu de invernagem e colocando uma espessa camada de cobertura morta no solo. Em caso de neve, sacuda os ramos dos evónimos persistentes japoneses para a retirar e evitar que os ramos partam com o peso.

Doenças e parasitas eventuais

Os evónimos persistentes são por vezes atacados pelas cochinilhas, que formam aglomerados cotonosos ou pequenos escudos escuros nos ramos ou sob as folhas. Trate com óleo branco ou introduza predadores naturais como a joaninha Cryptolaemus montrouzieri.

O oídio deposita um pó branco nos rebentos e nas folhas do evónimo do Japão, em especial quando surgem os primeiros grandes calores. Corte rapidamente as partes afetadas para evitar a propagação. Aplique eventualmente enxofre na folhagem se os sintomas voltarem a surgir. Se o seu arbusto for afetado de forma recorrente, aconselhamos a deslocá-lo para uma zona mais soalheira e arejada.

Os ramos do evónimo são muito decorativos, nomeadamente no coração do inverno.

Multiplicar o Evónimo: estacaria e sementeira

Os evónimos multiplicam-se por sementeira ou por estaquia. A estaquia é a melhor técnica para as variedades persistentes e a sementeira para as caducas. É também possível dividir os tufos dos evónimos que produzem rebentos.

Estacar um evónimo

Os evónimos persistentes estacam-se em agosto com ramos semi-lenhificados, enquanto para os evónimos caducos se aguardará pelos meses de setembro a novembro, com ramos lenhificados.

1. Prepare um vaso enchendo-o com substrato misturado com areia, ou realize as suas estacas em plena terra se for leve, depois de a ter arejado com a forquilha de cavar, e humidifique o substrato.
2. Retire um ramo com cerca de dez centímetros de comprimento num rebento do ano, tendo o cuidado de o arrancar ao nível de uma ramificação de modo a retirar um «calcanhar» (extremidade do ramo portador). Deve estar são, isento de doenças.
3. Retire as folhas situadas perto da base da estaca e corte as restantes para reduzir a superfície foliar. Deixe apenas algumas folhas na parte superior se não tiverem caído.
4. Mergulhe a base do caule em hormona de enraizamento.
5. Faça um orifício no substrato com a ajuda de um lápis ou de um palito de madeira.
6. Coloque a estaca no orifício e compacte delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o substrato e a estaca.
7. Cubra o vaso com um saco de plástico para manter uma atmosfera húmida, sobretudo se as folhas estiverem presentes. Areje de vez em quando para evitar o desenvolvimento de doenças criptogâmicas.
8. Coloque o vaso em estufa fria, num local quente e luminoso mas ao abrigo do sol direto.
9. Transplante as estacas enraizadas na primavera para um meio mais rico e cultive-as pelo menos até à primavera seguinte antes de colocar as plantas no seu local definitivo.

A sementeira dos evónimos

A sementeira dos evónimos caducos ocorre muitas vezes de forma espontânea, mas não é garantido obter a variedade selecionada inicialmente. Use sementes frescas de preferência e não se esqueça de as estratificar a frio (passagem pelo frio em areia) caso as semeie na primavera, a fim de quebrar a dormência.

1. Recolha as sementes no outono quando as cápsulas se abrem e retire o arilo (parte carnuda) de cor viva.
2. Para estratificar as sementes, coloque-as numa bandeja preenchida em partes iguais com substrato e areia, ou apenas com areia. Humidifique o substrato e misture as sementes. Feche tudo num saco de plástico e coloque-o no frio (entre 0 e 5 °C), por exemplo no frigorífico, durante dois a três meses. Por vezes, as sementes germinam diretamente enquanto ainda estão no frio. Nesse caso, retire-as à medida que germinem e transplante-as para vasos.
3. Retire as sementes do frigorífico.
4. Prepare um vaso enchendo-o com substrato especial para sementeira.
5. Semeie as sementes enterrando-as a 1 cm de profundidade e coloque-as em estufa fria.
6. Regue com um jacto fino de água.

Continue a regar regularmente, mas sem excessos, para que o substrato se mantenha húmido. Mude as jovens plântulas de vaso alguns meses após a germinação. Ao fim de um ou dois anos, poderão ser instaladas no seu local definitivo.

Associar o evónimo ao jardim

Os evónimos podem criar cenários muito diferentes consoante a espécie, pois como vimos, as dimensões, o hábito e a coloração da folhagem são muito variáveis. As espécies persistentes anãs ou de porte médio, podadas ou não, são utilizadas em jardins de pedras e jardins monásticos, nomeadamente para substituir o buxo e para realizar arte topiária.

Coloque os evónimos caducifólios como Euonymus europaeus ‘Red Cascade’ no fundo de um canteiro de ásteres e anémonas-do-japão para animar a cena no outono ou numa sebe livre.

Um exemplo de associação outonal: Euonymus alatus, Acer palmatum, Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, Miscanthus sinensis ‘Malepartus’, Sedum ‘Autumn Joy’, Sinos-de-coral e vários Ásteres. (Friedrich Strauss – Biosphoto)

O evónimo do Japão é um parceiro ideal para formar sebes corta-vento à beira-mar, pois não aprecia nem os ambientes fechados, nem os invernos rigorosos.

O evónimo-trepador como fortunei ‘Emerald Gaiety’ tem um crescimento rápido que permite cobrir o solo de um canteiro, iluminando-o com os seus tons verde-oliva e creme, que se tornam rosados durante o inverno. Cria uma bela cena colorida em companhia de funcho bronze ou de roseiras miniatura. É igualmente original orientar os caules pelo tronco de uma árvore de grande porte, a cerca de 3 m de altura, ou utilizá-lo em vaso suspenso, associado a um ciclâmen cor-de-rosa vivo.

Um exemplo de associação: Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’, Nicotiana alata, Lythrum salicaria, Stachys byzantina, Hydrangea quercifolia ‘Snow Queen’.