Lythrum salicaria

O Lythrum salicaria, mais conhecido como salicária-comum, é uma elegante planta perene indígena de solo húmido ou pantanoso, apreciada pela sua esplêndida floração estival em longas espigas, esguias e elegantes, repletas de flores de um rosa carmim vivo. Forma belos tufos erectos revestidos por uma folhagem semelhante à do salgueiro, tão decorativos como um arbusto. Rústica, robusta e prolífica, adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, em solo comum mas fresco, nas margens de pontos de água, ou com a base parcialmente submersa. É uma planta ideal para ornamentar as margens de lagos ou tanques.

A salicária-comum é uma planta originária da Europa, do Norte de África e da Ásia setentrional que cresce sempre em solo húmido, ou mesmo encharcado, e expande-se frequentemente em águas pouco profundas, na orla de cursos de água. Esta planta perene herbácea da família das Lythraceae é muito resistente ao frio e pouco exigente quanto à natureza do solo, desde que não seja demasiado ácido.
Ancorada numa base compacta e vigorosa, dotada de rizomas nodosos, a salicária produz a partir da primavera caules pilosos, erectos, lenhosos e folhados, de cor castanho-avermelhada, que formam um tufo alto de 1,50 m e largo de 70 cm no mínimo. Em julho-agosto surgem magníficas inflorescências em forma de espigas graciosas, com 30 a 40 cm de comprimento, repletas de ramalhetes de pequenas flores tubulares estreladas com 6 pétalas rosa-vivo e garganta vermelha, que desabrocham da base para o topo. A floração é seguida pela formação de frutos em forma de cápsulas, cujas sementes são frequentemente disseminadas pela água. As folhas, caducas, desaparecem no inverno enquanto os caules secam. São estreitas e alongadas, um pouco como as do salgueiro, e de cor verde-escuro.

O Lythrum salicaria é uma planta perene de cultivo fácil, ideal para ornamentar as margens de pontos de água ou zonas pantanosas, que ilumina com a sua generosa floração estival. Combina com uma multiplicidade de vegetais e forma magníficas composições de outono. Pode ser plantada em companhia de eupatórios, lisimáquias, rodgersias, da Filipendula rubra 'Venusta' e da Euphorbia palustris, por exemplo. Num estilo mais selvagem, no fundo de um maciço, esta imponente planta perene forma uma associação muito bem-sucedida com grandes gramíneas: Miscanthus, Panicum, Stipa... Pode ser cultivada tanto em maciço, em solo relativamente pesado e sempre fresco, como em vaso permanentemente encharcado. A sua silhueta vertical forma um belo contraste com o porte em fontes majestosas das osmundas. Pode, no entanto, revelar-se por vezes invasora, se as condições forem favoráveis, ressemeando-se espontaneamente em solo fértil, drenado e húmido.

Planta medicinal e comestível, a salicária foi outrora consumida em períodos de escassez. As folhas podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, enquanto o caule e a sua polpa podem ser degustados após cozedura.

Conselhos:

Corte as flores murchas no início do outono para limitar a sua expansão.