Photinia fraseri Red Robin

O Photinia 'Red Robin' é um dos arbustos de sebe persistente mais plantados nos jardins europeus. Tolerante a podas repetidas, vigoroso, de crescimento rápido e de cultivo fácil, é também apreciado pelas suas jovens folhas muito bem coloridas de vermelho-acobreado, que contrastam agradavelmente com as folhas maduras de um verde escuro brilhante. Consoante o orçamento, o comprimento da sebe, a paciência e o tempo que se pode dedicar à jardinagem, diferentes tipos de produtos estão disponíveis.

- Para uma sebe de fotínia económica, opte por vasinhos de 9 cm que podem ser plantados durante todo o ano. A preparação do solo deve ser minuciosa (remoção cuidadosa de ervas daninhas, eliminação de todas as raízes, abertura de uma vala de plantação) e será preferível colocar uma manta no pé dos arbustos para limitar a germinação de ervas-daninhas e o trabalho de remoção das mesmas, até que as plantas se estabeleçam. Uma vez estabelecidos, desenvolvem-se rapidamente e depressa alcançarão o tamanho dos exemplares cultivados em vasos. É a solução mais económica quando se trata de realizar uma sebe com pelo menos 10 m de comprimento.

- Para uma sebe de fotínia de crescimento rápido ou para renovar uma sebe já existente, a escolha recairá sobre arbustos em vasos de 2/3 litros, 12 litros, 25 litros, 35 litros ou mesmo de 55 litros. Os arbustos em vasos plantam-se durante todo o ano, exceto em períodos de geada ou de calor extremo. Instalam-se numa cova de plantação individual, como todos os outros arbustos do jardim. Embora tenham impacto imediato, demoram um pouco mais a "arrancar" e exigirão regas mais atentas e regulares, especialmente quando o verão é seco.

Respeite a distância de plantação correta de acordo com o tamanho da planta! Deve prever-se um espaço de 60 cm entre cada planta para arbustos em vasinhos, 70 a 80 cm para plantas em vasos de 2 ou 3 litros, 80 cm a 1 m para vasos de 4 litros até 10 litros, 1 m a 1,2 m para vasos superiores a 10 litros.

No que diz respeito à altura da sebe: fora de um caderno de encargos específico de um loteamento ou de um condomínio, aplica-se o Código Civil: as árvores e arbustos, se tiverem uma altura superior a 2 m, devem ser plantados a uma distância mínima de 2 m do limite da propriedade. Se a altura for inferior a 2 m, considera-se uma distância mínima de 50 cm. A distância de plantação calcula-se desde o limite divisório até ao centro da árvore. A altura mede-se do solo até à ponta da planta.

O Photinia 'Red Robin' reúne muitas qualidades, tanto do ponto de vista ornamental como cultural. Em primeiro lugar, trata-se de um dos poucos arbustos persistentes que oferece uma folhagem jovem fortemente colorida de vermelho. Em segundo lugar, a sua boa tolerância a podas repetidas, que favorece o aparecimento de rebentos vermelho-vivo, mas também a densidade da sua vegetação, perfeita para constituir rapidamente um ecrã opaco e colorido durante todo o ano. Mas é deixado livre, sem poda, que o 'Red Robin' atinge o seu pleno potencial: vestido de vermelho e verde, oferece uma floração primaveril perfumada, em umbelas espumosas de um branco-creme-rosado, das mais agradáveis. Razões mais que suficientes para o plantar numa sebe livre, persistente ou mista, associado a outros arbustos igualmente fáceis de cultivar!

O Photinia de Fraser é uma antiga obtenção hortícola nascida em 1940 nos Estados Unidos. Resulta do cruzamento entre o Photinia glabra, originário do Japão, e o Photinia serrulata, nativo da China. Este híbrido deu origem a alguns cultivares famosos, incluindo o neozelandês 'Red Robin', plantado em grande escala nos nossos parques e jardins e em separadores centrais de autoestradas.

Atingindo em média 3 m de altura por 2 m de largura, o Photinia 'Red Robin' apresenta um porte denso e um crescimento bastante rápido. A sua vegetação bem ramificada ostenta uma folhagem persistente durante todo o ano, composta por folhas coriáceas e brilhantes. Dispostas de forma alternada nos ramos, têm cerca de 6-8 cm de comprimento e 4 cm de largura, muito finamente dentadas na borda. A sua cor passa do vermelho-vivo ao vermelho-acobreado, depois ao bronze e finalmente ao verde-vivo e ao verde-escuro no verão. Em março ou abril (em maio mais a norte) aparecem ramalhetes de pequenas flores de um branco um pouco indefinido, que podem atingir 15 cm de diâmetro, na parte terminal dos ramos. Ricas em néctar, são muito visitadas pelas abelhas.

Para além da bela coloração da sua folhagem jovem, é também a sua rusticidade e adaptação a qualquer tipo de solo que valeram ao Photinia × fraseri 'Red Robin' um sucesso mundial. Adapta-se a qualquer solo bem drenado, profundo, fresco a seco no verão, mesmo ligeiramente calcário, em situação ensolarada ou de meia-sombra. É um arbusto de cultivo e manutenção fáceis que pode suportar temperaturas de até -18°C quando exposto ao sol. Naturalmente ideal para a criação de sebes podadas ou não, adapta-se também à cultura em vaso grande e mostra-se imponente em maciços. Muito ornamental, pode também ser plantado isolado num jardim de tamanho médio, para disfarçar um canto do jardim um pouco negligenciado. As ideias de associações são numerosas, consoante as regiões e o gosto de cada jardineiro: com outros arbustos persistentes fáceis de cultivar como o Elaeagnus × ebbingei, os folhados (Viburnum tinus), o Rhamnus alaternus, os berberis, as oleárias, o loureiro-real (Prunus lusitanica) ou os azevinhos, por exemplo. Acompanhará também outros arbustos de floração primaveril branca, como as espireias ou o jasmim-dos-poetas (Philadelphus).

Conselhos: Devem evitar-se solos excessivamente calcários ou demasiado argilosos. É necessária uma poda de equilíbrio no verão.