Azevinho azul Mesid

A Ilex x meservae 'Mesid' é uma variedade feminina de Azevinho com folhagem azul-esverdeada, dotada de uma vegetação bastante densa. De crescimento relativamente lento, forma com o tempo um belo arbusto, decorativo pelas suas folhas persistentes e pelos seus frutos vermelhos no outono e inverno. É uma planta adaptada a solos ácidos a neutros que não tolera nem a calagem nem a secura. Uma vez cumpridas estas condições, requer praticamente nenhuma manutenção e revela-se capaz de crescer tanto ao sol como à meia-sombra. Muito rústico, o seu desenvolvimento limitado está bem adaptado a jardins de dimensão moderada.

O género Ilex é o único representante da família das Aquifoliáceas, mas conta com várias centenas de espécies. A Ilex x meservae é um híbrido obtido nos Estados Unidos (Long Island, Nova Iorque) na década de 1950 por Kathleen Meserve, cruzando a Ilex aquifolium com a Ilex rugosa. A I. aquifolium é o Azevinho-comum que se pode encontrar nas nossas florestas até aos 1500 m de altitude. Apreciando a frescura do sub-bosque, esta espécie pode viver várias centenas de anos e formar uma pequena árvore bem reconhecível pelas suas folhas verde-escuras, coriáceas e espinhosas, assim como pelos seus frutos vermelhos decorativos nos pés femininos. A I. rugosa é um pequeno arbusto com folhas estreitas, bem diferentes da anterior. Originária do Japão e da ilha de Sacalina, cresce ao sol ou à meia-sombra e pode suportar temperaturas negativas até -40 °C! Geralmente não ultrapassando os 60 cm de altura, tem um porte aberto, até prostrado.

A Ilex x meservae 'Mesid' também é denominada 'Blue Maid' devido à tonalidade ligeiramente azulada da sua folhagem. É a característica comum dos Azevinhos de Meserve, o que lhes vale o qualificativo de 'Blue Holly' (Azevinho Azul) entre os jardineiros ingleses. Este Azevinho Mesid cresce a uma velocidade média nos primeiros anos, depois abranda para se densificar. A termo, forma um arbusto de porte cónico ou mais ou menos piramidal, com cerca de 3,50 m a 4 m de altura, para aproximadamente metade dessa medida em largura. A sua folhagem é intermédia entre a dos seus dois progenitores, mais larga que a da I. rugosa mas muito menos espinhosa que a da I. aquifolium. Na verdade, é mais dentada do que espinhosa, o que é antes uma vantagem.
Sendo uma variedade feminina (os Azevinhos são dióicos, os pés são ou masculinos ou femininos), este Azevinho Mesid produz bonitos frutos decorativos vermelhos. Atenção, estas drupas esféricas são tóxicas para o ser humano, persistem durante parte do inverno antes de serem consumidas pelas aves. As flores que desabrocham em maio-junho evoluirão para frutos desde que sejam polinizadas por um Azevinho masculino, como a variedade 'Heckenstar', 'Blue Prince' ou 'Little Rascal'.

Este Azevinho Mesid, bastante decorativo, pode eventualmente ser plantado em sebe, mas será melhor utilizado no seio de um maciço variado. Deve ter-se o cuidado de o associar a outros arbustes de crescimento antes lento para não prejudicar o seu desenvolvimento. As Hamamélis permitirão constituir belíssimas cenas invernais, associando a sua floração araneiforme, amarela, laranja ou vermelha, às bonitas bagas vermelhas do nosso Azevinho. De crescimento bastante lento e com desenvolvimento comparável, serão bons companheiros. Os Kalmias com as suas soberbas florações primaveris também coabitarão muito bem, assim como os magníficos Camelias de cores e épocas de floração variadas, que permitirão criar uma cena atrativa durante todo o ano.