Azálea Japonesa Gilbert Mullie

A Azálea japonesa Gilbert Mullie foi selecionada pela sua floribundidade e pela bela cor rosa fresco das suas flores, de bom tamanho para uma Azalea japonica. Desabrocham em massa na primavera, numa planta um pouco mais larga do que alta, revestida de pequenas folhas verde-escuras que permanecem decorativas no inverno. Dotada de um porte bastante compacto, trata-se de uma variedade bem adaptada a pequenos espaços e ao cultivo em vasos. É um pequeno arbusto de terra de urze extremamente ornamental, que animará de forma única as rochas sombreadas ou o espaço livre sob os grandes rododendros.

A Azalea japonica Gilbert Mullie, resultante do cruzamento entre as azáleas 'Kirin' e 'Fête des mères', é uma obtenção hortícola do Departamento de Genética & Hibridação, Melle, na Bélgica, datada de 1985.

Trata-se de uma variedade de tamanho modesto, de porte denso, inicialmente arredondado, alargando-se um pouco com a idade, em forma de sombrinha. Atinge cerca de 80-90 cm de altura por 1 m de diâmetro aos 10-12 anos de idade, sendo o seu crescimento lento. A sua floração, particularmente generosa, ocorre no mês de maio, por vezes já em abril, dependendo do clima. As flores com 4 cm de diâmetro têm forma de funil e reúnem-se em cachos terminais de 4 a 5 unidades, cujo número quase esconde a vegetação. A folhagem, maioritariamente persistente no inverno, é composta por pequenas folhas simples, elípticas, de margem inteira, brilhantes, dispostas de forma alternada nos ramos. A sua tonalidade é um verde bastante escuro, com reflexos bronzeados. Esta variedade é rústica até -15°C. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular superficial, ao qual nunca deve faltar frescura, mas que receia a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão apreciam climas frescos, com invernos marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. Nestas condições, são arbustos perenes de maciço ou de vaso muito belos e floridos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes Azáleas da China, que mudam de aparência ao longo das estações. Podem também associar-se a cerejeiras ornamentais, a camélias do Japão e aos seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Gilbert Mullie, de desenvolvimento modesto, permite brincar com as alturas e preencher os espaços livres por baixo dos grandes arbustos de terra de urze. Fará maravilhas num grande jardim de rochas fresco e sombreado ou na frente dos maciços num pequeno jardim japonês ou romântico, mas também no terraço ou varanda, num vaso grande escolhido com cuidado. Utilize um substrato apropriado e regue com água sem calcário.