Azálea Japonesa Schneeglanz

A Azálea-do-Japão ou Azalea japonica 'Schneeglanz' é uma variedade de floração branca, de porte ereto e compacto, de excelente rusticidade e dotada de uma floração branca excecional. Sobre este belo arbusto persistente coberto por uma folhagem verde-clara abrem-se na primavera cachos de grandes flores branco-puro em funil, delicadamente salpicadas de amarelo-esverdeado. Esta variedade, apreciada pelas suas qualidades ornamentais e pelo seu desempenho no jardim, necessita das condições de cultivo seguintes: uma exposição de meia-sombra e um solo drenado, sem calcário, mantendo-se fresco ao longo de todo o ano.

O Rhododendron obtusum é hoje considerado como um híbrido de Rhododendron sataense, R. kiusinum e R. kaempferi. Trata-se de um arbusto de folhagem, na maioria das vezes persistente, da família das urzes, as Ericáceas. Todas estas plantas, perfeitamente rústicas, são originárias do Japão, da China e da Coreia. Caracteriza-se por uma florada primaveril deslumbrante, e por uma folhagem que, na realidade, não é totalmente persistente. Observam-se nessas azáleas dois tipos de folhagem, a de primavera, pouco espessa e relativamente larga, e a que se forma no final do verão, mais coriácea e mais pequena. As folhas de primavera caem no outono, enquanto a maioria das folhas produzidas no final do verão persistirá durante todo o inverno. 'Schneeglanz' é um cultivar particularmente florífero, de porte médio, dotado de um porte arbustivo e ereto. Atingirá cerca de 90 cm de altura e 1,10 m de envergadura à maturidade. A sua floração dura cerca de 3 semanas, geralmente em maio, conforme o clima. As grandes flores em trombeta de 6,5 cm de comprimento são de um branco brilhante e salpicadas de verde no centro. Reúnem-se em generosos cachos terminais que ocultam quase inteiramente a vegetação. A folhagem é composta por folhas simples, ovais, lanceoladas, com margem inteira, dispostas de forma alterna nos ramos. O seu tamanho varia entre 4 e 5 cm de comprimento, e a sua tonalidade é um verde bastante claro, de acabamento mate. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual a frescura nunca deverá faltar, mas não toleram a humidade estagnada, que pode asfixiar o sistema radicular.

As azáleas do Japão apreciam climas frescos, com invernos bem marcados, plantadas num solo humífero e ácido, do tipo terra de urze enriquecida com composto. Nessas condições, são belos arbustos persistentes para maciços ou para vasos floridos, atraentes durante todo o ano. Acompanham-nas com sucesso as urzes, Pieris, acer japonês ou as suas parentes as Azáleas da China que mudam de folhagem ao longo das estações. Podem também ser combinadas com as camélias do Japão e com os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade dará igualmente um excelente resultado no terraço ou na varanda, num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, com regas com água sem calcário.