Como escolher bem uma Azaleia

Segundo a persistência da sua folhagem

É certamente o primeiro critério que leva a optar por uma ou outra azálea: as Azáleas da China (também designadas azáleas Mollis ou azáleas Japonesas) são plantas de folhagem caduca, enquanto as Azáleas do Japão conservam a sua folhagem durante todo o ano. Um critério de grande importância, portanto, consoante o local do jardim onde se pretende instalá-la, de modo a beneficiar, com as azáleas Japonesas, de vegetação durante todo o ano. As azáleas caducas oferecem um espetáculo mais interessante no outono, com variações de cor na folhagem em algumas variedades.

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Consoante as suas dimensões

As azáleas são todas plantas de crescimento lento, cuja vegetação não ultrapassa os 2 m, ao contrário dos rododendros, que podem facilmente atingir 4 m e mais. Em geral, as azáleas Mollis (caducas) são mais altas do que as azáleas Japonesas, com um porte que pode atingir os 2 m, enquanto as azáleas Japonesas ficam abaixo de 1,50 m, com uma envergadura máxima de 80 cm.

Em jardins pequenos, jardins rochosos ou pátios, a escolha deverá então recair em variedades de menor porte, como azáleas Mollis de 1,20 m de altura na maturidade e cerca de 1 m de extensão, e sobretudo nas azáleas Japonesas: a japonesa ‘Nakaharai Orange’ (0,50 m), ideal para cultura em vaso, a vermelho carmim ‘Johanna’ (0,60 m de altura por 0,50 m de largura), a sublime malva ‘Koromo Shikibu’ ou a branca ‘Adonis’, de portes compactos (60 cm x 80 cm).

Entre as azáleas mais altas, para instalar num grande canteiro ou isoladas, encontram-se magníficas azáleas Mollis: Azálea Rhododendron luteum -esta é, na realidade, europeia- (2,50 m), ‘Koster’s Brillant Red’ (1,6 m), ‘Fire Ball’ e ‘Homebush’ (1,50 m), e a azálea Mollis ‘Viscosa’ (1,75 m). Estas dimensões são atingidas aos 10 anos.

A compacta e encantadora ‘Koromo Shikibu’ (Foto: Pohick2)

Segundo a cor das flores

A cor das inflorescências terá certamente um lugar primordial na sua escolha, tanto é verdade que a paleta das azáleas é soberba, indo do branco puro ao creme maculado de amarelo, ao amarelo vivo, ao cor-de-laranja, ao rosa, ao lilás e violeta. A gama dos tons rosa é particularmente vasta: rosa suave, rosa salmonado, rosa vivo, rosa fúcsia, vermelho alaranjado, vermelho vivo. O colorido amarelo encontra-se mais frequentemente nas azáleas Mollis, as azáleas brancas trazem uma verdadeira luminosidade aos locais mais sombrios e servem frequentemente de elo de ligação entre os diferentes coloridos. Algumas são ligeiramente malhadas ou estriadas, outras apresentam estames muito contrastantes. De entre as cerca de 500 variedades conhecidas, apresentamos algumas azáleas com as tonalidades mais suaves ou vibrantes (as azáleas Mollis apresentam uma gama mais ampla de tons quentes, enquanto as japonesas estão particularmente bem representadas nos tons rosa a violeta)

• As brancas ultra elegantes: ‘Schneewittchen’, ‘Daviesii’ e ‘Persil’, e da série Encore® ‘Ivory’

Azálea Mollis ‘White Frills’, azálea Japonesa ‘Schneewittchen’, e azálea Mollis ‘Viscosa’

• As amarelas: azálea Mollis luteum (também chamada Rhododendron flavum ou azálea pôntica), caduca, com grandes flores tubuladas amarelo-douradas e perfumadas, atinge até 3 m de altura, ou ‘Harvest Moon’ de um amarelo pálido lavado de coral no centro

Azálea pôntica e azálea Mollis ‘Harvest Moon’

→ Leia também: 5 azáleas Mollis de flores amarelas

• As rosas: ‘Blaauw’s Pink’ rosa salmonado, ‘Mme Van Hecke’ rosa suave, a azálea Mollis ‘Kilian’ rosa vivo e a azálea Mollis ‘Irene Koster’ de rosa muito pálido

Azáleas do Japão: ‘Vuyk’s Rosyred’, ‘Blaaw’s Pink’, e ‘Al’s Picotee’

Descubra a nossa seleção das mais belas azáleas Japonesas de flores rosas!

• As vermelho-alaranjadas: ‘Koster’s Brilliant Red’, e as Mollis ‘Glowing Embers’, ‘Brazil’ cor de tangerina, e ‘Fire Ball’ de um vermelho alaranjado brilhante muito belo

Azáleas Mollis laranja: ‘Brilliant Red’, ‘Glowing Embers’ e ‘Fireball’

• As lilases: a soberba azálea Japonesa ‘Koromo Shibuku’, ‘Amoena’ e ‘Sylvester’, a violácea ‘Blue Danube’
• As «bicolores»: frequentemente a garganta da flor está maculada de um colorido mais escuro — as japonesas ‘White Prince’, ‘Berry Rose’ magnífica rosa pálida com mácula laranja, ‘Persil’ e ‘Mount Rainier’ brancas com mácula amarela, ‘Jolie Madame’…

Segundo a forma das flores

A maioria das azáleas apresenta flores tubulares, ou seja, em forma de trompete. Estão agrupadas em corimbos (ramos de flores) de cerca de dez flores nalgumas azáleas.

Flores simples (‘Daviesii’), semi-duplas (como ‘Rosa King’ ou ‘Cannon’s Double’), ou duplas (‘Rex’), flores em grandes pompons como a azálea Mollis ‘Homebush’, com corola estreita como ‘Fragrant Star’, surpreendentemente semelhantes a lírios (‘Daviesii’), ou finas e recortadas como a surpreendente azálea Japonesa (‘Koromo Shikibu’), onduladas ou frisadas nas suas bordas (‘Harvest Moon’, ‘White Frills’)… as azáleas nunca deixam de nos surpreender!

Azáleas Mollis ‘Homebush’ e ‘Cannon’s Double’. Em baixo à direita: Azálea Japonesa ‘Koromo Shikibu’

Segundo o tamanho das suas flores

As azáleas têm flores de tamanho médio (entre 2 cm e 5 cm), mas em tal quantidade no auge da floração que fazem literalmente desaparecer a folhagem. A azálea Japonesa ‘Hino Crimson’ é o exemplo perfeito: cobre-se de flores muito pequenas (com cerca de 1 cm de diâmetro) e a sua floribundidade é verdadeiramente notável. É também o caso de ‘Amoena’, cujo rosa cobre inteiramente a planta.

Algumas azáleas exibem, pelo contrário, grandes inflorescências dignas dos mais belos rododendros, com flores de cerca de 10 cm de diâmetro, como a azálea pôntica. A suave ‘Harvest Moon’ e a exuberante ‘Wallowa Red’ são duas outras azáleas Mollis com inflorescências muito grandes. Com flores entre 6 e 8 cm, estas azáleas Japonesas são igualmente esplêndidas: ‘Arabesk’, Beethoven, ‘Palestrina’, Red Wing, ‘Rosa King’, ‘Vuyk’s Scarlet’ e ‘Vuyk’s Rosy Red’

Azálea Japonesa ‘Hino Crimson’ à esquerda, e Azálea luteum à direita (Foto: Miltos Gikas)

Segundo a cor da folhagem

A folhagem das azáleas, seja caduca ou persistente, é igualmente interessante, pois embora muitas vezes bastante escura, por vezes desponta acobreada ou verde tenra, sendo sobretudo evolutiva no outono para numerosas cultivares caducas, o que permite múltiplas associações em canteiros para criar contraste.

• Folhagens de primavera: Poucas variedades possuem folhas claras: a azálea Japonesa ‘Eucharis’ com a sua folhagem verde-maçã na primavera e ‘Palestrina’ conferem uma bela luminosidade pela sua folhagem. Ambas apresentam magníficas flores brancas. As japonesas ‘Berry Rose’, ‘Fire Ball’ e ‘Saturnus’ têm jovens rebentos acobreados.
• Marginado: a azálea Japonesa ‘Silver Queen’ é atípica com a sua folhagem marginada de branco, que realça elegantemente as suas folhas.
• Cor outonal: A japonesa “Maruschka” tinge-se de bronze a partir do outono, as azáleas Mollis ‘Daviesii’ e ‘Lingot d’Or’ e ‘Hot Shot’ adquirem tons púrpura, bem como a azálea Japonesa ‘Johanna’.
  ‘Mme Van Hecke’, azálea Mollis ‘Anneke’, ‘Glowing Embers’, fazem igualmente parte das variedades a não perder pela sua folhagem deslumbrante no outono. ‘Jolie Madame’ ostenta orgulhosamente uma folhagem de vermelho a laranja de toda a beleza!

Folhagem da azálea Japonesa ‘Hot Shots’ no outono (Foto: Leonora Enking)

Segundo o período de floração

Arbustos ditos de terra de urze, as azáleas florescem como a maioria destas plantas na primavera, entre os meses de abril e maio. Algumas são um pouco mais precoces e começam a cobrir-se de flores já em março, enquanto outras só florescerão mais tardiamente em junho. A floração prolonga-se por várias semanas, o que torna as azáleas arbustos muito interessantes do ponto de vista ornamental. Associando várias variedades, tem uma explosão de flores durante vários meses! Atenção às azáleas forçadas em centros de jardinagem que encontra em flor no inverno: são utilizadas como planta de interior e terão dificuldade em dar satisfação em plena terra, onde se revelam pouco rústicas.

Entre as diferentes variedades precoces que florescem já em março, encontram-se as azáleas Japonesas ‘Hino Mayo’ de cor rosa-bebé, ‘Hino Crimson’, ‘Kirin’ rosa claro, ou ‘Coral Bell’ e ‘Sylvester’ rosa intenso.

Algumas variedades começam a florescer no final de maio ou início de junho: as azáleas Japonesas ‘Addy Wery’, ‘Christina’, Vuyk’s Rosyred, e as azáleas Mollis ‘Arpège’, ‘Brazil’, a alaranjada ‘Glowing Embers’, a branca ‘Daviesii’, ‘Klondyke’ e ‘Saturnus’.

Por fim, as azáleas Japonesas da gama ‘Encore’® são remontantes: florescem duas a três vezes por ano, da primavera ao outono! De obtenção hortícola, persistentes, suportam mesmo o pleno sol. Descubra as nossas azáleas remontantes preferidas no artigo da Alexandra.

Azálea ‘Kirin’, Azálea ‘Daviesii’ e Azálea Encore® ‘Débutante’

Segundo o seu hábito

As azáleas apresentam geralmente um porte espalhado e, na idade adulta, serão mais largas do que altas. As azáleas Japonesas formam uma silhueta arbustiva. Algumas cultivares têm um hábito mais ereto, como as japonesas ‘Blaaw’s Pink’ ou ‘Palestrina’, outras naturalmente eretas, como a azálea Mollis ‘Homebush’. As azáleas Mollis serão geralmente mais altas do que as suas congéneres japonesas, instalando-se por isso preferencialmente no fundo do canteiro ou em isolado.

Azáleas num jardim em Tóquio (Foto: Charlotte Marillet)

Segundo a sua rusticidade

Originárias do nordeste asiático, as azáleas são muito rústicas na sua grande maioria, resistindo a temperaturas negativas até -26 °C para as variedades caducas. Poderão, assim, ser plantadas em todo o Portugal. As azáleas Japonesas são um pouco menos rústicas, no entanto, situando-se geralmente entre -10 °C e -15 °C.

Todas as azáleas, sejam chinesas ou japonesas, têm um sistema radicular superficial que se estende horizontalmente. Apenas será necessário protegê-lo nas regiões com invernos mais rigorosos nos primeiros anos, através da aplicação de um mulching na base das plantas.

Por fim, note-se que as azáleas precoces do mês de março, mesmo sendo rústicas, necessitam de um local particularmente protegido dos ventos.

Segundo o seu perfume

Se é o perfume que seduz em especial, oriente a sua escolha para as azáleas Mollis, mais perfumadas, sabendo que a fragrância das azáleas continua a ser subtil. O perfume libertado será mais intenso numa exposição em que a planta receba um pouco mais de sol, o que acontece com as azáleas Mollis.

A azálea Mollis luteum ou azálea pôntica é, sem dúvida alguma, a mais perfumada, com os seus aromas a mel, sendo muito nectarífera. Pode também plantar, pelo seu perfume muito agradável, as azáleas Mollis brancas ‘Persil’ e ‘Daviesii’ e a encantadora ‘Jolie Madame’, de cor rosa-alaranjada. ‘Harvest Moon’ com perfume de madressilva, ‘Irene Koster’, ‘Narcissiflora’, ‘Arpège’, ‘Balzac’ ou ‘Corneille’ com perfume de rosa, são outras cultivares delicadamente perfumadas.

Azálea Mollis ‘Persil’, ‘Jolie Madame’ e ‘Narcissiflora’

Variedades adaptadas para vaso

Não faltarão opções para quem deseja plantar uma azálea em vaso, dadas as suas dimensões muitas vezes reduzidas. Recomendamos, por exemplo, a encantadora azálea Japonesa ‘Blaauw’s Pink’ de cor salmonada, a azálea Japonesa ‘White Prince’ quase bicolor, branca e rosada, a azálea ‘Johanna’ de deslumbrante cor vermelha carmim, ou a azálea de floração repetida Encore ‘Bonfire’. Todas estas cultivares medem entre 50 cm e 70 cm de altura na maturidade (aos 10 anos).

Saiba mais

Descubra o nosso vídeo sobre o Rhododendron luteum ou azálea Mollis