Azálea Japonesa Vuyk's Scarlet

A Azálea Japonesa Vuyk's Scarlet é uma antiga variedade holandesa que continua a ser apreciada pela sua resistência ao frio e pela flor luxuriante no mês de maio. Deste arbusto de porte notável, simultaneamente baixo, compacto e ligeiramente aberto, desabrocham flores muito grandes de um vermelho carmim brilhante acima de uma folhagem pequena, maioritariamente persistente, que adquire belos tons avermelhados e acobreados sob o efeito do frio. Esta brilhante azálea é também uma planta fiável, que animará de forma única os jardins rochosos à sombra ou o espaço livre sob os grandes rododendros.

O Rododendro Vuyk's Scarlet, nascido de progenitores desconhecidos, é uma obtenção hortícola dos viveiros Vuyk van Nes, datada de 1954. Faz parte de uma série de híbridos persistentes muito próximos dos Rhododendron kaempferi de origem, criados a partir de 1921. Comportam-se bem nos nossos climas temperados frescos e húmidos, com estações bem marcadas. Esta variedade foi premiada em Inglaterra pela Royal Horticultural Society pelas suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim.

'Vuyk's Scarlet' é uma variedade de tamanho médio, com um porte denso inicialmente arredondado, que se vai abrindo com a idade. Atinge cerca de 80 cm de altura por 1,20 m de diâmetro aos 10 anos de idade. O arbusto não ultrapassará 1 m de altura por 1,50 m de diâmetro ao fim de muitos anos, pois o seu crescimento é bastante lento. A sua floração, verdadeiramente deslumbrante, ocorre no mês de maio e durante um belo período. As flores muito grandes, com 6 cm de diâmetro e bordos graciosamente ondulados, apresentam um superbocolorido vermelho carmim brilhante com reflexos rosa intenso. Têm a forma de funil e estão reunidas em cachos terminais de 4 a 5 unidades. A folhagem, persistente, é composta por folhas pequenas, simples, elípticas, de bordos inteiros, dispostas de forma alternada nos ramos. A sua tonalidade é um verde bastante claro na primavera. A folhagem do final do verão é de um verde bastante escuro, com acabamento brilhante, e adquire tons bronzeados, acobreados e púrpura no inverno. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular superficial, ao qual nunca deve faltar frescura, mas temem a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão apreciam climas frescos, com invernos bem marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. Nestas condições, são arbustos persistentes muito belos para maciços ou vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes Azáleas da China, que mudam de aparência ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Vuyk's Scarlet, que se desenvolve mais em largura do que em altura, permite brincar com as alturas e preencher os espaços livres por baixo dos grandes arbustos de terra de urze. Fará maravilhas num grande jardim rochoso fresco e sombreado ou na frente dos maciços, mas também na varanda ou no terraço, num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, com regas com água sem calcário.