Azálea Mollis Fire Ball

Plante a Azaléia-da-China 'Fire ball' em exposição a pleno sol ou meia-sombra, protegida de ventos frios e dessicantes, num solo fresco, humífero e leve, com tendência ácida. Como todas as plantas de terra de urze, não suporta solos calcários nem solos pesados, encharcados no inverno. Cave um buraco com um volume três vezes maior que o do vaso. Mergulhe o torrão na água (não calcária) e plante o arbusto ao nível do colo, numa mistura composta por 1/4 de turfa, terra de folhas, cascalho ou pozolana e terra franca. Regue abundantemente e mantenha o solo fresco no verão. As azaléias e os rododendros têm um sistema radicular pouco extenso. Por esse motivo, receiam longos períodos de seca. Recomenda-se, por isso, um solo enriquecido em húmus e rega abundante durante os períodos de seca. Além disso, este sistema radicular não é muito vigoroso; é portanto indispensável aligeirar solos pesados com materiais drenantes (cascalho, pozolana, bolas de argila expandida) no momento do plantio. Coloque uma cobertura de casca de pinho triturada ao pé do arbusto todas as primaveras, para conservar a frescura do solo e manter um pH ácido. A manutenção resume‑se a cortar as flores murchas no verão e a limpar os ramos secos. As azaléias e os rododendros podem por vezes ser atacados por otiorrinchos, que roem as margens das folhas e as radículas, bem como pelo conhecido "tigre do rododendro", que não costuma provocar grandes estragos. O amarelecimento das folhas (clorose) nos rododendros indica má assimilação do ferro no solo e pode causar a morte prematura da planta. Se o calcário for frequentemente a causa, um solo mal drenado ou um torrão plantado em profundidade também podem explicar o fenómeno.