Rododendro: como plantar com sucesso

Onde plantar o rododendro?

Polivalente, o rododendro integra-se em qualquer decoração e pode ser utilizado tanto em canteiro com plantas perenes, na orla de bosque, para revestir um muro, em sebe livre com outras plantas e arbustos de terra de urze (magnólias, andrómeda, camélias, urzes…), como isolado ou em vaso numa varanda ensombrada.

Plante as variedades mais altas num local arborizado e abrigado, na orla de bosque ao fundo do canteiro ou em sebe. Plante os rododendros anões em canteiro rochoso fresco ou em bordadura de canteiro expostos a meia-sombra. De crescimento muito lento, o rododendro é um arbusto pouco volumoso, que se adapta bem a jardins pequenos ou a jardins urbanos.

Vigoroso, cresce em toda a França, exceto talvez em clima mediterrânico, pois teme o sol abrasador e as exposições secantes. Dotado de uma excelente rusticidade, não teme o frio, resiste ao gelo e suporta bem temperaturas inferiores a -20 °C. Cultiva-se num local preferencialmente ensombrado, ao abrigo dos ventos fortes, ao longo de um muro ou sob a sombra filtrada de árvores de grande porte. Idealmente, prefere exposições a norte e a noroeste.

O rododendro necessita de sombra e frescura para florescer plenamente e de um solo ácido, rico em húmus, necessariamente próximo da terra de urze e não calcário para se desenvolver. O pH do solo deve situar-se entre 5 e 6,5.

Teme as terras pesadas, compactas e asfixiantes e prefere os terrenos frescos onde a água nunca estagna.

Quando e como plantar o rododendro?

Os rododendros plantam-se na primavera, de março a abril, após as geadas, ou no outono, de setembro a outubro, após o calor intenso, o que favorecerá a sua pega.

Se plantar rododendros lado a lado para criar um pequeno bosque, por exemplo, espaçe-os de 1 a 2 m em todos os sentidos.

Como plantar?

Em plena terra, no jardim:

• Evite as zonas onde a água estagna, bem como os solos calcários. Nos solos pesados, adicione cascalho, pozolana ou um bom leito de bolas de argila no fundo da cova de plantação para assegurar uma boa drenagem (as raízes não apreciam a humidade estagnada, sobretudo no inverno).
• Mergulhe o torrão 10 a 15 min num balde de água antes de plantar.
• Com uma pá, abra uma cova 3 vezes mais larga do que o vaso e com 40 a 50 cm de profundidade: o arbusto não deve ser plantado demasiado fundo.
• Plante o arbusto ao nível do colo, numa mistura composta idealmente de 1/5 de terra franca misturada em partes iguais com turfa, terra de urze, composto de folhas e pozolana.
• Espalhe uma palhiça orgânica de casca de pinheiro de 8-10 cm ou plante pequenas plantas perenes para proteger a base e limitar as regas: o arbusto aprecia que as suas raízes se mantenham frescas durante o verão.
• Regue regularmente com água sem calcário (água da chuva), 2 vezes por semana durante os primeiros 15 dias após a plantação, para manter o solo húmido e fresco. No primeiro ano após a plantação, durante o período estival e sobretudo em caso de seca, regue abundantemente.
• Em solo calcário, substitua a terra retirada por uma mistura de terra de urze, composto de folhas e turfa. Os solos calcários provocam nestes arbustos um amarelecimento da folhagem denominado clorose, que muitas vezes acaba por matar a planta. Pode também forrar o fundo e os lados com um feltro vegetal, impedindo assim a ascensão do calcário.

Em vaso, na varanda ou no terraço:

• Escolha variedades anãs.
• Escolha um vaso grande, de cerca de trinta litros (30 a 40 cm de diâmetro).
• Faça um leito de cascalho ou de bolas de argila no fundo.
• Encha com uma mistura rica e muito drenante, à base de terra de urze genuína, de composto bem decomposto e de boa terra de jardim não calcária.
• Regue regularmente apenas com água da chuva.
• Espalhe uma palhiça ou plante pequenas plantas perenes para conservar a frescura.