Azálea Mollis Satan

A Azálea x Knap Hill Exbury 'Satan' (sinónimo Flamingo) é uma variedade de azálea da China que se destaca pelas suas grandes flores de um vermelho muito vivo com estames amarelos, extremamente decorativas. Desabrocham em ramalhetes na primavera, valorizadas por uma bela folhagem verde-tenro. Ao contrário das azáleas do Japão, esta planta é caduca e perfeitamente rústica. Para além da sua floração brilhante, o arbusto oferece também uma folhagem de outono sumptuosa. Ainda pouco conhecidas e utilizadas, as azáleas da China são plantas de solo não calcário, muito graciosas, dotadas de numerosas qualidades, a descobrir sem hesitação no jardim ou num vaso grande na varanda!

O Rhododendron molle é um arbusto da família das urzes, as ericáceas, originário do centro e leste da China, que por hibridação deu origem à maioria das variedades de azáleas caducas cultivadas nos jardins. 'Satan' é um cultivar híbrido da série Knap Hill, reputada pelas suas flores maiores e mais coloridas. Trata-se de um arbusto vigoroso ao mesmo tempo gracioso e denso, de porte ereto, atingindo cerca de 1,30 m de altura por 1,20 m de largura. A sua floração ocorre desde o final do mês de maio até junho, em abundância e durante um bom período, ao mesmo tempo que aparecem as jovens folhas cor de cobre. As grandes flores têm a forma de um funil com borda ondulada, abrem-se bem em estrela e estão reunidas em cachos terminais. De cor vermelho-gerânio vivo, cada uma está ligeiramente marcada de laranja no reverso das pétalas, cujas nervuras são de um branco esverdeado. O tubo é vermelho-carmim mate. A folhagem, caduca, é composta por folhas simples, ovais-lanceoladas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. O seu tamanho varia entre 5 a 10 centímetros de comprimento, e a sua tonalidade verde-viva no verão transforma-se em laranja e depois num vermelho bastante escuro em outubro, antes de cair. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual nunca deve faltar frescura, mas receia a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas da China apreciam clima fresco, com invernos marcados, plantadas num solo húmico e fértil, desprovido de calcário ativo. São arbustos de maciço muito belos, dotados de um porte muito natural, muito atrativos duas vezes por ano. Acompanham com felicidade os bordos do Japão que, também eles, mudam de aparência ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Também se podem cultivar num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, e com regas preferencialmente com água sem calcário. A extraordinária beleza das azáleas caducas merece bem alguns ajustes, para recriar as condições de que tanto gostam.