Azálea Mollis Persil

A Azálea mollis 'Persil' é uma variedade de Azálea da China bastante antiga, continuando a ser apreciada pelo seu belo porte aberto e pela floração primaveril, tão luminosa quanto refinada. Na extremidade dos ramos, nascem cachos de grandes flores, belas como orquídeas: de um branco neve, ligeiramente rosadas na abertura, são adornadas por uma soberba mancha amarelo-dourada na pétala superior. Pouco conhecidas e utilizadas, as azáleas caducas são plantas para solos sem calcário, muito graciosas, dotadas de numerosas qualidades, a descobrir sem hesitação no jardim ou num vaso grande na varanda!

O Rhododendron molle é um arbusto da família das urzes, as ericáceas, originário do centro e leste da China, que por hibridação deu origem à maioria das variedades de azáleas caducas cultivadas em jardins. 'Persil' é um cultivar britânico obtido em 1926 por Anthony Waterer. Faz parte de uma série de híbridos denominados Knap Hill. 'Persil' recebeu um AGM (Award of Garden Merit) em Inglaterra, em 1993.

A Azálea 'Persil' é um arbusto de crescimento bastante lento. Apresenta um porte um pouco solto nos primeiros anos, mas a sua ramagem vai-se tornando mais densa e alargada com o tempo, conferindo à planta um aspeto arbustivo graciosamente aberto, ao mesmo tempo gracioso e denso. Na maturidade, esta azálea atingirá cerca de 1,25 m de altura por 1 m de largura. A sua floração ocorre de meados de abril a meados de maio, consoante o clima, durante um belo período, ao mesmo tempo que surgem as folhas jovens nos ramos. As grandes flores, que podem medir até 7 cm de diâmetro, têm a forma de um funil com bordos muito ondulados e estão reunidas em cachos terminais. São adornadas por 5 longos estames arqueados que contribuem para a beleza das flores. A folhagem, caduca, é composta por folhas simples, ovais-lanceoladas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. O seu tamanho varia entre 5 a 10 centímetros de comprimento, e a sua tonalidade verde-escura no verão muda para bronze e castanho em outubro. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular superficial, ao qual nunca deve faltar frescura, mas teme a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas da China, caducas, têm menos exigências do que as azáleas do Japão, persistentes: são bastante rústicas e suportam melhor exposições soalheiras, e até um solo pontualmente seco, dependendo dos híbridos. No entanto, é em clima fresco, com invernos marcados, plantadas num solo húmico e fértil, desprovido de calcário ativo, que darão o melhor de si. São arbustos de maciço muito belos, dotados de um porte muito natural, muito atrativos duas vezes por ano. Acompanham com felicidade os bordos do Japão, que também mudam de aparência ao longo das estações, assim como os camélias do Japão ou os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Também se podem cultivar num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, e com regas preferencialmente com água sem calcário. A inquestionável beleza das azáleas caducas merece alguns ajustes, para recriar as condições de que tanto gostam.