Como podar uma azálea?

As azáleas brindam-nos com uma floração extraordinariamente generosa na primavera. Caducas ou persistentes, consoante sejam azáleas Mollis ou azáleas Japonesas, formam lentamente arbustos de tamanho médio a grande, com 60 cm a 2 m de altura e uma largura equivalente. As azáleas Mollis são perfumadas e oferecem uma bela folhagem outonal, enquanto as azáleas Japonesas apresentam naturalmente um hábito arbustivo e arredondado durante todo o ano. Cultivam-se em plena terra ou em vaso. Uma vez colocadas no local adequado e num solo apropriado, são fáceis de cuidar e requerem pouca manutenção. A poda de uma azálea é facultativa e permite apenas eliminar a madeira morta e os ramos danificados, rejuvenescer uma planta e, eventualmente, modificar a sua silhueta.

A poda das azáleas efetua-se após a floração, que ocorre de março a junho, consoante as espécies e as variedades. É diferente consoante se pretenda podar uma azálea Japonesa persistente ou uma azálea Mollis caduca e não é realizada pelas mesmas razões.

Para saber tudo sobre o cultivo da azálea, consulte o artigo: Azáleas: plantação, cultivo, poda e cuidados.

Azáleas e rododendros espetaculares no parque de Schönbrunn.

Quando podar uma azálea?

Todas as azáleas devem ser podadas depois de terminada a floração, que decorre de março, para as variedades mais precoces, até maio, para as mais tardias. Atenção: no caso das azáleas da série "ENCORE", que oferecem 2 a 3 florações durante o ano, faça a poda depois da primeira floração, sem esperar pela segunda vaga de botões florais, que surge logo a partir do mês de maio.

Como podar uma azálea?

Material necessário

Para podar uma azálea, use luvas e uma tesoura de poda. Certifique-se de que os desinfeta previamente com álcool, para evitar a transmissão de doenças de uma planta para outra.

A poda da azálea Japonesa

Embora as azáleas Japonesas tenham um hábito naturalmente compacto e arredondado durante todo o ano, pode surgir a vontade de intervir para aperfeiçoar a sua forma arredondada ou podá-las em forma de almofada. Note que esta poda não é indispensável: pode decidir podá-las para ajustar a sua forma, mas também pode deixá-las crescer livremente, pois os cuidados da azálea são simples.

Poda de manutenção

Para podar corretamente uma azálea Japonesa, proceda ligeiramente, respeitando estas etapas:

Use uma tesoura de poda limpa
Elimine as flores murchas
Retire os caules danificados ou com pouca folhagem
Para recuperar a forma arredondada da planta, localize o ponto a partir do qual a madeira não apresenta folhas. Esse é o limite que não deve alcançar
Encurte os rebentos verdes com a tesoura de poda, acompanhando a forma da planta
Afaste-se para observar regularmente o trabalho realizado e ajuste o corte em função disso

No Japão, as azáleas são podadas com muita regularidade e cuidado, para obter resultados tão uniformes; este tipo de poda chama-se "tamamono" (fotografia de t.kunikuni)

Poda em nuvem

Se pretender podar a azálea Japonesa em forma de almofadas ou nuvens, proceda numa planta já adulta e seja paciente!

No primeiro ano, elimine os ramos desnudados ou mortos
Retire os ramos verticais. Em seguida, retire os ramos horizontais curtos
No segundo ano, elimine os ramos finos que crescem por baixo dos patamares formados, para libertar as linhas
Retire depois os ramos que crescem acima dos patamares, conservando apenas os patamares nas extremidades, aos quais dará uma forma arredondada
Proceda desta forma durante vários anos seguidos, para adensar esta forma
Depois, limite-se a retirar os rebentos mal posicionados e equilibre o aspeto geral do arbusto

A poda da azálea Mollis

A azálea Mollis só deve ser podada com dois objetivos: o primeiro é rejuvenescer uma planta envelhecida, que apresenta demasiada madeira nua e uma forma demasiado esguia. O segundo é favorecer a ramificação, para tornar a planta mais densa.

Use uma tesoura de poda limpa
Elimine as flores murchas
Localize os pontos de ramificação da planta
Atue acima desses pontos, encurtando os ramos considerados demasiado longos
Observe a base da planta
Pode podar ramos velhos se verificar que os ramos jovens estão a substituí-los

Como conduzir uma azálea Japonesa em tronco?

Material e técnica

O material necessário é o mesmo que para as outras podas: uma simples tesoura de poda bem limpa e luvas.

Se pretender realizar uma poda de formação numa azálea Japonesa para a conduzir em tronco, proceda da seguinte forma:

Antes de mais, será mais fácil trabalhar numa azálea em vaso, para poder rodar à sua volta ou rodar o vaso à medida que avança
Localize um ramo central, que elegerá como tronco
Defina de seguida a altura a que pretende formar a copa e marque esse ponto. Em geral, para obter um resultado equilibrado, elimina-se o terço inferior
Retire todos os caules que partem do colo até à marca, bem como os rebentos abaixo do colo
Instale um tutor no tronco, com atilhos não demasiado apertados
Pode a copa da azálea para formar uma cabeça. Tenha atenção para não alcançar a madeira nua. Pode optar por formar uma cabeça redonda, alongada ou em forma de pirâmide

Faça uma poda de manutenção uma vez por ano durante os 3 primeiros anos, enquanto o tronco engrossa e para conservar um aspeto equilibrado. Pince as novas hastes acima de uma folha, para adensar os ramos e formar a copa.

Para terminar, saiba também que a azálea pode ser conduzida como bonsai.