Calluna vulgaris Wickwar Flame

A Calluna vulgaris ‘Wickwar Flame', também conhecida como Urze-comum, Queiró ou Torga, é uma variedade que apresenta uma folhagem colorida atrativa em todas as estações! Trata-se de um arbusto de pequeno porte, com hábito compacto e alastrante, que ostenta uma folhagem persistente em forma de escamas densamente imbricadas ao longo dos seus numerosos ramos finos e flexíveis. Na primavera, apresenta-se amarelo-alaranjado a acobreado, antes de se tornar amarelo-dourado no verão, contrastando com as espigas terminais de pequenas flores em forma de campânulas cor-de-rosa malva que atraem as abelhas. No outono e no inverno, o seu pequeno arbusto incendeia o jardim com os seus tons vermelho-alaranjado e bronze. Resistente ao frio e à seca uma vez estabelecida, é um arbusto anão de manutenção reduzida, ideal como cobertura do solo ou em vasos, que necessita apenas de um solo ácido, bem drenado, não muito rico e de preferência fresco.

A Calluna vulgaris, única espécie do género Calluna pertencente à família das Ericáceas, constitui, no seu meio natural, a vegetação dominante das charnecas pobres, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. ‘Wickwar Flame’ é um dos seus numerosos cultivares e foi obtido antes de 1970 pelo obtentor George Ormond na Grã-Bretanha. Este arbusto persistente forma pequenos arbustos densos, com um porte algo desalinhado, atingindo cerca de 20 cm de altura por 40 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento. Decorativo durante todo o ano, oferece no verão uma floração simples, com botões cor-de-rosa malva bastante claro, agrupados em espigas eretas, compactas mas flexíveis. A folhagem escamosa sobre caules curvados, um pouco desalinhados, é o seu principal atrativo, apresentando cores amarelo-alaranjado e cobre na primavera, antes de mudar para amarelo-dourado no verão e para vermelho-alaranjado e bronze no outono e inverno. É uma planta melífera, utilizada em apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e cor escura.

A urze-de-verão ‘Wickwar Flame’ é um cultivar com floração de cores intensas, que será perfeita em solo ácido, em jardins de baixa manutenção e em zonas mais naturais, às quais trará cor ao longo de todo o ano. Utiliza-se plantada em grupo, com outras variedades e cultivares (que são inúmeros). Para uma floração invernal prolongada, pode imitar-se a natureza, que mistura a urze-comum e a urze-cinzenta, alterando a cor das paisagens que formam na época da sua floração. Alegrará os jardins rochosos e as bordaduras ao longo dos caminhos. Adapta-se muito bem à cultura em vasos e em floreiras, onde formará belas composições sazonais. Instalada em macigos de terra de urze, cobrirá a base de rododendros ou de hamamélis. Poderão criar-se quadros encantadores, um pouco selvagens, plantando a ‘Wickwar Flame’ em companhia de gramíneas, fetos e coníferas anãs ao pé de bétulas brancas.

A Calluna vulgaris suporta um pastoreio moderado. Representa uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, entrando em rituais de magia branca; atribuíam-se-lhe poderes protetores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos dos fantasmas. A Callune é também um ingrediente do *gruit*, uma composição aromática utilizada na fabricação da cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são utilizadas há muito tempo em fitoterapia, pois têm a reputação de «dissolver as pedras na bexiga».