Pinus wallichiana - Pinheiro-do-Himalaia

O Pinus wallichiana, anteriormente denominado Pinus griffithii ou Pinus excelsa, possui uma majestosa silhueta pendente e agulhas muito macias ao toque, de cor cinzento-verde a azul glauco. De crescimento rápido e estatura média, forma rapidamente um esplêndido exemplar de 3 a 4 m em 10 anos, dotado de uma forma cónica relativamente densa. Com os anos, os seus ramos baixos estendem-se na horizontal em vez de definharem, oferecendo uma silhueta larga, leve e transparente. É também apreciado pela beleza da sua folhagem cinzento-azulada, por vezes tendendo para o verde claro, com agulhas finas e pendentes sob o seu próprio peso, de um comprimento excecional que atinge 15 a 20 cm, o que confere aos ramos um aspeto vaporoso muito romântico. Esta espécie produz longas pinhas pendentes e arqueadas, do tamanho de uma banana e resinosas, muito decorativas pela sua forma e tonalidade glauca e pruinosa, antes de adquirirem uma cor caramelo. Este conífero merece um local de destaque no jardim, como espécime isolado. Bastante pouco exigente e frugal, prefere o sol e solos frescos e bem drenados, e resiste muito bem ao frio (-28°C) e à poluição.

O Pinus wallichiana, anteriormente denominado Pinus griffithii ou Pinus excelsa, possui uma majestosa silhueta pendente e agulhas muito macias ao toque, de cor cinzento-verde a azul glauco. De crescimento rápido e estatura média, forma rapidamente um esplêndido exemplar de 3 a 4 m em 10 anos, dotado de uma forma cónica relativamente densa. Com os anos, os seus ramos baixos estendem-se na horizontal em vez de definharem, oferecendo uma silhueta larga, leve e transparente. É também apreciado pela beleza da sua folhagem cinzento-azulada, por vezes tendendo para o verde claro, com agulhas finas e pendentes sob o seu próprio peso, de um comprimento excecional que atinge 15 a 20 cm, o que confere aos ramos um aspeto vaporoso muito romântico. Esta espécie produz longas pinhas pendentes e arqueadas, do tamanho de uma banana e resinosas, muito decorativas pela sua forma e tonalidade glauca e pruinosa, antes de adquirirem uma cor caramelo. Este conífero merece um local de destaque no jardim, como espécime isolado. Bastante pouco exigente e frugal, prefere o sol e solos frescos e bem drenados, e resiste muito bem ao frio (-28°C) e à poluição.

O Pinus wallichiana, também chamado Pinheiro-chorão-do-Himalaia, faz parte dos raros pinheiros com agulhas agrupadas em cinco em curtos raminhos - geralmente os pinheiros têm duas agulhas -, tal como o pinheiro-de-weymouth (Pinus strobus) e o pinheiro-do-japão (Pinus parviflora). Este conífero é uma planta da família das Pináceas, originária das florestas do arco himalaio, desde o Afeganistão até à Birmânia (Myanmar). Cresce geralmente desde os vales até aos 2.700 m de altitude, sozinho ou misturado com outros coníferes como o cedro-do-himalaia (Cedrus deodara), ou o abeto-do-himalaia-oriental (Abies spectabilis). No seu ambiente natural, dotado de um solo fresco e profundo, esta espécie pode atingir 45 ou 50 m de altura, com uma copa arredondada no topo e ramos baixos que se curvam até ao solo. A árvore possui uma casca cinzenta, lisa, que se torna escamosa e castanho-escura, enquanto os ramos robustos são de cor verde-azeitona. Os gomos cilíndricos são cónicos. As suas folhas estão entre as mais longas nos pinheiros, medindo entre 10 e 20 cm de comprimento, o que as torna totalmente pendentes ao longo do ramo, ao contrário das do Pinus strobus, que se erguem na extremidade. A sua tonalidade varia do cinzento-esverdeado ao azul glauco. As pinhas muito alongadas, de 10-30 cm de comprimento, aparecem frequentemente agrupadas no ramo. A sua tonalidade esverdeada e esbranquiçada evolui para castanho-claro na maturação, enquanto as escamas se afastam para libertar as sementes. São pegajosas devido à resina que as impregna.

A copa pouco densa e as agulhas flexíveis que balançam ao vento formam uma cortina transparente e uma sombra leve apreciável nas regiões chuvosas. O Pinheiro-do-Himalaia tem a vantagem de resistir bem à poluição urbana, de ser rústico e de manter um porte modesto em cultivo, da ordem dos 20-25 m na maturidade. Por outro lado, não aprecia o calcário, nem a secura e o calor. É por vezes explorado pela sua madeira em França. A espécie foi introduzida em França em 1844, no Jardin des Plantes de Paris, onde ainda se pode admirar.

O Pinheiro-do-Himalaia encontra o seu lugar nos parques, mas também nos jardins de tamanho médio de regiões suficientemente chuvosas, como ao longo do litoral atlântico ou em média montanha, plantado isolado ou em bosquete. Faz também maravilhas num jardim japonês, e combina bem com grandes pedras, as linhas geométricas das piscinas e os trabalhos de alvenaria. Pode associar-se a gramíneas, muito complementares, ou a coníferes anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem'), ou colunar (Juniperus communis 'Sentinel'). As reais qualidades gráficas dos coníferes impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O importante é jogar com os volumes e as cores.