Pinus pinea - Pinheiro-bravo

O Pinus pinea, mais conhecido pelos nomes evocadores de Pinheiro-manso ou Pinheiro-das-pinhas, é uma grande conífera de temperamento tipicamente meridional, embora se adapte até à região de Paris, em situação abrigada. Esta grande conífera, quando jovem, forma uma bola muito verde, depois torna-se imensa, desnuda-se na base e adquire com a idade um aspeto venerável. A sua silhueta, reconhecível entre todas, desenha no céu um grande chapéu-de-sol, cujo tronco, muitas vezes inclinado pelo vento, suporta uma copa densa, tabular e arredondada. Este gigante é também apreciado pelas suas deliciosas sementes, a que se chama pinhões, cujo sabor é subtilmente resinoso. Não é exigente quanto à natureza do solo, como a maioria das espécies puramente mediterrânicas, mas os exemplares jovens temem as geadas fortes, o que dificulta a sua implantação nas nossas regiões frias. O Pinheiro-manso é, no entanto, perfeitamente resistente aos salpicos de água salgada e à seca uma vez estabelecido.

O Pinheiro-manso é uma conífera de grande desenvolvimento da família das Pináceas. É originário da bacia mediterrânica, mas introduzido há muito tempo em muitas regiões. Em França, encontra-se na floresta tipicamente mediterrânica, em companhia do sobreiro e do Pinheiro-de-Alepo, incluindo na Córsega. Sobe também para o sudoeste, e quase até ao Loire.

O Pinus pinea atinge em média 20 m de altura, e a sua copa estende-se por 10m. As árvores jovens, muito ramificadas desde a base, apresentam um porte nitidamente em bola. O seu crescimento é bastante rápido, após a fase de enraizamento que pode levar 2 anos. Os exemplares com 4 anos de idade medem já cerca de 2m de altura. Os anos passam, e por volta dos 10 anos de idade, o pinheiro-manso adquire o seu porte definitivo, em forma de chapéu-de-sol. Desenvolve um tronco esguio, vertical, inclinado ou por vezes tortuoso devido ao vento dominante, encimado por uma copa tabular, arredondada no topo. A casca, muito espessa, é de cor castanho-avermelhada, canelada, profundamente fendida. As folhas, persistentes, são agulhas flexíveis, pouco picantes, de um verde claro e vivo, com 8 a 18cm de comprimento, reunidas aos pares. A floração ocorre na primavera. Os cones masculinos e femininos coexistem no mesmo indivíduo. Após a polinização, os cones femininos desenvolvem-se numa grande pinha, globalmente globular, com cerca de 10 cm em todas as direções. É necessário esperar 3 anos para que a pinha, madura, afaste as suas grossas escamas castanhas para libertar os pinhões cobertos por um pó negro. A casca muito dura, castanho-clara, protege a amêndoa comestível e muito aromática. Estas sementes grandes germinarão muito facilmente após o inverno e a passagem do frio.

O pinheiro-manso é uma conífera majestosa, a valorizar em isolado num jardim grande, pois, embora ocupe pouco espaço no solo, a sua copa precisa de espaço e luz para se desenvolver bem. Os jardineiros das regiões quentes plantam-no frequentemente em bosquete, para que proporcione sombra não longe do terraço ou, pelo contrário, nos limites do terreno. Não aprecia a concorrência de outras árvores, mas, em contrapartida, o seu coberto povoado de agulhas não é muito acolhedor para outras plantas. Arbustos como o folhado, os medronheiros, as adernos, as murteiras, as aroeiras, o sanguinho-das-sebes e algumas estevas (Cistus creticus, laurifolius, salviifolius), aceitam crescer junto das suas raízes. A colheita dos pinhões ocorre no verão ou no início do outono, consoante o clima.