Juniperus squamata Blue Carpet

O Juniperus squamata 'Blue Carpet', também conhecido como zimbro-escamoso, é um pequeno arbusto persistente com um porte espalhado, baixo e compacto, cuja folhagem muito densa ostenta uma magnífica tonalidade azul-prateada. É perfeito para colonizar um talude, integrar-se numa rochagem ou preencher um maciço num jardim de pequenas dimensões. Esta conífera de crescimento bastante rápido é uma planta rústica, pouco exigente e muito ornamental. Aprecia o sol e um solo bem drenado, mesmo que pobre, desde que mantenha alguma frescura.

O zimbro-escamoso, também chamado de Zimbro do Nepal, deve o seu nome às suas antigas agulhas que mantém na base dos ramos. É uma espécie persistente originária das montanhas do Himalaia e da China, a uma altitude entre os 1600 e os 4900 m. É uma conífera de grande rusticidade (até -30°C) e pouco exigente, pertencente à família das Cupressáceas.

'Blue Carpet' forma, ao fim de alguns anos, um belo arbusto com um porte denso, prostrado e espalhado, medindo 30 a 50 cm de altura para uma envergadura de 1 a 2 m, por vezes mais, dependendo das condições de cultivo. Cresce lentamente quando jovem, acelerando um pouco o crescimento com a idade. Os seus ramos, dispostos em grandes frondes de aspeto plumoso, estão totalmente cobertos por raminhos curtos e rígidos, revestidos por pequenas folhas em forma de escamas muito apertadas, implantadas alternadamente por verticilos de 3, em seis filas. A folhagem tem uma tonalidade azul-prateada verdadeiramente notável. Os frutos formam-se nos pés femininos, por vezes em plantas simultaneamente masculinas e femininas. São falsas bagas ovoides a que se dá o nome de gálbulos; são negros e brilhantes na maturação e contêm uma semente. A sua casca castanha-avermelhada esfolia com a idade. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que por vezes os torna difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro 'Blue Carpet' é uma pequena conífera pouco exigente e fácil de cultivar num talude ou numa rochagem, desde que o solo se mantenha relativamente fresco e que seja colocado numa exposição soalheira. Pode também ser adotado no topo de um muro ou murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Cultiva-se igualmente com facilidade em vasos para decorar o terraço ou a varanda. Pode também ser instalado próximo de um ponto de água, em posição sobrelevada, descendo por um amontoado rochoso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com a sua permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado. Associam-se bem a gramíneas desgrenhadas e a urzes, cujo temperamento é muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.

Conselhos: Regue regularmente durante os dois primeiros anos e em caso de seca prolongada. Embora tolere um solo pontualmente seco em climas frescos, esta conífera será dececionante em clima mediterrânico, demasiado seco e quente no verão.