Pinus jeffreyi - Pinheiro-de-Jeffrey

Pinus jeffreyi, o pinheiro-de-jeffrey, raro em cultivo, é uma grande conífera endémica das montanhas do sudoeste dos EUA. Desenvolve um tronco robusto e muito direito, coberto por uma casca espessa, profundamente fendida, de cor camurça, que exala um aroma a limão ou baunilha consoante a estação. A sua copa cónica arredonda com o tempo. Este pinheiro apresenta uma bela folhagem verde-acinzentada-azulada composta por agulhas longas. As suas exigências são claras: tolera mal os solos ricos em matéria orgânica (húmus) e os terrenos mal drenados.

O Pinus jeffreyi é uma conífera perene da família das pináceas. É uma espécie botânica presente no extremo sudoeste do Oregon, no norte e leste da Califórnia, ao longo da Sierra Nevada, tornando-se mais rara desde o norte da Baixa Califórnia até ao México. Este pinheiro de montanha cresce essencialmente entre os 1100 e os 3000 m de altitude. É uma espécie de solos pobres em matéria orgânica, muito bem drenados. Na natureza, cresce em encostas secas e rochosas. A sua área de distribuição sobrepõe-se à do Pinheiro-de-lambert (Pinus lambertiana).

O pinheiro-de-jeffrey apresenta um crescimento lento. Esta árvore pode atingir 60 m de altura no seu habitat natural, com um tronco que mede 60 cm a 1,20 m de diâmetro. Na Europa, atinge frequentemente 25-30 m de altura. O seu tronco é direito, suportando uma copa cónica que se arredonda com a idade. No tronco, a casca é espessa, sulcada, formando grandes placas irregulares. É de cor castanho-amarelada a camurça e liberta um odor a baunilha ou limão consoante a estação. Os ramos, bastante abertos e ascendentes, suportam raminhos vigorosos, de cor castanho-avermelhada, que se tornam rugosos com a idade. As gemas são ovoides, não resinosas, de cor bronze a castanho-avermelhado pálido. As agulhas, agrupadas em três, persistem 4 a 6 anos antes de caírem. Medem 12 a 25 cm de comprimento por 1,5 a 2 mm de largura e são ligeiramente espiraladas. A sua cor é um cinzento-esverdeado azulado a verde-amarelado, com linhas de estomas em ambas as faces. A margem é finamente dentada. Quando esmagadas, exalam um odor característico a petróleo. Os espécimes maduros produzem órgãos reprodutores. Os cones masculinos, cilíndricos e de cor amarelada a castanho-avermelhada, medem 2,5 a 3,5 cm de comprimento. Os cones femininos, que amadurecem em 2 anos e caem após a dispersão das sementes, são solitários ou agrupados em 2 a 3. São ovoides a ligeiramente cónicos e medem 15 a 30 cm de comprimento. A sua cor é um castanho-avermelhado claro. Estão cobertos por escamas dispostas em espirais. As sementes medem 8 a 10 mm de comprimento, são castanhas a castanho-cinzento com manchas mais escuras, e estão munidas de uma asa com 2,5 cm de comprimento.

Este pinheiro-de-jeffrey ficará magnífico como espécime isolado ou plantado em bosquete. Num parque ou num jardim muito grande, pode ser associado a outras grandes coníferas como o Sequoia sempervirens, o Pseudotsuga menziesii (Abeto-de-douglas) ou ainda o Abies concolor (Abeto-do-colorado). Estas espécies partilham exigências semelhantes em termos de solo e clima. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com a sua permanência reconfortante, estruturam um maciço, marcam os caminhos, valorizam o jardim no inverno. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.