Abeto de Douglas

O Pseudotsuga menziesii, também chamado Abeto-de-Douglas, Pinho-de-Douglas ou ainda Pinho-do-Oregon, é um conífero de muito grande porte que, juntamente com o Sequoia sempervirens, constitui um elemento importante das florestas de resinosas gigantes que bordam o litoral do Pacífico. Reconhece-se pela sua silhueta típica de abeto e pelo seu tronco maciço, muito direito, coberto por uma casca espessa, profundamente sulcada nos exemplares envelhecidos. É uma espécie muito rústica, de crescimento rápido, que se desenvolve em solos não calcários, bem drenados, mesmo pobres, e relativamente secos. 

O Pseudotsuga menziesii pertence à família das pináceas. Este grande conífero é originário da América do Norte, ocorrendo ao longo da costa do Pacífico desde a Califórnia até à Colúmbia Britânica, no Canadá. Um exemplar adulto (pode viver entre 400 e 500 anos) atinge nas suas regiões de origem uma altura de 80 a 100 m com uma envergadura de 20 m, mas os exemplares plantados na Europa, ainda relativamente jovens, não ultrapassam os 60 m de altura. O Douglas apresenta um crescimento rápido, o que encorajou a sua plantação massiva na Europa para reflorestação. Em França, o Douglas começou a ser plantado a partir de 1842, nomeadamente no Massif Central e na Mosela. Trata-se de uma espécie de clima mais atlântico, em todo o caso não muito árido, que aprecia solos ácidos e leves. A sua madeira, resistente à podridão no cerne, é muito utilizada na construção. 

O pinho-do-Oregon desenvolve um tronco vertical que se prolonga até à extremidade da sua copa. Maciço na base, este tronco é coberto por uma casca espessa, castanha a avermelhada, que com o tempo adquire uma cor mais escura, castanho acinzentado a cinzento antracite, e um aspeto cortiço, com sulcos profundos. A copa é inicialmente piramidal, alargada, passando depois a uma forma mais oval. Os ramos principais superiores são ascendentes, os que nascem mais abaixo dirigem-se para o solo. Os ramos jovens são ligeiramente pilosos, de um verde amarelado a cinzento amarelado. As agulhas medem 15 a 30 mm de comprimento, são relativamente espessas, macias, flexíveis, arqueadas, pontiagudas, brilhantes, de um tom verde vivo a verde-esmeralda, um pouco mais azuladas na primavera. Estão inseridas sobre um pequeno almofadado à volta dos ramos, em escova. Libertam um aroma muito agradável a resina, citronela, e maracujá quando são friccionadas. O abeto-de-Douglas é uma planta monoica, na qual as "flores" masculinas e as "flores" femininas estão separadas, mas presentes no mesmo indivíduo. Os cones surgem em abril-maio. São pendentes e medem entre 5 e 10 cm de comprimento. Este conífero dispõe de uma poderosa raiz pivotante e de um sistema radicular muito desenvolvido que torna a transplantação de exemplares grandes algo delicada, mas que lhe permite extrair profundamente os recursos nutritivos do solo. 

O abeto-de-Douglas é um conífero majestoso que encantará os apreciadores do gigantismo e os proprietários de grandes espaços. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente no desenho de um jardim contemporâneo, que privilegia a estética das formas, das silhuetas, e das texturas em vez do desfile das florações. Estas plantas de presença permanente estruturam o espaço de forma duradoura. O Pseudotsuga menziesii constituirá um exemplar de eleição em solos ácidos e pobres, plantado isolado ou em bosquete.