Pinus pinaster - Pinheiro-bravo

O Pinheiro-bravo, em latim Pinus pinaster, vulgarmente conhecido como pinheiro-da-charneca, é aquele grande conífera que domina a floresta landesa com toda a sua estatura. Dotado de um tronco frequentemente desprovido de ramos na base, coberto por uma casca cinzenta a avermelhada muito rugosa e de uma copa leve, apresenta uma copa irregular, bastante achatada e alargada, visível à distância. Embora originário do Norte de África e do sul da Europa, requer um solo fresco, arenoso, profundo e bem drenado, que encontra ao longo de toda a faixa atlântica do nosso país, onde se naturalizou amplamente. Capaz de atingir 30 m de altura em algumas décadas, esta árvore de grande porte deve ser reservada para jardins de grandes dimensões!

O Pinus pinaster, também chamado Pinheiro-de-Corte ou Pinheiro-mesogeano, é um grande conífera da família das Pináceas. É nativo da Tunísia, Argélia e Marrocos. Plantado em grande escala sob Napoleão III para criar a floresta das Landas, encontrou nas costas do Atlântico um clima e um solo que lhe convêm perfeitamente. Em França, é muito comum no maciço florestal das Landas, no sudoeste (floresta da Double), presente na Córsega e nas Cévennes (nas vertentes mais húmidas), assim como nos maciços dos Maures e do Esterel, na Bretanha, na Sologne e no vale do Loire, marcando claramente a sua preferência por solos ácidos. Esta espécie representa, por si só, mais de 10% da superfície florestal francesa. O Pinheiro-bravo, apreciado pela sua madeira e resina, é uma espécie florestal de importância económica maior para o sudoeste da Europa.

Pode atingir 20 a 30 m de altura por 15 m de diâmetro de copa e atinge a maturidade rapidamente, por volta dos 40 ou 50 anos. De crescimento rápido, apresenta quando jovem um porte cónico, adquirindo depois a copa uma bela forma arredondada. Com o tempo, o seu tronco maciço e muito direito perde os ramos inferiores, deixando visível uma casca espessa, de cor castanho-avermelhada viva, profundamente fendida e sulcada, adquirindo um aspeto escamoso. As agulhas, persistentes, espessas e rígidas, estão agrupadas aos pares. Medem 10 a 20 cm de comprimento. A sua cor é um verde-escuro brilhante, tomando depois uma tonalidade acastanhada antes de caírem. Esta árvore produz primeiro uma raiz principal profunda, para resistir ao vento, e depois numerosas raízes superficiais e traçantes. A produção de pinhas ocorre 5 a 6 anos após a sementeira, em abril-maio. Cada indivíduo produz cachos de pequenas pinhas masculinas, escamosas, cobertas de pólen amarelo, e pinhas femininas, situadas no topo da copa, que se transformam após a fecundação em pinhas de 10 a 18 cm de comprimento, de forma oblonga e de cor avermelhada, com um acabamento brilhante.

O pinheiro-bravo constitui um belo exemplar para plantar isolado no centro de um relvado, ou em bosquete, nos limites de um terreno amplo. Aprecia exposições quentes e muito soalheiras, e solos profundos e leves. Muito utilizado em grande escala pela sua madeira pouco alterável e pela sua resina, matéria-prima de eleição para a fabricação de essência de terebintina, é precioso para fixar solos instáveis e arenosos. Pode ser introduzido na maioria dos jardins, pela sombra ligeira que proporciona no verão e pela sua presença no inverno, desde que o terreno seja bem drenado e suficientemente espaçoso. Adapta-se a terrenos pedregosos e mesmo ligeiramente calcários e tolera perfeitamente os borrifos de água salgada junto ao mar.