Rhaphiolepis indica Spring Time

O Rhaphiolepis indica Springtime, frequentemente designado por Raphiolepis delacourii Springtime, é um pequeno arbusto persistente absolutamente encantador, caracterizado por um crescimento lento, uma rusticidade mediana e uma sensibilidade comprovada ao calcário e à humidade. No entanto, resiste a geadas da ordem dos -10°C quando bem estabelecido e tolera perfeitamente períodos de seca, o que explica a sua preferência por jardins de clima mediterrânico. De altura moderada, muito ramificado, com uma silhueta arredondada e um aspeto muito cuidado, floresce abundantemente no final da primavera, exibindo panículas de um rosa muito fresco sobre uma cúpula de folhagem onde se misturam o verde escuro das folhas adultas e o bronze-rosado dos rebentos jovens. É um arbusto precioso para jardins secos, frequentemente carentes de flores no verão. A sua estatura modesta aliada a uma elegância natural tornam-no um excelente exemplar para a varanda, que deverá ser protegida de geadas fortes em regiões frias.

O Raphiolepis delacourii é uma obtenção hortícola surgida em França em 1896, perto de Cannes. Resulta do cruzamento entre o R. indica, também conhecido por Azevinho-da-Índia, originário do sul da China, e o R. umbellata, nativo do Japão e da Coreia. Estas duas espécies, algo sensíveis ao frio e provenientes de regiões quentes e relativamente secas do Extremo Oriente, estão perfeitamente adaptadas aos nossos climas meridionais, mediterrânicos ou do sul atlântico.

A variedade 'Springtime' é uma seleção americana de porte compacto e flores cor-de-rosa. Este arbusto apresenta um porte naturalmente regular e arredondado. Atinge, lentamente, 1,50 m em todas as direções. A sua folhagem, persistente, é composta por folhas coriáceas, inteiras e elípticas, relativamente estreitas e com a extremidade pontiaguda. Medem 6 a 7 cm de comprimento, apresentam uma margem lisa na base, sendo a parte superior finamente dentada. Surgem com uma cor bronze-acobreada e cobertas por uma pubescência branca na primavera, adquirindo depois uma bela tonalidade verde-escura brilhante no verão, antes de se tornarem avermelhadas no final do seu ciclo. Os ramos jovens são de cor castanho-avermelhada. Esta harmonia de cores constitui, por si só, um ornamento para este arbusto interessante ao longo de todo o ano. A floração ocorre de março-abril a julho, dependendo do clima, atingindo o seu auge na primavera. Na extremidade de cada ramificação surge um cacho avermelhado que dá origem a cerca de uma dezena de pequenas flores estreladas com dez pétalas ovais, com 2,5 a 3 cm de largura. Estas flores rosadas estão inseridas num cálice pubescente verde com tons rosa-avermelhados e são sustentadas por pedúnculos púrpuras. A floração é seguida pela formação de pequenas bagas ovóides com menos de 1 cm, vermelhas e depois azul-escuras na maturação, que persistem durante muito tempo nos ramos. As sementes frescas germinam com muita facilidade e rapidez, no espaço de 8 dias.

O Rhaphiolepis Springtime é um arbusto completamente arredondado, de aspeto muito cuidado, florífero, colorido e absolutamente delicioso. Se o clima e o solo o permitirem, pode ser utilizado num maciço ou numa pequena sebe, mas também numa varanda abrigada e soalheira. Embora não tolere o excesso de calcário no solo, os ventos gélidos e os invernos frios, uma vez estabelecido, não teme o calor nem os verões secos, e consegue florir mesmo em situações de meia-sombra. É útil em jardins à beira-mar, pois a sua floração, tal como a dos Olearias e dos Escallonia, alegra a folhagem cinzenta dos Atriplex, do Bupleurum fruticosum ou da Correa alba rosea, por exemplo. Num grande maciço, pode ser associado a estevas, lavandas, Hebe ou ainda a arbustos de floração primaveril como as lilases (Syringa microphylla 'Superba'), o Kolkwitzia amabilis, os Leptospermum ou os Melaleuca. Adapta-se razoavelmente bem ao cultivo num vaso grande, que poderá ser recolhido para um local sem geadas durante o inverno.