Descrição e botânica

O Rhaphiolepis é um arbusto persistente da família das Rosáceas originário das regiões de média montanha quentes e relativamente secas da Ásia (China, Japão e Coreia). De rusticidade moderada, mas bastante resistente à seca e aos salpicos do mar, prefere os nossos climas meridionais, mediterrânicos ou oceânicos aos climas de montanha ou continentais.

O género compreende menos de uma dezena de espécies, entre as quais o Rhaphiolepis indica (sin. Crataegus indica) ou espinheiro-da-índia (por vezes chamado “espinheiro-da-índia”), pouco cultivado nos nossos climas, e o Rhaphiolepis umbellata (sin. japonica) ou espinheiro-do-japão. O Rhaphiolepis x delacourii ou Rhaphiolepis de Delacour é um híbrido mais rústico, resultante do cruzamento entre estas duas espécies.

O Rhaphiolepis apresenta um porte arbustivo e aberto, naturalmente arredondado, de aspeto bem definido. Quase tão alto quanto largo, forma lentamente um pequeno arbusto muito ramificado de 1 a 2 m de altura, com uma envergadura semelhante.

Os ramos jovens de cor castanho-avermelhada ostentam uma folhagem persistente particularmente decorativa, que oferece reflexos cambiantes consoante as estações, pois o verde-oliváceo das folhas adultas mistura-se com o verde-púrpura dos jovens rebentos. É composta por folhas alternadas, estreitas, coriáceas, inteiras, elípticas ou espatuladas, com margens quase lisas e finamente dentadas na parte superior, terminando em ponta. Medem 5 a 10 cm de comprimento. Nascem verde-bronze e cobertas de uma pubescência branca no abrolhamento, adquirindo depois uma tonalidade verde-oliváceo lustroso na face superior e azulada na face inferior durante o verão, antes de revelarem belas tonalidades avermelhadas com as primeiras geadas.

Raphiolepis ovata – ilustração botânica

A floração primaveril ou estival ocorre de março-abril até agosto, consoante o clima. No entanto, é em plena primavera que se mostra mais generosa. A folhagem envernizada cobre-se então de uma profusão de pequenas flores estreladas reunidas em panículas ligeiras na extremidade dos jovens ramos púrpuras.

Cada cacho tem cerca de uma dezena de pequenas flores com 5 pétalas, como todas as plantas da família das Rosáceas, nacaradas, ovais, com 1 a 3 cm de largura. São acompanhadas de brácteas pontiagudas, o que valeu ao arbusto o seu nome, que significa “agulha”. Estas flores branco-rosadas, rosa-pó a rosa-vivo carminado consoante as variedades recordam a simplicidade das flores de macieira. Cada uma é delicadamente envolta num belo cálice verde matizado de vermelho e revela no seu centro um ramo de flores de estames brancos ou púrpuras que realça o seu esplendor.

Estas corolas delicadas e muito melíferas exalam um perfume fresco que atrai os insetos polinizadores.

Uma vez murchas, as flores dão lugar a pequenas bagas pruinosas em forma de pera, vermelhas e depois azul-negras na maturação, que persistem durante muito tempo no arbusto.

Embora rústico até -10/-12 °C, o Rhaphiolepis prefere os invernos amenos e cultiva-se idealmente em clima mediterrânico ou do sul do Atlântico. Nas regiões frias, é mais aconselhável cultivá-lo em vasos, a guardar durante o inverno ao abrigo das geadas intensas.

Este arbusto receia os ventos gelados e as grandes quedas de temperatura, mas tolera, pelo contrário, a seca e os salpicos do mar nos jardins junto à costa.

Instala-se em exposição ensolarada ou a meia-sombra, ao abrigo dos ventos e das correntes de ar frio. Pouco exigente quanto à natureza do solo, ligeiramente acidófilo, aprecia os solos leves e bem drenados, neutros a ácidos. Receia, pelo contrário, os solos demasiado pesados, encharcados sobretudo no inverno.

Polivalente, o Rhaphiolepis integra-se perfeitamente em todos os jardins com invernos amenos e revela-se excelente nos espaços pequenos. As suas dimensões modestas e a sua silhueta elegante permitem inúmeras utilizações: em canteiro, em sebe florida e até cultivado em vaso grande nas regiões com invernos suaves.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

Os nossos preferidos

Rhaphiolepis indica Spring Time

Mais uma encantadora seleção americana com porte compacto e flores rosa-bebé. É perfeito nos jardins à beira-mar, num canteiro, numa pequena sebe ou em vaso.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Rhaphiolepis umbellata Ovata

Esta cultivar é uma seleção com porte arbustivo compacto e ramificado e floração branca. Bonito num jardim romântico exposto à maresia ou num jardim poupado pelas grandes geadas.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1 m

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Rhaphiolepis delacourii Coates Crimson

Uma obtenção hortícola americana com porte compacto e flores de cor mais viva. Instale-a num canteiro, numa pequena sebe, mas também num terraço abrigado.

• Período de floração Maio à Agosto
• Altura à maturidade 1,10 m

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Rhaphiolepis indica Pink Cloud

Esta variedade forma uma verdadeira nuvem rosa na primavera. O seu hábito modesto e a sua floração perfumada fazem dele um excelente exemplar para o terraço, devendo ser abrigado das geadas fortes em região fria.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,10 m

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Plantação

Onde plantar o Rhaphiolepis?

Com uma resistência média ao frio, até -10/-12 °C, o Rhaphiolepis instala-se de preferência em regiões de clima mais ameno, mediterrânico ou oceânico, onde os invernos são relativamente suaves. Deve ser plantado ao abrigo dos ventos e das correntes de ar frio invernais, que danificam a folhagem persistente e a floração, por exemplo junto a uma parede exposta a sul. Apreciará uma exposição bem abrigada se pretender tentar o seu cultivo numa região de invernos rigorosos, embora nas regiões frias se aconselhe plantá-lo em vasos, a recolher ao abrigo das geadas intensas.

O Rhaphiolepis revela-se muito resistente aos salpicos marinhos e à poluição, o que o torna um bom arbusto para jardins à beira-mar e em ambiente urbano. Este arbusto é também uma vantagem para os jardins secos.

Prefere o pleno sol para florescer bem, mas tolera uma exposição de meia-sombra, em particular em climas quentes.

Quanto ao solo, apresenta uma sensibilidade comprovada ao calcário e desenvolve-se facilmente em todos os solos neutros ou ligeiramente ácidos, leves, ricos em composto e, sobretudo, bem drenados: uma vez bem enraizado, suporta até uma terra pontualmente seca no verão. Receia verdadeiramente apenas os solos pesados e encharcados no inverno.

Mais largo do que alto, de porte moderado, o Rhaphiolepis pode ser utilizado como pequena sebe florida, na borda de um canteiro de plantas perenes ou com outros arbustos, num grande jardim rochoso, ou em vaso numa esplanada ou varanda bem abrigados para aproveitar plenamente o seu perfume.

Quando plantar o Rhaphiolepis?

A plantação do Rhaphiolepis faz-se de preferência na primavera, de março a junho, ou no outono em clima ameno.

Como plantar o Rhaphiolepis?

Consoante a utilização, espaçe os exemplares de 80 cm a 1 m.

Em plena terra

O Rhaphiolepis não tolera solos demasiado pesados com drenagem insuficiente. Melhore a drenagem se necessário, adicionando areia grossa, cascalho e um pouco de composto bem decomposto. Se a terra for demasiado calcária, faça obrigatoriamente um aporte de terra de urze e de composto.

• Mergulhe o torrão 15 minutos em água antes da plantação
• Cave um buraco 3 a 4 vezes mais largo do que o vasinho
• Espalhe cascalho para facilitar a drenagem
• Forme um pequeno montículo no fundo do buraco para suportar as raízes
• Coloque o arbusto ao centro do buraco de plantação, com o colo ao nível do solo
• Reponha a terra para tapar o buraco, tendo cuidado para não desfazer o torrão
• Compacte com o pé
• Regue abundantemente na plantação
• Cubra a base com palha / mulching

Encontre ainda mais conselhos para garantir uma boa plantação no nosso vídeo.

Em vaso

O cultivo em vaso é fácil, pois o arbusto apresenta um desenvolvimento bastante modesto, fácil de controlar.

• Espalhe uma camada de bolas de argila expandida drenante no fundo de um vaso com pelo menos 45 cm de diâmetro
• Plante numa mistura de terra de urze e de substrato.
• Cubra a base com palha para manter as raízes frescas
• Nas regiões frias, recolha os vasos ao abrigo das geadas intensas

Manutenção, poda e cuidados

Nos primeiros dois anos, vigie as necessidades de rega do seu Rhaphiolepis para favorecer o enraizamento. Depois, quando estiver bem estabelecido, tal já não será necessário, pois é um arbusto que suporta bem um período de seca.

Em vaso, dê-lhe uma rega por semana e reduza os aportes de água no inverno. Em regiões de clima ameno, no inverno abrigue os vasos da chuva e do gelo. Nas regiões frias, em outubro, leve-os para um local sem gelo, como um alpendre ou uma estufa fria e volte a colocá-los lá fora em maio. Renove a cobertura superficial do substrato a cada primavera e mude de vaso a cada 3 anos.

É aconselhável mulchar generosamente o pé antes do verão para manter as raízes frescas e, no inverno, para proteger a base da planta do frio. Uma manta de invernagem pode ser útil para proteger as partes aéreas das geadas intensas e dos ventos secos e glaciais.

Dado o seu desenvolvimento lento e moderado, a poda não é indispensável. Logo após a floração, efetue uma poda ligeira para eliminar as flores murchas e, eventualmente, os ramos delgados, mortos ou danificados.

Rhaphiolepis ‘Spring Time’

Doenças e pragas eventuais

É um arbusto relativamente resistente se as condições de cultivo forem respeitadas.

Em solo mal drenado, em clima demasiado chuvoso ou em caso de humidade estagnada ao nível das raízes, o Rhaphiolepis teme sobretudo as doenças criptogâmicas causadas por fungos e, em particular, o Entomosporium maculatum. A entomosporiose provoca o aparecimento de manchas redondas castanho-avermelhadas nas folhas, que acabam por amarelar e cair. Elimine as folhas e os ramos afetados e recolha as folhas mortas caídas no solo. Em prevenção na primavera, logo ao aparecimento dos novos rebentos, pulverize com calda bordalesa e faça regularmente pulverizações com chorume de urtiga.

Em caso de excesso de calcário no solo, o arbusto pode desenvolver uma clorose: as folhas descolorem-se e amarelecem. Regue apenas com água da chuva e tente melhorar o solo com um aporte de terra de urze por raspagem ao pé da planta.

Multiplicação: estacaria, alporquia

A forma mais simples e rápida de multiplicar o Rhaphiolepis é a estaquia. Também é possível fazer a mergulhia do arbusto no outono. Pode ainda tentar a sementeira no final do inverno sob chassis ou em estufa fria, pois as sementes frescas germinam muito rapidamente, em cerca de dez dias.

Estacaria do Rhaphiolepis

Em julho-agosto, quando os ramos começam a lenhificar, faça estacas semi-lenhificadas.

• Após a floração, retire estacas com cerca de 6 a 10 cm de comprimento
• Retire todas as folhas da parte inferior
• Corte mesmo abaixo do nó de uma folha e descasque ligeiramente a casca alguns centímetros
• Introduza as estacas numa mistura de turfa e areia de rio, espaçadas de 5 cm
• Mantenha húmido
• Coloque em ambiente abafado até ao outono, sob uma mini-estufa
• Em seguida, conserve as estacas enraizadas ao abrigo do gelo durante o inverno
• Transplante-as para plena terra ou mude para vaso na primavera seguinte

Por mergulhia

• Em outubro, curve um ramo baixo inclinando-o em direção ao solo
• Retire as folhas que toquem a terra e incida levemente a casca
• Cave um buraco com 10 cm de profundidade e coloque alguns punhados de composto húmido
• Enterre a parte descascada do ramo para que enraíze
• Tutore a parte aérea e cubra com composto
• Regue abundantemente
• Na primavera seguinte, separe a mergulhia da planta-mãe se tiver raízes suficientes: corte o caule no ponto onde mergulha no solo
• Replante no jardim no local escolhido

Associar

Pouco exigente em água, o espinheiro-do-japão é um arbusto muito interessante num jardim seco e sem rega. Traz cor e densidade aos canteiros e às rochas, mas pode ser utilizado igualmente em sebe livre e florida, isolado e até em vaso. Com a sua folhagem persistente, verde e brilhante, será um belo elemento decorativo durante todo o ano.

Adapta-se na perfeição a um jardim de cascalho, numa grande talude em companhia de arbustos mediterrânicos ou de plantas perenes de sol como as Estevas, os Abutilões, os Calistemos, os tomilhos lenhosos, as artemísias, as balotas, as sálvias-de-Jerusalém e os Germândreos.

Uma sugestão de associação a pleno sol, em terra muito bem drenada: Raphiolepis ovata, Artemisia arborescens ‘Powis Castle’, Cistus x loretii, Euphorbia martinii, Erysinum Bowl’s Mauve e Santolina chamaecyparis

Num grande canteiro, pode ser associado a arbustos de floração estival ou primaveril como os ceanotes, o Kolkwitzia amabilis, os Leptospermos, as Melaleucas e as budleias para belas composições floridas sem necessidade de manutenção.

A sua resistência à maresia torna-o ideal para uma plantação à beira-mar em sebe persistente com Oleárias e Escallónias.

Numa sebe persistente e florida, acompanha as Abélias, as Andrómeras, as Azáleas do Japão, os Cotoneasters, os Evónimos do Japão e as verónicas-arbustivas.

Será o companheiro de outros arbustos acidófilos como as Loureiros-da-montanha, as deutzias, as Azáleas, as Hortênsias, os Rododendros e as Camélias, que acompanharão a sua floração.

As suas flores cor-de-rosa e os seus rebentos avermelhados combinam bem com as florações vermelhas, as dos Milefólios, das coreópsis, das sálvias arbustivas, de um Penstémon e as folhas arroxeadas de certas Sinos-de-coral ou de arbustos como os Árvores-da-peruca ou os Bordos.