Santolina chamaecyparissus - Abrótano-fêmea

A Santolina-prateada, também conhecida por Santolina-pequeno-cipreste, é um belíssimo subarbusto mediterrânico, persistente e rústico, cujo nome científico é Santolina chamaecyparissus. A planta, muito aromática quando se esfregam os seus ramos folhosos, forma uma almofada densa de folhagem finamente recortada, de cor cinza-prateada, que evoca a de um cipreste. Esta planta, preparada para a secura e os solos pedregosos, forma uma excelente cobertura vegetal de fácil manutenção. Suporta bem a poda e permite criar bordaduras muito gráficas. Num talude seco e pobre, mostrar-se-á imperturbável sob o sol e perante o calor.

A Santolina-pequeno-cipreste é um subarbusto originário de Espanha e do sul de França. Esta vivaz lenhosa pertence à família das asteráceas. Forma um tufo arredondado com 20 a 40 cm de altura e 40 a 80 cm de diâmetro, por vezes muito mais, consoante as condições de cultivo e a natureza do solo. Os seus caules lenhosos e prostrados enraízam com muita facilidade em contacto com o solo, permitindo-lhe formar belas almofadas. Estão cobertos por uma folhagem persistente e aromática, que exala um perfume que evoca o azeite e a terebintina. As minúsculas folhas são finamente recortadas, muito felpudas e prateadas, dispostas de forma alternada sobre caules esbranquiçados. As inflorescências surgem no verão, de junho a agosto. São pequenos capítulos com 1 a 1,5 cm de diâmetro, redondos e abaulados, que lembram pequenos botões amarelo-dourados. É preferível podar a planta após a floração para manter um porte compacto.

Este bonito subarbusto para rochal e terrenos pobres está perfeitamente adaptado à secura. Receia sobretudo os solos pesados, ricos e frescos, e as regas no verão. Pode criar-se um maciço persistente para acompanhar a santolina, evocando a charneca, misturando as folhagens e os aromas dos esteva, das lavandas, dos alecrins, dos tomilhos e das sálvias. Adicionem-se papoilas-da-califórnia e euforbias de terreno seco para um pouco de dinamismo na composição. As santolinas suportam muito bem a poda. Esta é mesmo indispensável para manter um porte compacto. Podem plantar-se ao longo dos caminhos, mantidas como pequenas sebes baixas, ou instalá-la no meio de um rochedo, como um toque prateado. É uma excelente cobertura vegetal que impede a germinação das ervas-daninhas.

Propriedades:

As santolinas possuem propriedades vermífugas e inseticidas. Tal como as lavandas, eram antigamente utilizadas para afastar as traças dos armários.