Rhaphiolepis umbellata Minor

Compacto, elegante e resistente, o Rhaphiolepis umbellata 'Minor' é um arbusto persistente ideal para estruturar um jardim em climas amenos. O seu porte arredondado e denso, mesmo sem poda, destina-o a pequenos espaços, sebes baixas e cultivo em vaso. Na primavera, enfeita-se com uma florificação branca perfumada abundante, seguida de pequenas bagas azul-negro no outono. A sua folhagem coriácea, verde-escura e brilhante, oferece atrativo durante todo o ano. Tolerante aos salpicos de água salgada, ao vento e à seca, esta variedade é particularmente adaptada a jardins costeiros e urbanos. Um arbusto descomplicado, encantador e fácil de cuidar!

O Rhaphiolepis umbellata 'Minor', também chamado de Ráfiolepis-anão ou Ráfiolepis-do-Japão-anão, pertence à família das Rosáceas. Originário da Ásia Oriental, nomeadamente do Japão, Coreia e Taiwan, a espécie-tipo Rhaphiolepis umbellata desenvolve-se naturalmente nas costas, dunas e encostas rochosas dessas regiões. O cultivar 'Minor' é uma seleção hortícola interessante pelo seu porte compacto e resistência acrescida. Este arbusto apresenta um porte arredondado e denso, atingindo na maturidade uma altura de 90 cm e uma envergadura de 1 m em média. O seu crescimento é lento, o que permite conservar a sua forma compacta sem necessitar de podas frequentes. As folhas, alternas e simples, são ovais e medem cerca de 2,5 cm de comprimento. São coriáceas, de um verde-escuro brilhante na página superior, com margens ligeiramente onduladas. Os rebentos novos apresentam frequentemente uma tonalidade acobreada antes de ficarem verdes. Os caules deste arbusto apresentam uma casca lisa de cor castanho-claro. Os ramos jovens são habitualmente pubescentes, perdendo esta característica com a idade.
A florificação do Rhaphiolepis umbellata 'Minor' ocorre na primavera, geralmente de maio a junho. As flores, agrupadas em panículas terminais densas, são brancas, por vezes com nuances de rosa pálido, e libertam um perfume delicado. Cada flor, com cerca de 2 cm de diâmetro, possui cinco pétalas e estames proeminentes. Após a floração, o arbusto produz frutos sob a forma de drupas esféricas com 1 a 1,5 cm de diâmetro, passando do verde ao azul-negro na maturidade, no outono. Estes frutos, embora decorativos, não são consumidos pelo Homem, mas podem atrair algumas espécies de aves.

O arbusto é apreciado pela sua tolerância aos salpicos de água salgada, podendo ser facilmente utilizado num jardim costeiro. Um exemplar bem estabelecido dispensará a rega no verão e suportará temperaturas mínimas à volta de -10/-12°C. Devido ao seu tamanho modesto e porte compacto, o Rhaphiolepis umbellata 'Minor' é comummente utilizado em sebes baixas, bordaduras ou em vasos em terraços e varandas. Pode ser associado a outros arbustos persistentes como o Pittosporum tobira 'Nanum', adorável versão anã do Pittosporum tobira, a Hebe 'Midnight Sky' com folhagem escura e flores violeta no verão, ou o Lonicera nitida 'Maigrün', um madressilva arbustiva muito compacta e densa.